Пропавшая принцесса. Война началась

Только тут Боргес заметил красивого молодого человека сидевшего на скамье у стены. Незаметно разглядывая его сир Боргес уселся напротив Рендала.

– Результаты, Рендал! – сказал он, – мне нужны результаты!

Рендал смешался.

– Мы делаем всё что можем! – пробормотал он смущённо.

– Кто Вы такой? – неожиданно спросил Боргес, поворачиваясь к молодому человеку. Юноша лучезарно улыбнулся.

– Моё имя Джон Андерсон! – сказал он, – сир Грен должен был известить Вас обо мне, сир Боргес.

У Боргеса радостно забилось сердце. Разглядывая молодого человека он протянул задумчиво:

– Да как будто было какое-то письмо. Извините, слишком много дел! Почему Вы задержали господина Андерсона? – спросил он у несчастного начальника заставы.

– Мои ребята привели его, – отвечал всё более грустневший Рендал, – у мистера Андерсона были при себе бумаги.

– Можно мне взглянуть? – спросил Боргес. На юношу он больше не смотрел.

Рендал протянул ему две бумаги. Взглянув на одну из них, Боргес сразу узнал план монастыря Святых дев. Здесь были также указаны тайные ходы в крепость. Боргес отложил план и взял в руки второй документ. « Почерк Грена!» – подумал он. На первый взгляд письмо представляло собой ценовое требование. Сир Грен предлагал неизвестному покупателю, купить у него некое здание за 1000 золотых монет. «Неплохо!» – подумал Боргес.

– Мы отправили посыльного к сиру Грену с вопросом, что нам делать с мистером Андерсоном, – сказал Рендал.

«Чёрт! Ублюдок наверняка сбежит!» – пронеслось в голове у Боргеса. Он повернулся к юноше и заметил, что тот сильно побледнел.

– Здравствуйте мистер Андерсон! – сказал сир Боргес, – или мне называть Вас сир Арман?

Боргес вышел на воздух и вдохнул полной грудью.

– Полей мне! – попросил он солдата.

«Чёртова кровь! Всегда так трудно отмывать!» – думал он. Теперь Боргес знал всё. Всё что ему было нужно. В эту самую минуту писарь заканчивал записывать показания сира Армана. Надо признать, что держался шпион Канцлера очень достойно. Боргес даже зауважал его. Но это означало всего лишь, что пришлось приложить чуть больше усилий. Боргес вернулся на конюшню. Арман висел на притолке его руки были прибиты к бревну здоровенными ржавыми гвоздями.  Все тело юноши было залито кровью, между ног кровавое месиво, от которого хотелось отвести взгляд, спутанные мокрые волосы прилипли ко лбу. На лице Армана застыла мученическая гримаса

– Убейте меня! – прохрипел он изменившимся чужим голосом.

– Всему своё время, – холодно отвечал ему Боргес

– На рассвете мы вас повесим! – добавил он равнодушно.

– Вы не можете меня повесить! Я рыцарь! – собрав последние силы, прохрипел юноша.

– Вы лазутчик и шпион. А шпионов мы вешаем, – холодно возразил сир Боргес.

– Вы чудовище Боргес! – простонал Арман

– Возможно. Но если бы не такое чудовище как я Канцлер получил бы монастырь Святых Дев а вместе с ним и ключ ко всей долине! – отвечал ему старый рыцарь.

На рассвете Армана вывели во двор, вернее вытащили сам идти он не мог. Сидя в седле Боргес провожал юношу в последний путь. Когда на шею Армана надели петлю, юноша прокричал глухим страшным голосом

– Увидимся в аду Боргес!

Через секунду он содрогаясь в конвульсиях танцевал на пеньковой верёвке. Солдаты наблюдали его агонию с вялым интересом.

– До встречи! – прошептал Боргес

– Удалось ли захватить сира Грена? – спросил он, поворачиваясь к Рендалу.

– Утёк! – отвечал Рендал испуганно, – он эти горы как свои пять пальцев знает!

– Плохо Рендал, плохо! Надо лучше стараться! – сказал ему Боргес.

Ведьма.

Ей снился отец, во сне она ощущала этот тошнотворный запах. Пахло аммиаком, но Хельга знала, что это запах кишок, фекалий, сена, извёстки и мочи. Этот запах прочно ассоциировался у неё с отцом. Глупый мечтатель! Он хотел сделать что-то для людей, он говорил Хельге:

– Я хочу, чтобы люди больше не боялись голода! Тогда они изменятся! Они станут лучше!

