Истинная для чудовища

Я стукнула кулаком по столу от досады и больно прикусила губу. Надо что-то делать, нечего сидеть сложа руки. Я вскочила и, махнув Паолине на прощание, молча выбежала на улицу.

Впервые в жизни я добровольно шла к Джорджу домой.

Глава 22

Около дома Джорджа я увидела нескольких мужчин. Создалось впечатление, что они охраняют парня от нападения односельчан, но подойдя ближе, я поняла, что все наоборот – они охраняют людей от Джорджа и следят, чтобы тот не сбежал.

Я протиснулась мимо них и прошла к двери. В спину мне понеслись недовольные возгласы и оскорбления. Что ж, мне не привыкать. Громко постучав, я стала ждать. Хоть бы быстрее открыли, нет сил слушать высказывания этих мужчин. За эти три минуты я успела услышать, что я подстилка убийцы и мне повезло, что Джордж не убил меня первой… В конце концов за дверью послышались шаги, и на пороге показалась женщина. В глаза бросились ее дрожащие руки и осунувшееся лицо. Я не сразу узнала в этой постаревшей женщине мать Джорджа.

Она вопросительно посмотрела на меня, а я, не став томить ее догадками своего визита, быстро сказала:

– Здравствуйте, Линелла. Мне нужно увидеться с вашим сыном. Я должна с ним поговорить, это важно!

Я ожидала, что она начнет всячески препятствовать нашей с ним встрече, но, похоже, на это у нее не осталось никаких сил. Ранее энергичная и властная, сейчас она превратилась в собственную тень. Женщина молча кивнула и пропустила меня внутрь.

– Он наверху, – прошептала Линелла и махнула рукой в сторону лестницы. Сама же скрылась в соседней комнате.

Я не спешила подниматься и огляделась. Будучи впервые в доме Джорджа, я вдруг осознала, что никогда не рассчитывала сюда попасть. Мне всегда было интересно, как они живут. Да, думаю, всем было интересно. Самая богатая семья в округе занимала огромный дом на вершине холма, практически в центре деревни. Внутри он казался не менее шикарным, чем снаружи. Я прошлась к лестнице, утопая ногами в пышном ворсе. Едва сдержала себя, чтобы не потрогать длинный, мягкий настил. Это что, шкура огромного медведя? Я ступила на лестницу, прошмыгнула по ступенькам наверх, держась за отполированные деревянные перила с дивной резьбой, и вышла к длинному коридору. Здесь было несколько дверей, и я не знала, за которой комната Джорджа. Хотелось заглянуть во все и подкормить свой интерес. Но сегодняшние события трудно назвать благоприятными для осмотра этого дома.

Навстречу мне вышла женщина с охапкой белья. Не замечая меня, она вышла на лестницу. Я лишь в последний момент сообразила ее окликнуть:

– Извините, не подскажете, где комната Джорджа?

Женщина остановилась, удивленно выглянула из-под стопки белья и, указав подбородком направление, сказала:

– Вторая слева.

Она еще мгновение смотрела на меня, но потом опомнилась и посеменила дальше. Наверное, не ожидала, что кто-то не знает, где комната хозяина.

Я пожала плечами и пошла к нужной двери. Прислушалась – за ней подозрительно тихо. Может, спит? Я тихонько постучала и осталась ждать. Уже через мгновенье дверь отворилась, и на меня уставился Джордж собственной персоной.

– Ты?! – практически прошипел он.

А я застыла, не понимая, чем вызвана такая реакция.

– Зачем пришла? – выплюнул парень.

Я потупилась.

– Хотела помочь тебе и узнать, что произошло. Джордж, почему ты так со мной?

Я не ожидала такого приема, и слезы на ресницах тут же замутнили мой взор.

Парень не заметил этого и едко бросил:

– Уже помогла, спасибо! Если бы не ты, сейчас бы не решали, что со мной делать: казнить здесь или отправить на виселицу в город!

Я открыла рот в удивлении, но решила прояснить ситуацию, явно же я чего-то не знаю. Собрав всю волю в кулак, я оттолкнула парня в сторону и прошла в комнату.

