Ведьма из Ярильска

– Нет, если сердце остановилось, он уже не очнётся, – вздохнул Антип.

Зарина поняла, что отрицает уже свершившееся. Антип прав, перед ней лежит мёртвый Златан. И его уже не воскресить. Слёзы ручьём полились по бледным щекам Зарины.

Но почему Златан погиб? Почему боги не могли ему помочь? Он не заслуживал смерти, он был ранен, защищая Зарину. Как же Зарина будет жить без него? Впервые после гибели семьи у неё появился близкий человек, но он только что отдал душу богам. Но почему боги так жестоки? Уж лучше бы они забрали её жизнь, а Златана уберегли от смерти.

Зарина вдруг поняла, что напрасно грешит на богов. Разве боги убили Златана? Нет, этот сделал Хорт. Он преследовал Зарину по приказу Ярополка. Она должна отомстить Ярополку. Это он источник всех её бед. Он убил её семью. Она должна отомстить за мать, за братьев и за Златана.

Зарина вытерла заплаканное лицо рукавом и печально взглянула в закрытые глаза Златана.

– Прощай, любимый, – произнесла Зарина, обнимая его шею. Она поцеловала ещё тёплые губы. – Покойся с миром.

Зарина долго взирала на бледное лицо, гладила его лоб и волосы. Затем она поцеловала покойного и встала с печи. Зарина отвернулась. Антип печально взирал на неё.

– Ты похоронишь его? – спросила Зарина.

Антип кивнул.

– Спасибо, – бросила Зарина. – А я поеду дальше.

Она решила ехать прямо сейчас. После смерти Златана ей нечего здесь делать. Вдруг за ней придут люди Ярополка. Может быть, те, кого она убила со Златаном, это были не все, а только часть воинов? Сейчас могут прискакать другие воины и найти Зарину. Если бы Златан выжил, её бы это не страшило. Она бы сидела у Антипа и ухаживала за Златаном. Но после гибели Златана не было смысла оставаться и подвергать опасности не только себя, но и Антипа.

– Ты можешь остаться, – сказал Антип.

– Нет, я должна ехать дальше, – произнесла Зарина. – Прощай, Антип. Прости, что так вышло.

Антип молчал. Зарина печально взглянула на него и вышла из хаты.

Она прыгнула на гнедую и поскакала.

Глава 13.

На седьмой день пребывания в Ильменске Светозар и Борис отправились домой. Они очень хорошо отдохнули. Нужно было возвращаться в Ярильск, сообщать князю печальные вести. Тогда Светозар ещё не знал, какая участь постигла Ярильское княжество.

Девятого июня, на третьем дне пути, Светозар узнал все новости из Ярильска от путников в корчме. Все твердили о том, что Ярильск покорён княжичем Ярополком, княжескую семью убили, княжну Зарину сослали в Хорив. После Светозар узнал самую ужасную новость. В битве под Потоцком погибли отец и брат. Но самая печальная участь постигла его сестру. Светозар с трудом сохранил самообладание. Глаза его выпучились и тело дрожало от гнева. Ярополк унизил его любимую сестру. Он её обесчестил, опорочил, оскорбил. Путники рассказывали о том, как она рыдала, как она умоляла Ярополка отпустить её в монастырь. Об этом говорили все.

Светозар больше не мог слушать, он выбежал из корчмы. «Янина, бедная сестрёнка, что же он с тобой сделал?» – подумал Светозар. Он почувствовал, как сильно кольнуло в боку, представив, как же ей сейчас больно, какие физические и душевные муки она испытывает.

Янина ещё пару лет назад была ребёнком. Светозар продолжал видеть в ней дитя, он помнил её маленькой. Она оставалась ребёнком в душе. Янина была безобидной и наивной. Она никогда не срывалась в гневный крик, была обходительна и приветлива со всеми. Это было самое доброе создание, которое Светозар знал. Она не заслуживала такого унижения, такого позора, такого мерзкого обращения. Думать о том, что сейчас чувствует бедная сестрёнка было противно, невыносимо, но не думать об этом он не мог.

А ведь у неё могло быть всё хорошо. Можно было выдать её замуж за порядочного человека, из неё бы вышла прекрасная жена и мать. Теперь она унижена и опозорена мерзким чудовищем.

Если бы Ярополк предложил ей выбор между свадьбой и монашеским обетом, если бы позволил ей уйти в монахини, он бы не выглядел извергом в глазах Светозара. Как он посмел лишить девушку права служить богам? Да, он победил, он покорил Ярильск и по праву победителя лишил его семью всех владений. За это Светозар не укорял его. Светозар винил его лишь в одном, в том, что он насильно взял его сестру в жёны.

Если бы Ярополк был рядом, Светозар не раздумывая бросился бы на него с мечом. Он заколол бы обидчика своей сестры, не думая о последствиях. Этот мерзавец заслуживает лишь смерти.

«Я пойду дальше, я продолжу свой путь, я дойду до Ярильска, – подумал Светозар. – Я сделаю всё, чтобы дойти до Ярополка и убить его. И пусть потом я не спасусь, буду убит стражниками, но я сделаю это. Я сделаю это не ради мести, а ради освобождения Янины. Только так мне удастся освободить Янину».

Светозар всё понимал. Янина хорошо охраняется во дворце. Пробраться туда, одолеть стражу и вывести её оттуда невозможно. В одиночку ему не справиться с отрядом воинов. Янина для него недосягаема. Ему не преодолеть через множество глухих стен и полсотни вооружённых воинов.

