Сильные Духом!

– Если он вдруг появится, то я бы хотела с ним познакомиться. Имей это ввиду, графиня – Мира предположила, что лучше расспросить её сестру, уж она-то расскажет всё, что знает.

– Ага, бегу и падаю – проворчала Хлоя, когда принцесса скрылась из вида.

Гости были заняты своими делами и на неё никто внимания не обращал. Думаю на сегодня переживаний хватит, решила графиня и не торопясь отправилась к себе в комнату. По дороге ей показалось, что за ней следит человек, одетый в костюм волка. Благополучно добравшись до комнаты, Хлоя зажгла все три светильника и завалилась на кровать, даже не скинув с ног, стоптанные разбойником башмаки. Сосредоточиться на мысли о Весте не получалось, в голове творился сплошной кавардак. Столько событий произошло и все нужно обдумать и разложить по полочкам. Атласная штора слегка колыхнулась, видимо окно не закрыто, догадалась Хлоя, но подниматься не стала. Её тело просило отдыха, а свежий воздух для этого, будет только полезен. Ещё раз прокрутив в уме реакцию королевы, она всё-таки согласилась с принцессой, хлопотных последствий не будет.

Резко отодвинув штору, с подоконника спрыгнул мужчина в маске волка и выхватил нож. В это же мгновение, из гардеробного шкафа появился ещё один человек и тоже с ножом в руке. Впав в ступор от испуга, Хлоя наблюдала за ними не пытаясь даже закричать. Ночные гости, стояли в нерешительности лишь несколько мгновений. Волк яростно налетел на мужчину в чёрном одеянии и тут же отпрыгнул назад, зажимая рану на груди.

– Оставлю в живых, если скажешь кто тебя послал – угрожающе прошипел Вест.

– Это не его тайна, да и тебе она уже не нужна. – С подоконника спрыгну Кнут и продемонстрировал пустые руки – К сожалению я не успел остановить Волка, но слава Всевышнему и Звёздам, всё закончилось благополучно.

– Зря ты на это рассчитываешь – Вест убрал стилет в ножны и неожиданно метнул нож.

Клинок вместо сердца, попал в руку, да и то лишь вскользь. Следующие, два метательных ножа, вообще не задели Кнута, искусно качающего маятник. Сказать, что Вест был поражён, это не отразить и сотой доли его удивления.

– Ты мастер звёздного боя? – Ошеломлённо выдохнул Вест.

– Как и ты. – Совершенно спокойно ответил Кнут и шикнул на Волка – Ты ещё здесь?

Тот метнулся к окну и спрыгнул со второго этажа без промедления. Вест опомнился и снова достал стилет, а Кнут вскочил на подоконник и уверенно пообещал:

– С нашей стороны, больше опасности не жди. Тебе улыбаются Звёзды.

Произнёсший пароль человек уже исчез, а Вест стоял, как вкопанный, ничего не понимая. Он произнёс кодовые слова ордена, а это значило очень многое. Вест был уверен, что с гибелью его наставников, этих слов он больше никогда не услышит. Тряхнув головой, чтобы выйти из боевого транса, он посмотрел на графиню и сдёрнул маску, чтобы она не начала кричать.

– А-а-а! – тоненько заголосила Хлоя, а из её глазок, хлынул настоящий поток слёз.

Она вцепилась в успокаивающего её Веста и долго рыдала у него на груди. Да сколько же это будет продолжаться, горестно подумала Хлоя и тут же, тихонько звякнуло оконное стекло. Кто-то кинул в него камешком, привлекая их внимание.

– Не ходи – истерично попросила графиня и ещё сильнее прижалась к Весту.

– Я буду очень аккуратен – заверил он и сначала погасил светильники, а лишь потом приблизился к окну.

– К сестре Хлои, кто-то только что забрался в комнату – что ещё хотел поведать Кнут, осталось неизвестным.

В этот момент грохнул выстрел пистоля, а потом завизжала испуганная девушка. С максимально возможной скоростью, Вест пронёсся по коридору и с хода вломился в комнату.

Сидя на кровати, Зара с изрядно подвыпившей принцессой, активно перемалывали кости, всем кого только могли высмеять из гостей. Когда в окно забрался подозрительный тип, она хладнокровно сунула руку под подушку и достала пистоль Веста. Не ожидавший такой тёплой встречи, убийца сразу захотел скрыться назад, но не успел. Прицелившись в ногу, Зара уверенно нажала на курок. Раненный убийца, видимо передумал убегать и подобрав выпавший кинжал, на одной ноге запрыгал к девушкам. Мира завопила во всё горло, а Зара схватила её за шиворот и потащила к выходу. В этот момент, в комнату кто-то ворвался и не останавливаясь бросился на убийцу. Вытащив из валяющегося на полу громилы тонкий клинок, незнакомец из сада, который днём навалял Симиру, нахально улыбнулся девушкам.

– Больше вам ничего не угрожает, можете расслабиться – заверил Вест и весело хихикнул, глядя на разинутые ротики девчонок.

– Я опять припоздал? – В комнату впрыгнул Кнут и сдёрнув маску с трупа, уверенно сказал – Эту рожу я сегодня видел, среди людей герцога Симира.

