Меланхолия

– А как же безопасность? Там ведь наверняка очень опасно! – воскликнула бывшая писательница.

– Шлемы, спасательные жилеты, аптечки. Правда, бывали случаи, когда спортсмена попросту уносило бурными потоками, каяки разбивались о каменные выступы. Даже со мной случались неприятности. Но, к счастью, всё обходилось нормально. И меня снова влекло покорять эти извилистые ущелья с разбушевавшейся водой под рафом или каяком, – с блеском в глазах рассказывал мистер Хадсон.

– А как же чувство самосохранения? – спросила Кэролайн.

Формулируя свой вопрос, Хант поневоле вспомнила эпизод своей юности, когда она спрыгнула из окна складского помещения во время пожара.

– Сложно объяснить, – задумался Хадсон, – Сейчас, сидя с вами, я отдаю себе отчёт, что это безрассудно и очень опасно. Но временами меня охватывает дикое стремление отдаться течению этих рек и почувствовать их прохладу, их темперамент.

– Да вы одержимы, – с улыбкой сказала Хант.

– В какой-то мере вы правы, Кэролайн. Это можно назвать одержимостью. Вы знаете, начав заниматься рафтингом, я покорил множество сложнейших и опаснейших рек, среди которых река Колорадо в Аризоне, река Ноче в Италии и река Пакуаре в Коста-Рике. Но одна из рек осталась непокорённой. Алсек. Это река в Британской Колумбии, штат Юкон. Пыл и нрав этой реки мне было не обуздать. У реки очень своенравный характер. Алсек протекает через непроходимую тундру. Это удивительное творение природы поражает скалистыми обрывами, ледниками и плавающими айсбергами! – лицо Хадсона вдруг нахмурилось, он прикусил губу и продолжил, – Порой даже самых опытных спортсменов тут ждало фиаско – самый сложный участок реки – каньон Тёрнбэк. Из-за опасных порогов и каменистых шивер[25 - Ши?вера – относительно мелководный (глубина до 1,5 – 2 м) участок реки с беспорядочно расположенными в русле подводными и, выступающими из воды камнями и быстрым течением.] он считается несудоходным. Впервые этот каньон смог пересечь профессиональный рафтер Уолт Блэкадар в 1971 году. С тех пор лишь единицам удалось повторить его подвиг. Среди которых, к несчастью, нет моего имени.

Кэролайн заметно помрачнела. Мечтам Хадсона не суждено было сбыться. Его грёзы были перечёркнуты несчастным случаем, в которой он, как и Кэрол, оказался жертвой. Его грёзы так же были обречены, как и мечты писательницы.

– Не расстраивайтесь, Гленн. Кто знает, может этот спуск сыграл бы с вами злую шутку, и вы бы погибли!?

– Злую шутку сыграл со мной несчастный случай, – с усмешкой ответил мистер Хадсон.

Мисс Хант решила подхватить юморной тон и тоже ответить шуткой:

– Зато вы можете заниматься другим спортом. Например, гонками на колясках.

Кэролайн с удивлением задумалась о том, что она впервые за долгое время отпускает шуточки и она ощущает лёгкость в общении. Также её радовал тот факт, что шутка снова была об инвалидности. Перед глазами у женщины сразу предстало лицо Лиззи, вечно отпускающей подобные фразочки. Впервые за долгое время, у Кэрол возникло чувство, будто они сидели не в своих колясках, а просто на тамошней мебели и непринуждённо разговаривали. Масштабы их личных трагедий истощались геометрической прогрессией и словно камнем свергались вниз с высоких горных утёсов. Это была зона эмоционального комфорта.

Гленн засмеялся.

– Может устроим заезд прямо сейчас? – Гленн развернул кресло и ловко выехал на нём в проход между рядами посадочных мест.

Заливаясь смехом, Кэрол ринулась за ним, не отставая от него более чем на пять футов. Обогнув ряд, Хадсон немного уступил Хант и та обогнала его, заставив всех официантов улыбнуться. Добравшись первой до своего столика, писательница возвысила руки над собой и стала ликовать о своей победе. Гленн, не отрывая глаз, смотрел на Кэрол и с улыбкой признал поражение.

– Вы оказались совсем не такой, какой вы мне представились при нашей с вами встрече на первом собрании! – весело произнёс мужчина. – Вы полны загадок. Мне с вами очень интересно общаться. Надеюсь, как и вам со мной… Вы полны жизни. От вас исходит неописуемая энергия. Вами движет сила, которой вы поневоле делитесь с теми, кто рядом с вами. Признаться, пообщавшись с вами, я наполнился бодростью, забыв о своей немощности.

– Сказать по правде, я хотела сказать вам то же самое. Я давно не чувствовала себя так легко и непринуждённо, – открылась Кэрол.

Покинув закусочную, Гленн предложил Кэролайн проводить её до дома, и кресла-коляски поехали бок о бок, направляясь к дому писательницы. На часах было уже пять тридцать. Улицы Бостона были полны незадачливыми автолюбителями, спешившими домой после рабочего дня.