Жёлтая галактика. Начало пути

Неужели, ему доложили охранники, пока вели к ней на встречу? Ведь, сидя в тюрьме, Гуцман вряд ли имел доступ к информации о происходящем в мире, и уж тем более, едва ли интересовался банальными светскими конкурсами.

– Я не просто знаю. Я видел интервью с вашим участием, Залия. С тем самым, в котором вы назвали меня кумиром. В тот день меня перевели в камеру с телевизором. Я зачем-то решил его посмотреть и наткнулся на вас, – парень не сводил с неё глаз.

Не в силах сдерживать напряжение, девушка шумно выдохнула.

– Мне приятно… Что… Что вы заинтересовались и посмотрели интервью. А насчёт вопроса про кумира… Я сказала, что думала. Я на самом деле вами восхищаюсь! Вашей смелостью, решительностью, упорством. Вся галактика следила за митингом, и он бы обязательно принёс результат! Если бы…

– Если бы в моей квартире не нашли вернионский флаг и не объявили меня предателем родины, – резко перебил её Гуцман.

Внезапно выражение его лица стало злым.

– Да, вас жестоко подставили, но вы… Вы хотя бы попытались! Заставили миллиарды людей обратить внимание на проблемы галактики, которые игнорирует правительство! Это уже многое значит! – Залия в запале чуть не подпрыгнула на стуле.

– Многое значит? Правда? Да нихрена это не значит! Я здесь! В галактике ничего не изменилось! А люди про меня забыли уже на следующий день – вот и всё геройство! – вскричал вдруг Гуцман, со всей силы ударив кулаком об стол.

Залия испуганно замолчала. Кажется, её заветным желанием стала возможность слиться воедино с тюремной стеной. Хороший же она педагог, если своими неуместными словами доводит человека до ярости…

– Гуцман, простите, простите меня, если я сказала что-то не то… Я не хотела вас обидеть… – прошептала девушка.

– О, что вы. Вы меня совсем не обидели. Просто я искренне не понимаю, как можно восхищаться таким неудачником, который одну-единственную акцию до конца не довёл, да ещё и в тюрьму загремел. А вы, как историк, должны знать, что в Церриосе свергали монархов, выигрывали войны, даже за права успешнее боролись. У феминисток сто лет назад, например, всё получилось. А у меня нет. Так стою ли я хоть капли вашего восхищения? – парень пытливо глядел на неё.

– Ну что вы? Гуцман, победы почти никогда не даются с первого раза! Вы достойны восхищения хотя бы за то, что начали бороться, без начала не будет и конца! И я вас уважаю потому, что сама не обладаю такими качествами… Я не то, что против правительства, даже против мамы не могу … – Залия запнулась, понимая, что причитания о её собственной жизни вряд ли заинтересуют собеседника.

– Это не моя история, у меня второго шанса не будет. Да, казнь отменили, зато в жёлтую галактику теперь отправляют. Слышали о ней?

– Слышала. Из жёлтой галактики не вернулся ни один корабль: ни наш, ни вернионский. Но… – девушка перевела участившееся дыхание и продолжила: – Но сейчас президент утверждает, что новый космолёт современный и очень безопасный, я смотрела новости! А значит, у вас есть шанс вернуться, и начать всё заново! Попробовать опять добиться того, что вы хотите!

С минуту Гуцман недоумённо смотрел на неё, а затем громко рассмеялся. Залии вновь стало неуютно. Удивительно, как этот человек всей своей атмосферой заставлял её чувствовать себя не в своей тарелке!

– Залия, ты такая наивная! Никто не знает, с чем сталкивались предыдущие экипажи! А случиться могло всё, что угодно! Вдруг там инопланетяшки сидят, которые нас круче во всём и убивают экипаж за экипажем? И чем в таком случае поможет современность и безопасность корабля? Как вообще можно спастись от того, не знаю чего? – Гуцман продолжал ухмыляться, перейдя на «ты».

Девушка вдруг почувствовала нарастающее раздражение от его самодовольного голоса.

– И всё же шанс есть всегда! Как раз из-за неизвестности! Мы же не знаем точно, что предыдущие экипажи погибли, так? Может, в жёлтой галактике им понравилось больше, и они там остались! Я бы не исключала такой вариант! – сказала Залия слегка повышенным тоном.

– Ну, конечно, остались. И живут припеваючи вместе с вернионцами в объединённой галактике граждан, независимых от правительств! – хихикнув, ответил парень.

