Истинная для чудовища

В конце концов, он такой же сирота, как и я. И уж кому, как не мне, понимать, что можно одичать, если с тобой не очень хотят общаться. А Фред, он, может, еще более ранимый, чем я, но, будучи мужчиной, всеми силами пытается скрыть это.

Кивнув то ли ему, то ли своим мыслям, я улыбнулась и погладила его по руке:

– Все хорошо Фред, я не в обиде на тебя. Но я бы хотела попросить… – Замявшись, я не знала, как правильно выразить свои мысли и не обидеть его. И стоило ли? Но решившись, я выдала: – Не целуй меня больше так…

– Как? – прошептал парень.

Я нахмурились, подбирая слова:

– Так, как будто отказаться я не имею права!

Видимо, Фред увидел что-то такое в моих глазах, что заставило его растеряться и коротко кивнуть.

– Хорошо, я поцелую тебя только в том случае, если ты сама меня попросишь.

Он резко развернулся и через мгновение уже растворился во мраке ночи. Я с грустью посмотрела ему вслед, и какое-то предчувствие поселилось внутри, рядом с тоской по Киро. Амико не случайно оказался там, на холме, он видел наш поцелуй с Фредом. Если волк каким-то образом расскажет все фавну, как тот отреагирует? Подумает ли, что я забыла о нем просто потому, что встретила другого?

Я с досадой прикрыла глаза, осознавая очевидное: а что он подумает обо мне, о той, которая еще вчера таяла в его объятиях, а теперь целует другого?

Непрошеные слезы закапали из глаз, но я заставила себя остановиться. В конце концов, какая разница, что обо мне подумает убийца?

Я пошла к дому, как вдруг встрепенулась, услышав дикий, жалобный вой, внезапно разрезавший тишину. Амико? Этот раздирающий душу волчий плач вызвал волну жалости, но почему-то не к нему. Какими-то фибрами души я почувствовала, что это боль не волка – это боль Киро.

Глава 21

Дни побежали быстрее. Я все так же часто слышала волчий вой ночами, но научилась стойко переносить эту боль. Да, мне тоже было плохо из-за потери друга, но я не могла допустить, чтобы тот, кому я поверила, воспользовался этим и убил меня.

Поначалу я засыпала с трудом, слыша Амико, и долго плакала, вторя волчьему вою. Мне снился Киро, но уже не в тех снах, что приносил он. Это были мои сны, полные ужаса и одиночества. А его взгляд в этих сновидениях был сродни пытке – такой родной и в то же время такой чужой. В его глазах я видела застывшее разочарование, которое разбивало мое сердце на тысячу мелких осколков, снова и снова. Киро в моих снах всегда уходил, а я звала и бежала за ним, сбивая ноги, но темнота поглощала его, не оставляя мне никакой надежды.

Проснувшись сегодняшним утром, я судорожно пыталась отдышаться. Снова эти сны. Я думала, со временем станет легче, но нет. Становилось только хуже. Рана на сердце росла и причиняла все больше боли. Иногда казалось, я готова принять его как убийцу, лишь бы он был рядом. Лишь бы я могла слышать его смех и видеть невероятные глаза. И пусть убьет меня, но эта боль наконец-то перестанет терзать мою душу.

Утерев слезы, я поднялась с кровати и выглянула в окно. На улице занималась заря. Густой туман стелился по траве и оседал росой на зеленых побегах. Я оделась и вышла на кухню. Принявшись готовить завтрак, я подумала, что сегодня надо бы сходить на рынок. Яиц накопилось много, можно и продать. Потом заскочить к Паолине. Надо занять свои мысли, чтобы не думать о Киро – так будет легче.

Вечером, скорее всего, снова придет Фред. Мы теперь с ним виделись практически каждый день. Парень больше не пытался меня поцеловать, похоже, и вправду ожидал от меня просьбы. Что ж, оно и к лучшему – я пока сама не знаю, чего хочу. Он часто спрашивал о моей жизни до него, о том, с кем я общалась, с кем дружила. Но так как рассказывать было особо нечего, то и разговоры на эту тему быстро себя изжили. Правда, упоминание о Джордже всегда злило Фреда, и я решила, что лучше о нем не вспоминать.

