Ремесло Теней. Игла Дживана

– А разве в той таверне графа не могли узнать?

– Могли, в общем–то, – проговорил Изма. – Но он старался изменять свою внешность – снимал все украшения и одевался в лохмотья. Никому и в голову не приходило, что перед ними сам граф.

– Понятно. И что было дальше?

– Граф и твой наставник разговорились. Его светлость много всего поведал мастеру Аверре о махди, ведь он как никто другой знал об этих существах практически все. Когда я появился, граф чуть было не признался ему, кем он является на самом деле, но мне удалось его увести.

– И все?

– На самом деле, я думал, что это все, – сказал Изма, проведя своим когтистым пальцем по переносице. – Я удивился, когда, сутки спустя, увидел что мастер Аверре беседует с тетками его светлости. Каким–то образом он смог добиться личной встречи, и был представлен графу официально.

Что за способ такой помог Батулу получить аудиенцию, для Сета загадкой не было. Лейр уровня Аверре способен на трюки и почище.

– О чем они говорили?

– Я не знаю, – печально произнес слуга. – Раньше его светлость никогда не выставлял меня за дверь, но при каждой встрече с Аверре, он не желал, чтобы я был рядом.

– Странно, – протянул Сет, делая вид, что разделяет недоумение мекта, но на самом деле, его волновало только одно: – Не было ли с мастером Аверре кого–нибудь еще?

Изма отрицательно покачал головой:

– Нет. Первый раз он был один. А вот когда вернулся пару месяцев спустя, то уже вместе с женщиной.

Кто она, Сету уже было известно, но, тем не менее, его сердце все равно легонько екнуло.

–Аверре сказал, что госпожа Сол была его помощницей, – произнес Изма.

– Вот как? Но ты, разумеется, не знаешь, в чем заключалась ее помощь?

– Как же, знаю, – ответил слуга. – Она была специалистом по… как это… ксенобиологии, чтобы это ни значило.

– Ксенобиологом называют того, кто изучает различные виды разумных существ, – прояснил Сет.

– А, значит, она прилетела, чтобы помочь твоему наставнику изучать махди, – понял Изма.

Сет кивнул.

– Скажи, а как долго госпожа Сол и мастер Аверре пробыли на Боиджии? – задал он следующий интересующий его вопрос.

– Год.

– Год?!

– Примерно, – промямлил слуга. – Я знаю, потому что его светлость на все время их пребывания у нас отдал меня к ней в служение.

– Не понял.

– Госпоже Сол был нужен посыльный, – пояснил он. – Роботами пользоваться небезопасно, и потому было решено задействовать меня.

– А ты не пробовал противиться этому? – поинтересовался Сет. – Ведь ты все–таки служишь графу, а не его знакомцам.

– Его светлость был заинтересован в том, чтобы исследования вашего наставника и его помощницы были удачны, а потому особо на мое мнение никто не обращал внимания.

– Ладно, – проговорил Сет. – А в чем заключались твои обязанности?

– Да в основном таскал разные пакеты от графа госпожа и наоборот, – ответил Изма. – Странно, что мастер Аверре никогда не пользовался моими услугами, – он предпочитал все делать сам.

– Что было в тех пакетах, ты, конечно же, не знаешь? – поинтересовался Сет. Он вообще–то надеялся на то, что любопытство слуги заставит его заинтересоваться этими вещами, но Изма упорно мотал головой, отрицая, что ему что–нибудь известно. Опытный лжец, способный читать эмоции других, Сет сразу же раскусил, что мект о чем–то недоговаривает. Пришлось надавить на его сознание еще раз. – А может, все–таки, было что–то странное, о чем ты еще не рассказал?

Натурально Изма напоминал выросшего, но не повзрослевшего ребенка – стыдливо опустил голову и залился румянцем, вернее, побледнел, что для представителей его расы как раз означало крайнюю степень смущения.

– Однажды пакет выпал из рук и порвался, – промямлил он.

– Случается, – заверил его Сет, для убедительности даже положив ладонь ему на плечо. – Ты увидел содержимое пакета?

– Мельком. Я сразу же его подобрал и поспешил к госпоже.

– И что же там было?

– Минн, – сказал мект.

– Извини? – переспросил Сет, решив, что ослышался.

– Минн, – повторил Изма. – Соцветия этого проклятого растения.

Взгляд лейра машинально опустился на семечко, зажатое в его ладони. Если бы он услышал о том, что Изму заставили таскать секретные пакеты сминном, раньше, то наверняка решил, будто ему морочат голову, но теперь он знал, что это за растение и понимал, что во всем этом есть скрытый смысл.

– Я сначала решил, не возвращался ли его светлость обратно в леса, ради этого, – продолжил Изма. – Но потом узнал, что он побывал у Аманры.

– Кто это?

–Она живет на отшибе Мероэ. Злобная старая карга и самая настоящая ведьма. Она живет здесь с незапамятных времен. Никто из старожилов не помнит, как и когда она тут появилась. Знаю только, что общение с ней до добра никого еще не довело. Поговаривают, что она крадет души. Никто здесь ее не любит и все до единого боятся, – произнося это Изма неосознанно понизил голос, будто боялся, что эта Аманра его каким–то образом услышит.

– Ведьма, значит? – вскинул одну бровь Сет. – А какие дела с ней могут быть у его светлости?

– Зря смеешься, парень, – пытался заверить лейра слуга. – Не приведи создатель тебе встретиться с ней!

Сет хмыкнул.

– Буду молиться, чтобы этого никогда не случилось, – сказал он. – И, все–таки, причем тут граф, минн и эта ваша ведьма?

– Она дала его светлости минн для госпожи Сол.

Об этом Сет и сам успел догадаться, однако решил, что расспросов по поводу Аманры с бедного Измы пока хватит – мект и так едва ли не заикался, а нужно было узнать все побыстрей – в любую минуту мог появиться Аверре и тогда расспросы придется прекратить.

– Но ты знаешь, что конкретно исследовала госпожа Сол? – спросил Сет.

– Нет, – ответил Изма, и лейр почувствовал, что тот не лжет, хотя едва заметное чувство недосказанности повисло в воздухе. – От меня всё держалось в тайне. Даже его светлость не считал нужным делиться со мной, хотя раньше я знал о его делах всё. А тут сразу какие–то тайны. Я столько раз доказывал его светлости свою преданность, а мне все равно не доверяли. Так обидно.