Залия насуплено молчала. Вся встреча проходила совершенно не так, как девушка представляла в своей голове, направляясь сюда. И о чём она только думала? Поверила в какой-то светлый образ, и, ничего удивительного, что реальный человек ему совершенно не соответствует. Наверное, надо сворачивать эту беседу и отправляться восвояси, раз путного из неё ничего не выходит.

– Кстати, Залия! А что за проблемы у тебя с мамой, если не секрет? – внезапно спросил Гуцман.

Невероятно, но его глаза и впрямь зажглись неподдельным интересом.

– С мамой… Она всю жизнь растила меня одна – отец ушёл ещё до моего рождения. Денег нам всегда не хватало, я её жалела и старалась во всём угождать. Но я выросла и стала учительницей, богатства так и не появилось, поэтому мама бесится и считает, что я выбрала не ту профессию. А сейчас ко мне подкатывает один крупный бизнесмен, Голдиз… Захотел себе в жёны победительницу конкурса красоты и сделал предложение прямо на первом свидании. Ну а мама, что, расцвела, и теперь спит и видит себя тёщей богатенького зятька. А мне он мне даже не нравится, но матушка слушать ничего не хочет, только мозг выносит про билет в обеспеченную жизнь, – закончив рассказ, девушка тяжко вздохнула.

Нелегко говорить о личном, в особенности откровенно насмехающемуся над ней человеку. Зачем он вообще её об этом спросил?

– Да уж, печально. Вот тебе и свобода: делай, что хочешь, но мамочку жалко расстраивать… Нелёгкий выбор. Хотя, что такого плохого в этом браке? Твой бизнесмен наверняка будет кучу времени уделять своему бизнесу, заведёшь любовника в свободное от муженька время и детишек дальше пойдёшь учить в своё удовольствие, не ради денег, а по призванию! Я понимаю, что для тебя это может звучать очень грязно, но может, хватит делить наш серый мир на чёрное и белое? – Гуцман вновь снисходительно улыбнулся.

В воздухе на мгновение повисла тишина, а затем её прервал звонкий звук пощёчины, влепленный Залией со всей силы. Получив сей неожиданный подарок, парень удивлённо замолчал.

– Знаешь что, Гуцман? Если я тебе настолько противна, то скажи об этом прямо, а не издевайся! Может, я и наивная, но не глупая, и способна понять речь словами через рот! А ты себя ведёшь просто подло! Я не сделала тебе ничего плохого, наоборот, сказала, что уважаю, поэтому не заслужила к себе такого отношения! Прощай! Желаю счастливого полёта к жёлтой галактике и не задохнуться по дороге от своей желчи! – девушка гневно встала и настолько сильно оттолкнула свой стул, что он с грохотом свалился на пол.

Вздохнув, Залия принялась его поднимать.

– Ты серьёзно думаешь, что можешь быть мне противна? Ты, красивая, милая, добрая, да ещё и «Мисс Церриос»? – тихо спросил заключённый.

Подняв стул, она застыла, как статуя, изумлённо глядя на него, потом нерешительно села обратно.

– Тогда зачем?! Зачем, Гуцман, ты так со мной разговариваешь, будто хочешь, чтобы я тебя ненавидела? – измученно спросила девушка.

Она уже ровным счетом ничего не понимала.

– Да, наверное, этого я и добиваюсь. Если бы я общался с тобой адекватно, ты могла бы захотеть прийти сюда снова. А зачем это нужно, если я всего лишь жалкий пленник, который скоро улетит и никогда не вернётся? Такому, как я, нельзя даже друзей заводить, а с девушками общаться – тем более. Зачем тебе ко мне привязываться, чтобы больше никогда не увидеть? Лучше уж считай меня последним подонком.

Залия оторопела от подобного откровения. Кто бы мог подумать, что он всё это время пытался сделать лучше для неё, не дать ей шанса очароваться им?

– Гуцман, а что, если… Может, мне тоже полететь с тобой к жёлтой галактике? Я слышала, что на твой экипаж открыт набор добровольцев, куда может записаться любой желающий. Мне было бы интересно там побывать…

– Залия, даже не думай об этом, поняла?! – заорал он на неё во весь голос. – У тебя, в отличие от меня, вся жизнь впереди, и все шансы прожить её так, как ты хочешь! Поверь, в этом полёте нет ничего романтичного. Жить в Церриосе гораздо лучше, даже если тебе так не кажется, – уже тише, но всё ещё тяжело дыша, закончил парень свою мысль.

– Ладно, проехали, раз тебя это так задевает. Думаю, мне пора! Спасибо, Гуцман, за беседу, в любом случае была рада с тобой познакомиться! – отстранённо ответила «Мисс Церриос», явно думая уже о чём-то своём.