Но он может встретить Ярополка. Он застанет его, когда тот будет ехать по улице. Княжича точно будет сопровождать стража. Но Светозар вызовет его на поединок. Если Ярополк не примет вызов, он покажет всем свою трусость. И тогда Светозар будет казнён. Но он сделает всё возможное, чтобы дойти до Ярополка. Если ему удастся убить Ярополка, Янина станет вдовой и её мучения закончатся. Тогда она сможет уйти в монастырь.

Светозар понимал, что, если он убьёт Ярополка, ему не избежать гибели. Наказание будет самым жестоким, он будет погибать, испытывая чудовищные муки. Но истекая кровью, с переломанными костями, он будет думать о том, что Янина освобождена. И тогда никакие плотские боли не ослабят его душевного удовлетворения.

Светозар представил жалобный плач сестры, её мучительный крик. Душа его чувствовала не меньше страданий, чем душа Янины. Тело дрожало и рвалось в дорогу. Светозар взглянул вдаль, там, за лесами, в сотнях вёрст, во дворце томится несчастная сестра. Он мысленно обратился к ней: «Янина, сестрёнка, потерпи немного. Я буду мчаться к тебе, останавливаясь лишь поспать и дать отдохнуть коню». Очень хотелось, чтобы она услышала его мысли и это хоть немного придало бы ей сил.

Светозар чувствовал, что она сломлена, она предалась унынию. Она не верит в спасение. Светозар знал насколько сестра слаба и беззащитна, он боялся, что она отчается, сойдёт с ума или покончит с собой. Поэтому нужно спешить. Нельзя терять ни минуты.

Светозар сидел на лавочке, что стояла перед деревянной стеной корчмы. От высокой стены падала короткая тень, но даже здесь было жарко. Светозара пробирал пот, он расстегнул кафтан.

Борис вышел из корчмы и справился у Светозара, всё ли в порядке.

– Мне очень тоскливо, моя душа испытывает терзания, – грустно произнёс Светозар. Его карие глаза блеснули печалью и гневом. Суровые черты лица обрели хмурость. – Я должен быстрее попасть в Ярильск, чтобы убить Ярополка.

Борис воззрился на Светозара задумчивыми карими глазами и почесал светловолосый затылок.

– Барин, вы не должны идти в Ярильск, ведь хоривцы изъяли владения вашей семьи, они считают вас своим врагом, – сказал Борис и присел на лавку.

Светозар посмотрел на простоватое лицо Бориса. Этот дворянин ничего не понимает, он думает, что Светозар должен испугаться за собственную судьбу. Борис неплохой парень, ему всего семнадцать лет, он ещё многого не понимает. Да и как ему понять Светозара? С его сестрой не случилось того несчастья, которое произошло с Яниной. Светозар молчал, он не в силах был говорить об этом Борису.

– Барин, не ходите в Ярильск, – повторил Борис.

– Я тебе уже не барин, – вздохнул Светозар, – новая власть лишила мою семью всех владений и вассалов. Так что теперь я больше не твой сюзерен. Согласно законам, ты свободен от несения службы.

– Что? – опешил Борис. – Вы отказываетесь от меня? – он сделал обиженное лицо и непонимающе спросил: – За что я заслужил немилость?

Он встал и пристально взглянул на Светозара. Светозар поднял глаза и разъяснил:

– Борис, я не имею права больше быть твоим сюзереном. Я им и не был. Ты нёс службу моему отцу.

– Да, он погиб, и Мстислав тоже погиб, значит, наследство переходит вам.

– Так было бы, если бы Ярополк не лишил нашу семью всех владений, – вздохнул Светозар, устав твердить одно и тоже. – Со смертью князя Всеволода я тоже лишился своего сюзерена, а новый князь не примет моего меча.

– Я всё равно останусь с вами. Пусть государь, ваш господин, умер, но я присягнул вашему отцу. – Борис возмущённо развёл руками.

Светозар посмотрел на сапоги, поправил кафтан. Он взглянул на гнилой забор и на лошадей, привязанных к нему. Он должен вразумить Бориса, но тоска не давала ему сосредоточиться, чтобы внушить Борису что он не прав. Светозар наконец сказал:

– Борис, ты не должен больше служить мне. Возвращайся в Ярильск, к родителям, хоривцы примут тебя на службу. Они не устраивали гонений на простолюдинов. Я иду убивать Ярополка, и я не позволю тебе впутаться в это гиблое дело.

– Я готов идти за вами. Ваш отец принял меня на службу. Благодаря ему я получил работу, меня стали уважать, я стал воином. Глеб Владимирович умер, и мне безумно жаль, что у его детей всё так прискорбно сложилось. Поэтому я хочу помочь его сыну и дочери. Я должен помочь вашей семье.

– Борис, как же ты глуп, – возмутился Светозар, – ты действительно веришь, что поступок отца был вызван добродетелью? Он принял тебя на службу, потому как ему были нужны вассалы. Он искал в этом выгоду для себя. Ты неплохой воин, и ты с таким же успехом мог бы поступить на службу к другому боярину.

– Нет, вы не должны порочить память отца, Глеб Владимирович был светлый человек!

Светозар поднялся и, сделав злобное лицо, поправил рукоять меча на поясе. Его глаза были чуть выше глаз Бориса. Светозар бросил на него снисходительный взор и твёрдо сказал:

– Теперь ты свободен от несения службы, и даже не проси меня взять тебя обратно. Я не хочу, чтобы ты погиб из-за моих проблем. С этого момента нас не связывают ни какие обязательства, я не твой сюзерен, ты не мой вассал.