Пропавшая принцесса. Война началась

– Сколько там? – спросила леди Деес

– Не знаю точно, – смутилась Хельга, – но думаю примерно столько же сколько было на складе.

Мари на секунду задумалась.

– Сколько ты хочешь за это? – спросила она.

Сердце Хельги сжалось. Чего она на самом деле хочет?

– Леди Деес мне ничего не нужно! – прерывающимся голосом произнесла Хельга, – я хочу быть полезной! Я хочу быть полезной Вам!

– Ты понимаешь, что если мы потерпим поражение всех нас ожидает смерть! – спросила её Мари.

– Я понимаю! Мой отец был глупцом и я как видно унаследовала от него этот талант! – улыбнулась Хельга.

– Твой отец был великим человеком! Когда-нибудь, когда мы победим, селитра, которую делал твой отец, будет помогать людям выращивать овощи и пшеницу! Тот мир о котором он мечтал станет реальностью!

Леди Деес произнесла это с такой горячностью, что Хельга невольно удивилась. Она вдруг поняла почему ей так понравилась хозяйка "Весёлой вдовы". «Она такая же как мой отец!» – подумала Хельга.

– Я поговорю о тебе! – сказала ей Мари после недолго раздумья. Она встала и Хельге опять пришло в голову, что в леди Деес ощущается необыкновенная сила и уверенность. «Я хочу быть такой как она!» – подумала Хельга.

– До тех пор можно я буду продолжать помогать по хозяйству? – взмолилась Хельга

– Конечно! Ты нас очень выручаешь! – Мари пожала своей крепкой как у мужчины рукой пальцы девочки и вышла. Хельга бросилась на постель на которой только что сидела Мари и зарылась лицом в подушку. Она вдруг ощутила себя счастливой. Хельга решила что надо идти на кухню. Выскользнув из своей комнатушки, она налетела на Грегора.

– Простите, – прошептала она смущённо.

Грегор улыбнулся ей, церемонно поклонился и проследовал дальше. Хельга проводила его взглядом, её сердце билось так сильно, что, казалось, готово было разорвать ей грудь. «Что со мной?» – подумала девочка.

Эдвин проснулся в своём жёстком походном ложе, над его головой надувалась под порывами ветра парусиновая ткань шатра. Он лежал не двигаясь ощущая как капли пота стекают по вискам и не делал ничего чтобы отереть его. Сегодня ночью ему опять снились костры. Костры на которых они сжигали бунтовщиков северян. Все они предатели по природе своей! Все они готовы бежать словно псы за любым сомнительным типом называющим себя потомком Рейгардена. Всех их нужно уничтожить! И Эдвин старался выполнить эту задачу как можно лучше! Он и его ребята жгли деревни, рубили, кололи и вешали, не жалея ни женщин, ни стариков, ни детей. Теперь они долго не будут представлять угрозу для трона! Правда кто сейчас сидит на этом троне Эдвин Саар не мог сказать точно. Впрочем, это было и неважно. Его задачей всегда было исполнять приказы. Больше ничего. Совесть Саара не мучила, никогда. Аппетит его нисколько не страдал и лишь по ночам они приходили к нему. Повешенные, сожжённые матери с приплавившимися к их грудям младенцами протягивали к нему чёрные руки и тогда Эдвин просыпался в холодном поту, как сейчас. Не двигаясь и почти не моргая лежал он до тех пор пока не высох пот на висках. Осторожно почти бесшумно вошла худенькая девушка, светлые волосы, белая кожа и большие голубые глаза которой явственно выдавали в ней северянку. Она застыла у входа в шатёр глядя на Саара с привычным ему страхом. Он знал что каждый день она ожидает смерти. Сам Эдвин не мог объяснить себе причину по которой сохранил ей жизнь. Когда он разгорячённый резнёй, одурманенный запахом крови насиловал её она лежала молча отрешённо глядя в сторону и не сопротивляясь. Кончив, он поднялся и увидел кровь от порезов причинённых его латами. И ещё он увидел кровь между её бедёр. Она лежала раскинув ноги и даже не пытаясь прикрыться всё также глядя в стену. В дом забежал какой то солдат и увидев её начал спускать штаны и тогда Эдвин убил его. Убил прежде чем осознал это. Девушку звали Эльза. Забрав её в свой шатёр Эдвин убеждал себя что она нужна ему для удовлетворения своей похоти, но с того первого раза он больше ни разу не притрагивался к ней. Сейчас она стояла у входа и на лице её было ставшее уже привычным ему выражение покорности и ожидания смерти. Саар поморщился, он сел на своём походном ложе и приказал.

