Охра

– Из напитков: апельсиновый сок или перетертое манго?

– Апельсин.

– Минуту.

Себастьян забежал обратно. Жеро сел со мной рядом.

– Анехи любят гнездиться на вершинах. Но я если честно, ещё ни разу не видел зеленых гор.

– Может иллюзия?

– Может. Мы и проверим.

– А если спросить у кого? Кто-то же точно там был, смотрел.

– Если бы в Парто приезжали нормальные люди – запросто, а так… —Профессор сморщился. Зашептал. – Казалось бы, вот куда должны стекаться интеллектуальные сливки – Охра! Неизведанный и фантастический остров на Земле. Ан нет, сливки то все тут, но скисшие.

– Почему?

– Сам не знаю. Может время такое? Технология утрачена, вместе с бабками на кладбищах. Все же можно испортить, даже человека.

Жеро заулыбался.

Себастьян принёс три стакана сока.

– Как же я голоден! Сегодня что-то совсем ужасающее.

Он помешал ложкой серый бульон. Жеро икнул:

– Пардон. На самом деле вкусно, добавьте все соуса в тарелку – на удивление отлично.

Мы с Себастьяном так и сделали.

– Правда будте осторожны с красным соусником, это вроде как чили.

Жеро поздно предупредил, у пилота вытаращились глаза после двух ложек.

В горах, как я поняла, анехи роют норы.

Жеро сиял:

– Если мне удасться пристрелить детеныша – с меня легендарная вечеринка по возвращению.

– Щенята выше ценятся?

– А то.

На горе росла совсем плешивая трава. Мужчины все охали.

– Никогда такого не было, Себастьян, никогда!

– Да я сам в это не верю. Откуда? Может кто-то из этих – пилот указал большим пальцем в сторону поселения, – экспериментирует?

– Как вариант.

– Погодите, чем питаются лошади, раз здесь такая беда с растениями?

– Франка, так они и вымирают.

Впереди послышался вой. Мы ускорились.

– А здесь – тихо!

Мы шли осторожно, и насколько можно бесшумно.

– Вкусно пахнет, слышите?

Себастьян тоже почувствовал аромат.

– Гриль, жареное мясо.

У Жеро округлились глаза, зрачок стал почти не видимым.

– Скорей всего – люди.

– Это плохо?

– Я… я не знаю.

Жеро снял ружье с предохранителя.

– Профессор, что такое?

– Видите ли, господа, Охру насаждают три вида существ и мясо анехов не пригодно для еды.

– То есть вы хотите сказать, что кто-то готовит человека, раз лошадь запрещено трогать под карой смерти?

– Нет, конечно, человека никто есть не станет, – Жеро прислушался. – Когда происходит зачахление, человек вынужден есть лошадей.

– Я что-то подобное слышал, но думал, что это все байки.

– К сожалению, Себастьян, не байки.

– Что значит зачахление?

– Здесь, Франка, люди предоставлены сами себе все время. Трудно жить в клетке, без всяких открытий, тем более если эти прутья свои же знания. Когда у них истончается мысль, они чувствуют невероятную боль и, чтобы заглушить ее им нужно мясо. Лошади занесены в книгу нетронутых, не только из-за эстетической и популяционной причины: их мышца способна восстанавливать поврежденный неокортекс, а именно внутренний пирамидальный слой коры, а также заживлять надломы, как бы правильно выразиться – внутреннего мира, что ли.

Я смотрела на Жеро прямо скажем, как на идиота.