Когда мы с непривычно молчаливым дедушкой позавтракали, я сообщила ему о своих планах и накинула шляпу, собираясь в дорогу. Тот задумчиво кивнул и продолжил неспешно есть. Бросив взгляд на старика, я догадалась: снова не выспался. Неужели я опять разбудила его своим плачем или криками?

Вздохнув, завязала ленты под подбородком и выбежала на улицу. Я пошла вдоль дороги и, опустив взгляд, задумалась. За все годы жизни в деревне я успела изучить каждый камушек на этом пути, каждую ямку. Знала с закрытыми глазами, куда смотрит веточка старого дерева. И от этого стало невероятно грустно и тоскливо. Неужели моя жизнь всегда будет такой? Даже через тридцать лет я буду все так же собирать молоко да яйца и носить их на рынок? Видеть все тех же людей, слышать все те же голоса? Безысходность свернулась удавкой на шее, и я остановилась, пытаясь удержать слезы. Пару раз глубоко вздохнув, я прикрыла глаза.

Солнце начало припекать, но я упрямо оставалась на месте. Почему эти вопросы меня никогда раньше не волновали? Может, потому, что я никогда всерьез не задумывалась о будущем? Не задумывалась о том, с кем его связать и какая у меня будет жизнь после замужества? Правильный ли я сделаю выбор? Я уставилась вдаль и обреченно выдохнула.

Осознание пустоты и отсутствие чего-то очень важного не давали мне почувствовать себя счастливой и с надеждой посмотреть в будущее. Тут же я заметила, как солнечные блики просеивались сквозь шляпку и ложились на мои руки. Снова вспомнила Киро и его солнечный взгляд. Такие теплые объятия и надежные руки…

И мне вдруг стало ясно, чего так сильно не хватает в жизни. Именно отсутствие любви погасило свет в ней, а разочарование в любимом съело все счастье, оставив после себя лишь пустошь. Я нахмурилась и подумала, что нужно все же поговорить с Киро. Хоть один разочек. Пусть во сне или днем, но я должна была найти способ не попасть в ловушку. Договорившись со своей совестью, я вмиг повеселела. А вдруг он объяснит все? Или все же обманет? Не узнаю, пока не проверю, надо только решиться.

Добежав до рынка, я встала на свое обычное место. Продажи шли хорошо, и уже через полчаса корзина опустела. Я даже собралась уходить, когда увидела недалеко компанию. Среди них был Джордж, с ним стояли его друзья и незнакомая мне девушка. Последняя явно крутилась возле Джорджа, и он отвечал ей взаимностью. Ее пышные каштановые локоны подпрыгивали от энергичных движений, и я сделала вывод, что она ему о чем-то увлеченно рассказывает. Он внимательно ее слушал и улыбался, изредка кивая.

Ну что ж, в самом деле, он ведь не должен вечно за мной ходить. Я даже немного обрадовалась, что парень не грустит из-за моего выбора. Но тут Джордж поднял глаза и встретился взглядом со мной. В его серо-синих глазах играла усмешка и вызов. Как будто он всем своим видом хотел показать, насколько я ошиблась, выбрав не его. В этом был весь Джордж. Я улыбнулась и доброжелательно кивнула ему в знак приветствия. Это ему не совсем понравилось, судя по выражению лица.

Его девушка, которая стояла ко мне спиной, заметила интерес парня к кому-то другому и обернулась. Увидев, к кому прикован взгляд Джорджа, она скривилась и обратилась к нему, пытаясь отвлечь его от меня. Я хмыкнула и собралась уходить, чтобы не мозолить глаза новоиспеченной парочке. Подхватила легкую корзину и вышла с рынка, стараясь не оборачиваться.

Сегодня должен прийти Фрэд. Мы снова будем стрелять и общаться. Это должно хоть ненадолго заставить меня избавиться от грустных мыслей.

Я забежала к Паолине, но той не оказалось дома. Безрезультатно протоптавшись какое-то время у закрытой двери, мне пришлось идти домой. До вечера я работала во дворе, пекла хлеб и копалась в огороде. Под вечер, когда уже запели ночные кузнечики в траве, но солнце еще зашло не полностью, я выглянула на улицу: Фред не пришел. Это было странно, обычно тот всегда уже в такое время ждал меня у калитки. Может, его что-нибудь задержало? Я вышла на дорогу и, приставив руку ко лбу в подобии козырька, стала всматриваться вдаль, но вместо Фреда разглядела другого парня.

А вот это интересно!

