Оливье

У кабины собрались четверо: Наталья, Стасик, актер и еще один мужчина лет сорока пяти, крепкий, осанистый – судя по голосу, папа девочки. Он пристроился на ступеньках перед дверью.

Долго молчали. Гисыч выдавил что-то нечленораздельное.

Водитель в своей дурацкой шапочке с бомбоном лежал на руле. Руки висели безвольными плетьми.

– Хьюстон, у нас проблемы, – произнес Круглов.

– Он точно… того? – спросила Наташа.

– Попробуйте сами.

Она осторожно, будто боясь ошпариться, протянула руку к запястью Уставшего Эльфа, попыталась нащупать пульс.

– Да, ничего. Надо его приподнять, наверно. Посветите кто-нибудь.

Мужчина со ступенек направил на них свет телефонного фонарика. Круглов подхватил водителя за плечи и не без усилий откинул к спинке кресла. Руки Эльфа костяшками пальцев ударились о пластиковую обшивку перегородки – бряк!

Все одновременно ахнули. Наташа прикрыла рукой лицо, Стасик отшатнулся, едва не упав на мужчину с фонариком.

– Что там?! – крикнула тетушка в шубе.

– Кабзда, как и было обещано! – известил Бортпроводник.

Лицо Эльфа было похоже на маску маньяка из триллера «Крик» – распахнутый в ужасе рот, побелевшая кожа, стеклянные глаза, глядящие во мрак.

– Перед смертью он увидел Чужого, – пробормотал Круглов.

– Это сердечный приступ или что-нибудь в этом роде.

– Скорее всего.

Фонарик погас. В полумраке картина выглядела еще более зловещей.

– Надо попробовать запустить двигатель, – предложил Стасик. – Только нейтралку поставить…

Актер перегнулся через перегородку, не без труда установил нейтральную передачу, нащупал ключ зажигания.

– Ну, давай, фриц, заводись.

Он повернул ключ против часовой стрелки, выждал пару секунд и вернул в положение запуска. Наташа почему-то была уверена, что ничего не выйдет. Так ведь и должно было случиться: вечер, лес, скоропостижно померший водитель, авария – и кирдык автобусу. Триллер.

Она ошиблась. Приборы ожили, фары ближнего света выхватили из тьмы высокий снежный бруствер, а затем «Мерседес», поворчав немного для приличия, снова загудел.

– Посмотрите, сколько там топлива, – предложил мужчина со ступенек.

– Примерно половина, чуть больше. Неплохо для начала. Найти бы еще кнопку, где свет включается.

– Для начала нам вообще повезло, что его схватило не на высокой скорости где-нибудь на трассе. – Мужчина поднялся по ступенькам и протянул руку. – Антон.

– А я Сергей.

– Стас.

– Наталья.

Круглов повернулся к салону.

– Граждане пассажиры, кажется, мы приехали.

18:55. Поворот не туда

Кнопку включения света в салоне искали долго. Никто раньше не сталкивался с управлением автобусами. Тыкали пальцами наугад, пару раз отключив какие-то датчики и вынудив машину материться на немецком языке, но в итоге нашли. Антон предложил убавить обогрев. Затем он же озвучил и другую дельную мысль: прежде чем вызывать «скорую» и спасателей, нужно определить местонахождение автобуса. Снова долго искали нужную кнопку – на этот раз открывания двери.

Водитель оставался безучастным. Наталья с трудом переборола желание прикрыть ему глаза.

Все четверо вышли на воздух, протиснувшись в узкий проем двери, прижатой снежным сугробом. Морозная свежесть лизнула щеки. Вокруг возвышался реликтовый сосновый лес.

– Холодновато стало, – поежилась Наташа, запахивая тонкую куртку.

– Это просто на контрасте, – ответил Стас. – Так, ну чего тут?

Отошли к корме, огляделись.

– Вот вам и причина, ребята, – сказал Антон. Метрах в десяти от машины прямо поперек дороги лежало толстое дерево с мохнатыми ветками.

– А вот и следствие, – отозвался Сергей, пнув ногой по заднему колесу. Оно было спущено. – Кстати, с передним то же самое. С горки скатились.

Стасик беззвучно выругался, Антон полез в карман за сигаретами.

– Кто-нибудь узнает местность?

– Я точно здесь не была.

Они стояли на узкой дороге, которой, по ощущениям, редко кто пользовался. При этом, как ни странно, она была тщательно очищена от снега – по краям высились снежные терриконы. В один из них и уткнулся краем носа «Мерседес».

– Метель только в городе? – удивился Стасик. – Тут небо совсем чистое. Луна вон какая…

– Я часто езжу по работе в этом направлении, – сказал Антон, прикуривая. – Мне кажется, мы где-то свернули.

– А вы не из полиции случайно? – как бы между прочим поинтересовалась Наталья.

– Почему вы так решили?

– Глаз у меня наметанный, профессиональный.

Антон шмыгнул носом.

– Почти угадали. Боец невидимого фронта.