Встретив ошарашенный взгляд Джорджа, я глухо произнесла:

– Закрой дверь. Я пришла поговорить и помочь, и в твоих же интересах перестать вопить и выслушать меня.

Он на удивление быстро послушался меня. Как только дверь закрылась, отрезая нас от любопытных ушей слуг, я прямо спросила:

– Рассказывай, в чем дело и при чем тут я? Я верю, что ты не убивал никого, но мне нужно знать правду.

Джордж выдохнул, услышав мое признание, и сел на большую кровать. Закрыв руками, лицо он начал рассказ:

– Все говорят, что я убийца, Амедеа. Что я последний, кто видел Долли. Вчера я действительно договорился с ней о встрече вечером. Но мы так и не встретились. Ко мне подошел Фред и позвал в лес. Сказал, что нужно поговорить о тебе…

Услышав имя Фреда, я растерялась. А он-то здесь каким боком? Но молча ждала, пока Джордж продолжит говорить.

– Ты же догадываешься, как я к тебе отношусь, и поэтому я послал Долли куда подальше и отправился в лес, на встречу с твоим парнем. Но тот пришел явно не говорить, да и не с пустыми руками… – Джордж горько усмехнулся. – Я еле вырвался, Амедеа. У меня были только эти кулаки и желание выжить. – Парень посмотрел на свои руки, и я только сейчас увидела, как сильно сбиты на них костяшки пальцев. Но Джордж не заметил моего взгляда и тихо продолжил: – У него же был нож и жажда убийства. Должен признать, он неплохо им орудует. Я чудом остался жив. Когда Фред повалил меня на землю и замахнулся ножом для последнего удара, на него напал волк, Амедеа. Не знаю, откуда он взялся, но зверь набросился на него, и это дало мне фору. Так я смог сбежать.

Джордж замолчал, взявшись за голову, а я прикрыла рукой рот. Амико. Господи, надеюсь, он не пострадал! Надо же, он сразу понял своим звериным чутьем, что Фред – плохой человек. А я подумала, что он злится на меня из-за Киро.

Я присела на кровать рядом с парнем и обняла его за плечи.

– Но почему ты не рассказал это отцу, ведь он глава совета? Ты не убийца!

Джордж поднял на меня обреченный взгляд и коротко ответил:

– Я рассказал!

– Тогда почему…

– Потому что никто не знает этого Фреда, его видел только я… ну, еще ты. Никто о нем ничего не слышал! Если бы и ты его не знала, я бы подумал, что сам его выдумал, понимаешь? – почти кричал Джордж.

– Он же с соседней деревни, там его тетя… – Я начала рассказ и вздрогнула под грозным взглядом парня.

– Мужчины были в соседней деревне, Амедеа, никакого Фреда не существует!

Я резко поднялась и почувствовала, как волосы на голове зашевелились от страха. А ведь это же он. Он, а не Киро убивал тех девушек! Иначе откуда у него столько информации обо всем этом? Может, Киро пытался его остановить, и Фред узнал, как от него защититься… Кусочки мозаики со щелчками становились на свои места, и я в ужасе смотрела на Джорджа, не видя его.

Тот почувствовал мою панику и в один шаг подошел ко мне, без лишних слов обнял и уткнулся носом мне в макушку.

– Я знаю, о чем ты подумала. Что на месте Долли могла быть ты, но по какой-то причине он не стал убивать тебя. Видимо, он действительно влюбился, раз даже меня решил убрать с дороги.

Слезы покатились по щекам, и я поняла, что не могу остановиться. Я предала Киро, предала Амико ради того, кто был настоящим чудовищем!

Джордж гладил меня по голове и успокаивал, как будто это мне грозит смерть на виселице. Ну уж нет! Я не дам Фреду уничтожить еще одного моего друга.

Я резко отстранилась от парня и упрямо заявила:

– Знаешь, а ведь он не дурак. Понял, что не смог закончить начатое и решил сделать это руками местных. Это он выманил Долли, чтобы все подумали на тебя! Я видела, как ты уходил в лес вчера, и ты был один. А еще я знаю Фреда, он не вымысел. Я докажу, что ты не виноват.

Я обняла парня еще раз и поцеловала в щеку.