Подбежав ближе к лесу, я убедилась, что была права. Под тенью сгущающихся сумерек в лесную чащу зашел Джордж.

Я еще долго смотрела на место, где среди деревьев исчез парень, но тот не возвращался. Устав стоять, я повернула к дому, умылась и свалилась в постель без задних ног. Тело покалывало от усталости. Не успела я подумать о Киро, что стало для меня уже привычным вечерним ритуалом, я провалилась в царство снов.

Мне снова снилось, что я бегу по лесу. И сердце мое отбивает рваный ритм. Я ищу Киро и понимаю, что хочу с ним поговорить, но нигде его не нахожу. Замираю и вслушиваюсь в шелест листвы, среди которого надеюсь уловить нежный плач скрипки. Но вместо этого слышу зловещий шепот: «Ты следующая». Я не могу понять, кому принадлежит голос, но тут из-за дерева выходит Джордж. Руки его в крови, и дикая улыбка на его лице, больше похожая на оскал, говорит о том, что кровь эта – не его. Он подходит еще ближе и с усмешкой тихо произносит: «Ты следующая, Амедеа».

Я проснулась от собственного крика посреди ночи. В комнату заглядывала равнодушная луна, ее холодный свет заливал пол серебряными бликами. Я дрожала и не могла согреться. Достав еще одно одеяло, я укуталась, но это мало помогло. Что за чертовщина? При чем тут Джордж? Ночью все казалось страшнее, чем днем. Уверена, завтра утром я посмеюсь над своим кошмаром, а сейчас мне просто нужно дождаться рассвета.

Постепенно мое дыхание выровнялось и зубы перестали стучать друг о друга. Я почувствовала, как тело стало понемногу расслабляться, и вскоре снова уснула, завернувшись в два одеяла.

Проснулась я от того, что капля пота, сбегающая по моему виску, защекотала кожу. Еще не открыв глаза, я ощутила, как мне жарко. Ну конечно, в двух одеялах! Скинув их с себя, я подошла к тазу и умылась прохладной водой. Сняла насквозь промокшую рубашку, протерла шею и ключицы и надела рабочее платье.

Да, чары кошмара рассеялись перед светом дня, и я уже не была настолько напугана. Но до веселья все еще было далеко. Сегодня нужно снова сходить к Паолине. Может, поговорив с ней, мне станет немного легче? Что, если она права, и я должна выслушать Киро? Надо только собраться с духом.

Быстро переделав утренние дела, я направилась к Паолине. По дороге мне встретились две женщины, которые о чем-то шептались. От них доносилось жужжащее «Джордж» и вздохи. А мне почему-то стало страшно. Что могло случиться с парнем? Неужели теперь пропадают не только девушки, но и парни? Сердце отчаянно забилось и сжалось, словно в тиски. Волнуясь за Джорджа, я перешла на бег. Подруга уж точно знает, в чем дело.

Я влетела во двор, громко хлопнув калиткой, и нетерпеливо постучала в окно. Женщина вышла через пару минут, но и те мне показались вечностью.

Без приветствия я выдала волнующий вопрос:

– Ты не знаешь, что с Джорджем?

Боясь услышать, что парень пропал, я никак не ожидала того, что скажет женщина.

– Амадеа, еще одна девушка пропала. Джордж сейчас ждет решения совета. Его обвиняют в убийстве.

Меня повело в сторону. Опершись на стену, я прошептала:

– Как пропала? Почему именно Джорджа обвиняют?

Паолина взяла меня под руку, завела в дом, усадила на табурет и с грустью сказала:

– Я тоже расстроена. Не могу поверить в это. Но все указывает на него. Все видели его в компании той девушки накануне. Они вроде как начали встречаться. Они должны были увидеться, и Джордж пошел с ней на свидание. Но она не вернулась домой, а парень пришел домой весь в крови. Кто-то видел, как он уводил ее в лес…

Женщина замолчала, грустно разглядывая скатерть, а я упрямо замотала головой:

– Но этого не может быть! Я видела его вчера, и он шел в лес один!

Но Паолину не убедили мои слова, она вздохнула и сказала:

– Амедеа, тебе никто не поверит. Все видели, как они общаются. А твои слова лишь укажут на то, что ты пытаешься его выгородить, вот и все. Но я верю тебе, и мне кажется, что Джордж тут ни при чем.