Глупый отец! Хельга села и прислушалась, на сеновале было тихо, её лошадь фыркала время от времени и снова наступала тишина. Она подумала, что это запах сена навеял ей воспоминания об отце. Её путь лежал в столицу, она помнила, что отец сказал ей перед смертью, селитра лежит на складе! Почти три тонны! Пять лет его трудов! Он мечтал сделать людей счастливыми, но нужна им была только та разрушительная сила которую таил в себе этот серо-белый порошок. Три четверти селитры, одна четверть угольной пыли! Если добавить серу, то не будет так быстро отсыревать! Секрет изготовления прекрасных удобрений которые помогут вырастить отличный урожай на самой неплодородной почве! Но это и секрет изготовления пороха! Адской смеси способной сокрушить самые высокие стены самых прочных замков! Её отец не стал делать этот порошок ни для Канцлера, ни для Короля Трора. Узурпатор Трор после двухмесячной осады так и не сумел взять крепость Гарб и, в конечном счете, потерпел поражение и погиб. А её отец в тоже время умер в нищете! Он предпочёл умереть! Глупый отец! Но она Хельга не такая! Она не будет голодать! Она докажет всем, всем тем кто обзывал её дочерью колдуна, вонючкой, ведьмой! Парень который ей нравился женился на другой! Теперь всё что у неё осталось это желание разбогатеть! Она всем им докажет! Всем кто смеялся над ней из-за постоянно преследовавшего её мерзкого запаха! Теперь-то они поймут! Теперь-то они будут завидовать ей! Денег у Хельгы хватило только на этот сарай и одну ржаную лепёшку! Она съела половину, запивая её водой, оставшийся хлеб завернула в чистую тряпицу. Потом Хельга вывела из сарая свою худую лошадёнку, запрягла её в старенький тарантас и тронулась в путь. Сразу за деревней начинался подъём, она спрыгнула с телеги, и пошла рядом, чтобы облегчить жизнь своей лошадке.

Городская площадь неприятно поразила Хельгу. Прежде всего, высохшие тела повешенных произвели на неё сильное впечатление. Она смотрела как они качаются на ветру и их костистые руки каждый раз шевелятся, как будто того и гляди потянутся к горлу стремясь избавиться от верёвки. Долго смотрела Хельга на огромное здание столичной Ратуши, тёмное и подавляющее своей мощью оно показалось ей похожей на Адский замок, про который отец читал ей в одной сказке. Великий Канцлер сидевший в этом здании представился ей самим дьяволом. Хельга тяжело вздохнула. Но что-то делать надо было. Она совершенно не ожидала, что долг за хранение бочек с селитрой, станет настолько большим! Целых три гинеи! Продав дом отца Хельга не получила даже одного золотого! Чтобы заработать на выкуп наследства, что оставил ей отец, ей нужно будет работать несколько лет! И то если жить на улице и совсем ничего не есть! За это время долг станет ещё больше! Ситуация была безвыходной! Нужно было где-то занять денег! Другого выхода не было. Но в долг нищей бродяжке никто не даст! Оставалось идти к Канцлеру и рассказать ему о наследстве отца. Хельга опять тяжело вздохнула, её мечта сказочно разбогатеть развеялась как дым. Нет никаких гарантий, что услышав о селитре её не повесят также, как этих несчастных! На груди у повешенных висели деревянные таблички на которых было написано: «я служил Трору». Хельга поёжилась, она вспомнила, как на том постоялом дворе, где она остановилась, разговаривали о трактире «Весёлая Вдова» и о его доброй хозяйке. Вроде как она была из той же местности, что и Хельга. Девочка слышала, что дела у «Весёлой Вдовы» идут очень хорошо, следовательно, возможно удастся одолжить там денег. Идти к ростовщикам не имело смысла, никто из них не даст ей столько. Где-то в глубине души Хельга понимала, что рассказывать о селитре придётся и перед ней стоял выбор, владелица «Весёлой вдовы» или Главный Канцлер. Хельга снова покосилась на повешенных и побрела с площади. «Надо спросить, как мне найти Весёлую Вдову!» – думала она.

Мари протирала стаканы и расставляла их на деревянной полке, краем глаза она наблюдала за трапезной, в которой сейчас было почти пусто. Входная дверь слегка приоткрылась, в узкую щель проскользнула девочка-подросток, с худеньким личиком, из-под серого плаща выбивались вьющиеся ярко-рыжие кудри. «Она из племени горцев!» – подумала Мари. Девочка огляделась по сторонам и немного поколебавшись подошла к Грегору который с засученными по локоть рукавами рубашки чистил огромный чугунный котёл. Девочка что-то робко спросила у него, Грегор поднял на неё глаза и простодушно улыбнувшись указал грязной рукой в сторону прилавка за котором стояла Мари. Девочка низко поклонилась и пошла между столиками по направлению к леди Деес. Подойдя, она остановилась в нерешительности. Мари уставилась на неё вопросительно. Девочка кусала губы и молчала в нерешительности. Одного взгляда на неё было достаточно для Мари чтобы понять, что ребёнок этот недавно приехал в столицу из деревни и денег у неё совсем нет. «Будет проситься на работу!» – подумала Мари, прикидывая можно ли что-нибудь придумать для бедняжки. Между тем девочка всё не решалась заговорить. Мари ободряюще улыбнулась ей и проговорила:

– Не бойся меня, дитя! Я не кусаюсь!

– Я не ребёнок! – сказала ей девочка, глянув на Мари из подлобья. «Говор знакомый!» – подумала леди Деес.

– И я не боюсь! – добавила девочка упрямо.

– Я вижу! – усмехнулась Мари, – тебя даже мой брат не испугал!

– А должен был? Он совсем не страшный! – удивилась девочка, быстро обернувшись она взглянула на огромного Грегора.

– Просто он большой и иногда дети пугается его! – пояснила Мари.

– Так что ты хочешь? – спросила она у посетительницы.

– Меня зовут Хельга. Мне нужно поговорить с Вами! – после секундного колебания произнесла девочка.

– Я Мари Деес.

Мари пристально всмотрелась в лицо девочки и предложила:

– Пройдём наверх?

Девочка кивнула в знак согласия.

– Эмма, пригляди за прилавком!