Между адом и раем. Или земные истории

Горничная внимательно посмотрела на Талкера, ожидая вознаграждения. Детектив протя ей нул купюру и получил обратно фотографии.

– Ничего необычного вы не заметили тогда?

Горничная нахмурилась. Несколько помедлив, вертя купюру в руках, она проговорила:

– Поздно вечером, не помню какой это был день, но точно, когда эти два джельтмена находились в соседних номерах. Из 361 номера вышла молодая, красивая женщина в красном пальто. Она прижимала руку ко рту, чтобы сдержать рыдания.

Горничная молчала. Талкер протянул ей очередную купюру.

– Что было дальше? – спросил детектив.

– Женщина брела по коридору, я помогла ей покинуть отель. На улице она села на ступеньки отеля, однако вскоре подъехала полицейская машина и забрала ее.

– Раньше вы эту женщину видели?

– Нет.

– Когда молодой джельтмен снимал в другое время номер, к нему кто-либо приходил? Были ли женщины?

– Нет, никогда. Во всяком случае, я этого не видела.

Талкер вынул очередную купюру и отдал ее горничной.

– Благодарю, вы мне очень помогли, – проговорил на ходу детектив, стремительно шагая к лифту.

4

У Талкера не было сомнения, что женщина шла к Генри, а попала к Роджеру. Кроме того, интуиция подсказывала ему, что было изнасилование. Размышляя таким образом, Талкер сел в машину и отправился в полицейский участок к своему давнему другу Джону Барту.

– Привет, дружище, – заходя в кабинет Барта, с напускной веселостью проговорил Талкер.

Барт сидел за столом с кипой документов и рассеянно посмотрел на вошедшего. Мгновение, и лицо полицейского озарилось широкой белозубой улыбкой.

Поднявшись из-за стола, широко раскинув для объятья руки, Барт прохрипел:

– Привет, старина. Рад, рад видеть тебя, – сказал он, обнимая приятеля. – Что заставило тебя вспомнить старого медведя.

Барт, действительно, был похож на медведя с всклокоченной шерстью.

– Прости, как всегда – дела.

– Выкладывай, Дик, что случилось.

– Не зная, как и сказать, Джон, но у меня есть подозрение, в одном из фешенебельных отелей 15 марта 2005 года произошло изнасилование. Маловероятно, что жертва писала заявление в полицию, но проверить надо. Вдруг повезет.

– Ты хочешь, чтобы я проверил по полицейской базе обращения по поводу изнасилования за несколько дней после 15 марта 2005 года?

– Да, ты меня правильно понял.

– У меня куча работы, а еще с этим поиском, – пробурчал полицейский.

Талкер пристально смотрел на друга.

– На кону, возможно, жизнь трех людей, включая ребенка, – молвил тихо Талкер.

– Хорошо, но это в последний раз, – махнул Барт рукой и сел за компьютер.

Через несколько минут Барт проговорил:

– Есть, заявление некой Анны Чендлер от 16 марта 2005 года. Изнасилование в дорогом отеле. По горячим следам был задержан Генри Нориндон, но следующий день жертва забрала заявление, поскольку претензий к Нориндону не имела.

– А имя Роджера Бейрона не фигурировало при расследовании?

– Нет. Не советую тебе иметь дело с Бейроном. Послушай, Дик, совет старой ищейки. Этот Бейрон всегда выходил сухим из воды. Одним из первых моих дел было расследование смерти лорда Уолтер Бейрона, отца Роджера Бейрона. Я чудом избежал смерти.

– Что произошло?

– Мой автомобиль столкнулся с выехавшей мне наперерез фурой. Я успел выпрыгнуть из машины за несколько секунд до столкновения.

– Ты думаешь, что в замешен Роджер Бейрон?

– Уверен. Я сразу закрыл дело.

– Испугался?

– Нет. Трезво оценил ситуацию. Улик практически не было. Интуиция сыщика не является доказательством.

– Но что-то вызвало твое подозрение?

– Да. Старый лорд был против брака сына с Дианой Смит, дочерью учителя. Но Роджер души не чаял в этой особе. Об их связи, хоть и тщательно скрываемой, стало известно отцу. В какой-то момент старый лорд окончательно решил лишить сына наследства. Он пожелал создать благотворительный фонд для детей сирот. Документы почти были готовы, но скоропостижная смерть основателя фонда оставило в силе старое завещание, по которому Роджер наследовал все состояние Бейронов.

– Лорд так не любил Диану Смит? – удивился Талкер. – Она настоящая леди, хотя и дочь простого человека.

– Возможно, ты сам ответил на свой вопрос…

– Что ты имеешь в виду?

– Леди Диана не очень похожа на дочь школьного учителя. У Уолтера Бейрона была дочь, которая умерла от какой-то инфекции через полгода после рождения Роджера. Мать Дианы также была учительницей. Она давала уроки музыки дочери Бейронов. Через два месяца после появления у Бейрона сына, родилась Диана. Ее мать скончалась при родах.

Барт замолчал.

– Ты предполагаешь, Джон, сэр Роджер и леди Диана – брат и сестра?

– Можешь произвести ДНК-экспертизу, если желаешь, Дик. После смерти матери, лорд Уолтера взял девочку в сой дом и воспитывал, как родную дочь.

– А как к этому отнесся отец Дианы?

– Он получил хорошее вознаграждение и прекрасное место в колледже Шотландии.