Он подождал реакции на свои слова, но видимо в молчанку играть не любил и снова заговорил:

– Придавать огласке этот инцидент не советую, ведь вам ещё веселиться на балу целые сутки можно.

– Твоё предложение – Вест демонстративно засунул стилет в ножны.

– Я избавлюсь от трупа и успокою внешнюю стражу, а вы замоете кровь и спокойно ляжете спать – от обыденного голоса Кнута, становилось немного жутковато и обе девушки закивали головами, только бы поскорее избавиться от его присутствия.

– Меня это тоже устраивает. Тебе будет нужна моя помощь? – Немного взволнованно, спросил Вест.

– Помоги выбросить в окно труп и успокой малышек – Кнут явно ухмылялся, но маска зайца, полностью скрывала его мимику.

Мира заворожено следила, как убийцу безжалостно выкинули в окно и только неуверенно ойкнула, когда раздался приглушённый звук, приземления его тела.

– Слава Всевышнему, ты живой – радостно воскликнула Хлоя перед тем, как повиснуть на шее у Веста.

– Мы кстати, тоже не пострадали – недовольно заметила Зара, но свои глазища не отрывала от незнакомца.

– Кто бы сомневался. – Не очень радостно отреагировала Хлоя и взглянув на надувшую губы сестру, строго сказала – А пистоль можешь вернуть настоящему хозяину, вот ему.

Вест буквально вырвал оружие из рук Зары и нежно его погладив, довольно произнёс:

– Вот ты где мой красавчик, теперь мы снова вместе.

Зара сразу сообразила, кем является этот парень и радостно завизжав, бросилась его обнимать. Мира испуганно вздрогнула и на всякий случай тоже заголосила, только далеко не радостно. В коридоре захлопали двери и зазвучали встревоженные голоса. Вскоре в дверь постучали и изображая заспанный голос, Зара недовольно крикнула:

– Кого там носит по ночам?

– У тебя всё в порядке, графиня – спросил грубый мужской голос.

– Если не считать, что ты меня разбудил, то да – нагло врала Зара, поглядывая на отошедшую в тёмный угол комнаты, подсмеивающуюся над ней троицу.

Дождавшись когда все успокоились, дружно уселись на кровать и начали держать совет. Спать абсолютно не хотелось и тремя голосами против одного, решили продолжить банкет. Мира убежала за вином и закуской, сёстры наводили порядок в комнатах, а Вест давал им ценные советы. Потом с затаённым дыханием слушали, как Весту удалось выжить и добраться до их королевства. Когда Хлоя красочно рассказывала историю своего возвращения, её неожиданно перебила Мира:

– Я всё это время вспоминаю, кого мне напоминает Вест. Так вот, он очень похож на Звёздного Человека в молодости.

Сестрёнки вопросительно уставились на него, кивая головами в знак согласия.

– Я понятия не имею, про кого вы говорите и даже родителей своих не помню – Вест не собирался откровенничать и умолчал о том, что он рождён герцогом.

– Вы как хотите, а я ложусь спать. – Хлоя даже зевнула для убедительности – Вест пойдём со мной, мне нужно тебе кое-что вернуть, да и поговорить наедине не помешает.

– Не уходите пожалуйста, хотя бы до тех пор, пока я не усну – взмолилась Мира и в подтверждение своих слов, улеглась на кровать и накрылась одеялом.

Скорчив недовольную гримасу, Зара последовала примеру подруги, но лежала с открытыми глазами. Скрипнув от досады зубками, Хлоя молча присела в ногах у сестры и ущипнула её за лодыжку.

– Ай – пискнула Зара и поняв, что от неё требуют, прикрыла глаза.

Хлоя задумалась, как бы помягче подкатить к Весту и добиться от него, хотя бы поцелуя. Графине почему-то нестерпимо захотелось, чтобы он проявил к ней интерес, именно как к женщине, а не объекту для защиты. Она считала себя достаточно красивой для этого, да и телом Всевышний не обидел. Ну а если сам опять не догадается, то придётся брать инициативу в свои руки. Хлою активно спихивают в жёны, наследнику престола соседнего королевства. Более чванливого и самовлюбленного типа, графине встречать ещё не приходилось. Но так, как это сводничество проходит под патронажем самого короля, то и шансов на отказ у неё нет. Нет чтобы Мираэль свою выдать за этого павлина, так нет, почему-то сватают именно её. Надо будет обговорить с Вестом этот вопрос и если не сбежать с ним, то хотя бы познать любовь сначала с тем, кто действительно нравится, а уж потом трава не расти. Размышления незаметно перешли в сон и графиня ткнулась носиком в грудь, развалившегося рядом Веста. Он впервые обнял Хлою по-настоящему и нежно поцеловал в губы. На лицо графини вспорхнула счастливая улыбка, видимо ей снилось, что-то очень приятное.

3

Утро началось также необычно, как и весь вчерашний день. Граф Монтэ постучался в дверь комнаты младшей дочери и зашёл внутрь, чтобы лично убедиться в каком состоянии находится ребёнок, после первого карнавального дня. Лица мужчины, выпрыгнувшего в окно не задев подоконника, граф рассмотреть не успел. А вот, что он был вооружён, это увидел хорошо.

– Митец! – С нотками визгливости, завопил Монтэ – Немедленно ко мне.