– Подойди!

Она подошла и встала рядом опустив руки.

– Ты меня любишь? – спросил он.

– Нет, – тихо отвечала Эльза.

Саар грубо сжал её маленькие сиськи, руки его перешли на мягкую упругую попку. Он потискал её сквозь тонкую ткань платья, это платье было снято с дочери какого-то купца, вернее сказать с ее мёртвого поруганного тела. Прикасаться к этой девочке было приятно, но желание не приходило. Саар скривился.

– Обоз пришёл? – спросил он, отпуская её.

– Нет, – отвечала Эльза тем же тихим равнодушным голосом. Эдвин выругался.

– Подай мне вина! – приказал он.

После кубка красного он почувствовал себя гораздо лучше.

– Позови Хенрика! – распорядился Саар.

Эльза выскользнула из шатра тихая и незаметная словно тень. Вошёл оруженосец, молодой человек с вытянутым худым лицом. Он застыл у входа в шатёр, глядя на Саара с равнодушным ожиданием.

– Где мой чёртов обоз? – спросил Эдвин раздраженно.

Хенрик пожал плечами. Это движения ясно означало мне-то откуда знать? Саар скрипнул зубами.

– Город взят? – продолжал допрашивать он своего оруженосца.

– Да как вам сказать сир, – замялся юноша, – можно и так сказать

– Ну?

– Ратушу мы захватили. Впрочем, там никого не было. Мятежники удерживают здание тюрьмы. Хотя мы её ещё не штурмовали.

– Почему?

– А зачем? Они и так уже в тюрьме! – осклабился Хенрик.

– Избавь меня от своего юмора!

– Как прикажите! Тюрьма единственное здание в этом чёртовом городе, где есть стены! Хоть они и не слишком высоки, штурмовать крепость в городе довольно сложно…

– Провиант нашли? – перебил его Эдвин.

– Нет сир. Во всём чёртовом Карсе нет ни одного заплесневевшего сухарика!

– Этого не может быть! Жителям же нужно, что-то есть!

– Нужно, но мы так и не обнаружили жителей! Город пуст!

– Что ещё? – хмуро осведомился Саар.

– Дерек докладывает, что еще трое из его подразделения пропали. Они ушли в город искать провиант и не вернулись.

Эдвин выругался. Какой смысл стоять лагерем рядом с Карсом если солдаты при любом удобном случае несутся в город?! Впрочем, понять их можно, жрать в лагере Саара стало почти нечего. Эдвин отлично знал, что солдаты недовольны сокращением рациона, перед его глазами живо встал пример отряда Де Лейна уничтоженного бандитами в этих горах.

– Этот город точно выгребная яма, в которой тонет всё, что туда попадет! – проговорил он в сердцах.

– Хенрик, – сказал Саар мрачно, – Мы заходим в город! И готовьтесь к штурму тюрьмы. Запасы еды должны быть там!

Десять человек. Их было десять! Штурм к которому три дня готовились, оказался просто какой-то шуткой. Вот они стоят перед Сааром. Красавцы, нечего сказать! Особенно этот с глубокими шрамами на лице! Эдвин нахмурился.

– Где провизия? – спросил он сурово.

– Мы не знаем, – отвечал тот что со шрамами, когда он улыбался Саару казалось, что лицо его того и гляди развалится на части, – еще когда узнали что вы идёте старик приказал вывезти из города всю жратву!

Саар знал, что стариком они называют Лукаса Синта. Сам он не верил, что старый рыцарь жив, с Риверстоунских каменоломен бежать невозможно!