Между адом и раем. Или земные истории

– Верно. Я читал ваши работы, профессор Мергон. Очень необычный взгляд на природу климатических явлений. Я даже попытался в нашей лаборатории проверить вашу теорию.

– Польщен, профессор Рихангер, – слегка поклонившись, ответил Мергон. – Как результат?

– Превзошел все ожидания. Я позднее продемонстрирую его.

– Почту за честь участвовать в эксперименте, – учтиво проговорил Мергон. – Позвольте, профессор, представить вам моих спутников: капитан Вайрес и мои ученики Оливер Кордан, Маргарет Энгерд, Майкл Родсон.

– Рад нашему знакомству, хотя причина вашего появления – скорбные события в лаборатории.

К разговаривающим подошел высокий военный и обратился к Вайресу.

– Капитан Вайрес, лейтенант Бил Ример к вашим услугам.

– Лейтенант, прикажите расселить молодых людей.

Ример подозвал жестом двух военных, ранее сопровождавших прилетевших и стоящих теперь в отдалении.

– Отведите учеников профессора Мергона в коттедж для гостей. Если они пожелают, покажите им остров.

Когда друзья покинули холл лабораторного корпуса, Вайрес обратился к оставшимся:

– У нас ограничено время на расследование, поэтому мы с профессором Мергоном хотим ознакомиться с имеющимися фактами немедленно.

– Конечно, сэр, – ответил Бил. – Пройдемте в кабинет начальника службы безопасности лаборатории.

Кабинетом оказалась небольшая комната с голыми песочного цвета стенами. Скромное убранство состояло из небольшого темного письменного стола с кожаным креслом, двух стульев, дивана и серого сейфа. На столе размещался монитор стационарного компьютера. Полузакрытые жалюзи и мощный кондиционер делали незаметными солнечный свет и зной.

– Капитан Вайрес, это ваш кабинет на время работы следствия, – сказал Ример. – Начальник службы безопасности Эрих Миллер был обнаружен два дня назад мертвым в поселке. Его нашли лежащим на берегу. Предположительно, его сбросили мертвым с лодки или катера, но вода выкинула тело. Причиной смерти явилось удушение.

– Сколько времени он пробыл в воде? – садясь в кресло у стола, спросил Вайрес и обратился к профессорам. – Располагайтесь, господа.

Мергон и Рихангер сели в разные углы дивана.

– Работала островная полиция. Заключение имеется в деле, – Бил достал из сейфа объемную папку. – Здесь все. Экспертиза не дала точного ответа по времени смерти. В воду тело попало уже мертвым и находилось там более шести часов. Как раз тогда над островам бушевал шторм. Судя по следам на лодыжках, к ногам был привязан груз. Во время шторма веревка оборвалась и тело всплыло.

– Когда в последний раз видели Миллера?

– Он взял двухнедельный отпуск, – растерянно произнес Бил.

– Миллер покидал остров в этот период?

– Это неизвестно, капитан.

– Его никто не видел?

– Да.

– А где вы были, профессор Рихангер, во время предполагаемой смерти Миллера? – спросил Вайрес.

– В лаборатории, проводил исследования.

– Записи камер видеонаблюдения подтверждают это, – вмешался Бил.

– Вы меня подозреваете? – возмутился профессор Рихангер.

– Не волнуйтесь, профессор. Я лишь уточняю некоторые детали. Когда погибли трое ваших сотрудников, вы также проводили эксперименты?

– Да. Я не выходил из помещения пятого блока.

– Где нашли тела?

– Между пятым и четвертым блоками, в коридоре, – пояснил Бил.

– Что находится в четвертом блоке?

– Удаленное рабочее место физика реактора первого блока, – ответил Бил капитану.

– Тогда тоже был шторм? – задал вопрос Вайрес Билу.

– Посмотрю метеосводки, – озадаченно проговорил Бил и, сев на стул рядом с Вайресом, поближе к монитору, начал поиск. – Да… Был шторм… Причем, в момент каждой из трех смертей…

– Это совпадение, – глухо произнес профессор Рихангер. – Здесь шторм – частое явление.

– Возможно… – задумался Вайрес.

– Чем вы занимались в пятом блоке, профессор Рихангер? – поинтересовался профессор Мергон.

– Исследовалось влияние жесткого гамма-излучения на кислородную смесь в газоразрядной камере.

– Излучение получали на экспериментальной реакторной установке пятого блока? – уточнил профессор Мергон.

– Да. Эксперимент ведется для того, чтобы определить условия создания грозового разряда при действии жесткого излучения. Если опыты увенчаются успехом, то следующим этапом исследования будет использование мощного реактора для создания излучения.

– Климатическое оружие, лучи смерти Тесла? – усмехнулся иронично Вайрес.

– Именно, так, капитан. Основная реакторная установка, блок первый уже использовался для этих целей.

– Получилось?

– Нет.

– Насколько я знаю, – заговорил профессор Мергон, – в том эксперименте пострадал первый блок. Оперативному персоналу стоило больших усилий, чтобы не допустить ядерного взрыва. Но погода при этом была прекрасная: тихо, спокойно, солнечно. Не так ли, профессор?

– Вы правы, профессор Мергон. Эксперименты были прекращены. Я мог проводить опыты лишь на базе пятого блока.

– В чем причина неудач на пятом блоке? – вопросил профессор Мергон.

– Не получается длительное время удерживать необходимое ионизационное излучение.