– И тебе спасибо, Залия. Прости, если был слишком груб. Ты – потрясающая девушка, и я искренне желаю тебе счастья и взаимной любви.

Ничего не ответив, его гостья лишь улыбнулась на прощание и покинула комнату переговоров. Мгновение спустя Гуцман уныло направился в камеру, как и прежде, под конвоем охранника.

Глава 7

Уника довольно-таки быстро нашла общий язык со своими соседками: второкурсницей института химической промышленности – Клодзией, романтичной натурой, обожающей фильмы о любви, и третьекурсницей института маркетинга – хохотушкой Варной, находящей смешные моменты в любом, даже самом обыденном событии. Но если соседки её полностью устраивали, то сама учёба…

Девушка, вдохновлённая своим успешным попаданием в Объединённый Галактический Университет, начала посещать большую часть лекций всех подряд институтов. Но вскоре её пыл немного поутих. Практически все преподаватели, казалось, вовсе не пытались научить студентов чему-то новому, а проговорить деревянными голосами сухой непроработанный материал, показав со скоростью космического полёта наспех сделанную презентацию, и отправить ребят восвояси на самостоятельное чтение. Да, в школе на Юссури Уника привыкла к подобному наплевательскому отношению со стороны учителей. Но здесь? В главном университете галактики читать лекции, словно для галочки? Девушка просто не могла в это поверить.

Посетив все возможные предметы для первокурсников, с горем пополам она нашла для себя парочку интересных преподавателей. Ими оказались профессор правоведения, находивший на каждый закон множество забавных случаев, и милая чумная дама, ведущая профессиональную этику и развлекающая студентов разбором необычных ситуаций, где решение принять было весьма непросто. Посещать же остальные предметы Унике просто не удавалось: она на них засыпала. Даже психология, в институт которой девушка думала поступить ещё во время надежды на сдачу экзамена, её не вдохновила. Невероятно, но таинства человеческих душ преподавательнице удалось свести к обобщённой теоретической информации, совершенно не запоминающейся ввиду отсутствия реальных примеров.

Но Уника не отчаивалась, гуляя вдоль моря в свободное от двух предметов время и продолжая наслаждаться свалившейся на неё свободой. Что делать со своим «статусом нелегала» и нежеланием ходить на большую часть общеобязательных лекций, девушка так и не придумала, решив позаботиться об этом по мере острой необходимости. Пока что она жила превосходно, имея крышу над головой и трёхразовое питание, которым обеспечивали всех студентов. А практически полное отсутствие одежды решилось в виде добродушных девчонок, поверивших в её сказки о «злых бывших соседках, испортивших практически всё её имущество». Клодзия и Варна сочувственно покивали и принялись делиться с Уникой своими вещами, поскольку их размеры сильно не отличались.

В один из обычных студенческих вечеров, когда Уника готовила доклад по правоведению, гул общежития озарил вдруг голос громкоговорителя:

– Уважаемые студентки всех курсов бакалавриата, магистратуры и аспирантуры, не состоящие в романтических отношениях или браке! Завтра нас посетит Кейрат, сын главного спонсора университета, господина Дельдша, и позовёт одну из вас на свидание! Встреча с Кейратом состоится на главной поляне в девятнадцать ноль-ноль по местному времени. Просьба не опаздывать! Посещение встречи обязательно для всех девушек, за исключением тех, у кого есть партнёр. Занятым студенткам необходимо предъявить доказательства наличия партнёра в ректорат до пятнадцати ноль-ноль завтрашнего дня!

– Ура, Кейрат снова приедет! Вот бы на этот раз он выбрал меня… – с придыханием в голосе молвила Клодзия, задумчиво глядя в окно.

– Ага, мечтай. Нас здесь несколько тысяч учится, и каждая с ним потусить хочет! А он даже не ко всем подойти успевает, а то неделю бы ходил. Выберет, пройдёт ещё немного для вида – и досвидос! Я и сама бы с ним зажгла, да вот не обращает он на меня внимания. Наверное, у Кейрата плохо со зрением, раз такую красотку не замечает! – хихикнула Варна.

– Э-э, девочки, подождите, я не в теме немного. Какой ещё Кейрат? Что за встреча? Почему это обязательно? На свидания же добровольно ходят! – Уника недоумённо глядела на соседок, ничего не понимая.

– А, да, ты же «первачка»… Не видела его ещё. С таким парнем и добровольно-принудительно любая на край света пойдёт… Красивый, умный, обаятельный, богатый… Все девушки, которых выбирал Кейрат, после свиданий были просто в восторге… – томно вздохнула Клодзия.