С волком в душе

– А эту, вашу Еву, кто тогда учил? – совсем запуталась Бонита, совершенно потеряв логическую нить разговора.

– Да никто её не учил. Змей нашёл Еву в лесу, когда той было, примерно лет шесть от роду – сразу ответил Страх, ведь он даже не понимал, зачем нужно учить благостную лесовичку, когда она и так всё знает.

– Ну всё, теперь точно не успокоюсь, пока не узнаю все подробности. Только попробуй мне о чём-нибудь умолчать – Бонита даже кулачком погрозила, чем вызвала веселые усмешки мужчин.

– Рассказывать об этом Лекса не запрещал, так что выложу всё, что только знаю сам, но … Сначала выпьем вина, поковыряемся в каком-нибудь вкусном блюде и возблагодарим Бога за эту возможность – покладисто согласился Страх, а сам уже косился на молоденькую служанку, которая встречала хозяйку перед дверями особняка.

Разговор получился довольно долгим и закончился только потому, что герцогиня уснула прямо за столом. Она явно не рассчитала с количеством выпитого вина, впрочем, сотник тоже с большим трудом оставлял глаза в раскрытом состоянии. Избавившись от присутствия аристократов, Страх сразу подкатился к служанке. Сначала попробовал использовать приёмчики Змея, но быстро одумался и дальше пошёл, уже неоднократно проверенным путём. Серебряный империал только перекочевал в карман служанки, как все его недомолвки были сразу поняты и благосклонно приняты. «Не надо усложнять жизнь»: уверенно сделал вывод Страх и озорно хлопнул по девичьему заду.

Глава 6

В полдень следующего дня, маг Харун получил доступ к документу, на котором красовалась подпись императора Эстебана Красивого. В этот же вечер, в империи Россария появилось двое новых баронов. Три пустых гербовых бланка Лекса захватил уже давно, ещё при пленении принца Матео и только теперь запустил их в дело. Уже на следующий день, Лексу и Страха официально представили градоначальнику Линца. Встреча прошла в сугубо деловых тонах, на взаимовыгодных условиях и при страстной поддержке Бониты Фернандес. Двоюродная сестра местного короля Беренгара-3, оказывала Лексе всяческую протекцию даже там, где её и вовсе не просили. Как только вышли из особняка градоначальника, Бонита радостно заявила:

– С раннего утра, разослала тридцать приглашений самым знатным дамам Линца. Те, в свою очередь, пригласят ещё кого-нибудь, поэтому гостей ожидается не менее ста человек. На этом званом вечере состоится ваше знакомство со всей знатью города. Вот там, сами и определитесь с кем сближаться, а кого держать на приличном расстоянии.

Если честно, то Лекса не понимал герцогиню. Она прекрасно знала, что бароны они поддельные, но тем не менее, азартно помогала в их очень опасной афере. Змей специально спрашивал у сотника, какое наказание бывает за подделку баронского титула. Тот только плечами пожал и совершенно честно ответил:

– Да кто ж это может знать-то? Ни разу, даже не слышал о подобных делах, но глубоко уверен, что головы срубят всем причастным.

– Значит действовать нужно осторожно и постараться лишний раз не светиться в аристократическом обществе – сделал логический вывод Лекса.

Тем не менее, все его правильные умозаключения были втоптаны в грязь и безжалостно выкинуты на помойку. Герцогиня жила в другом измерении и принимала несогласованные с мужчинами решения. Расстроенный сотник, сделал ей слабый намёк по этому поводу и тут же они услышали, хоть и насмешливый, но очень циничный ответ:

– Баронство вам предоставил принц Матео и его личная подпись, уж точно настоящая. За нашего всемилостивейшего императора, может расписаться любой королевский писарь, лишь бы было без ошибок и красиво. Здесь важен именно тот, кто ходатайствует о присвоении титула. С этим у нас проблем нет, а если будете вести скрытный образ жизни, то ещё больше привлечёте к себе внимание.

Мужчины дружно выпали в осадок, девочка просто утёрла им носы. Один, тупо не знал таких подробностей, а второй уж и подавно.

– Какая же ты всё-таки умница – искренне восхитился Адвиг и благоговейно поцеловал герцогине ручку.

– Да уж, два века уже живу, а ума так и не набрался – потрясённо проворчал Лекса и машинально поцеловав девушку в щёку, задумчиво пошёл по улице.

Теперь, от его выходки все опешили и дружно уставились ему вслед. Прилюдно, в это время, женщинам разрешалось целовать только руки, да и то желательно, чтобы они были в перчатках. Сотник Адвиг хотел уже было возмутиться, как заговорил Страх.

– Кроме Евы и моей матушки Данаб, командир больше никого не целовал на людях. Даже не знаю, что теперь и подумать? То ли он тебя роднёй признал, то ли своей женщиной? – Страх даже плечами пожал, подтверждая свою неуверенность, а сам внимательно наблюдал за сотником.

– Гадать мы не будем по этому поводу, а просто спросим в открытую. Между компаньонами не должно быть непримиримых разногласий, иначе наше общее дело, не стоит тогда и начинать – с трудом сдерживая злость, дрогнул голосом Адвиг.

Чтобы задумавшийся о чём-то своём Лекса, всё-таки понял смысл вопроса, его пришлось повторять целых три раза. Весело хохотнув, Змей обезоруживающе улыбнулся и радостно объяснил:

– Так, я же это по-дружески сделал. За то, что Бона уму-разуму поучила дурака. А вы что подумали?

В его глазах светилась такая искренность, что барону стало неловко за свою злость. Герцогиня вообще молчала и только упрямо покрывалась румянцем. Страх облегчённо вздохнул, убивать сотника ему не хотелось, да и хлопотно это. Один Лекса пребывал в безмятежно приподнятом настроении и вдруг запел песню Володи Высоцкого:

– Если ж он не скулил, не ныл

Пусть он хмур был и зол, но шёл

А когда ты упал со скал

Он стонал, но держал

Если шёл за тобой, как в бой

На вершине стоял хмельной -

Значит, как на себя самого

Положись на него!

На них ошарашено оглядывались люди, кто-то даже перебегал на другую сторону улицы, а им всё нипочём. Идут уверенным широким шагом, схватили друг друга под руки и сверкают восхищёнными глазами.

Вечернее представление прошло довольно ровно и вполне на приличном уровне. Когда остались особо близкие знакомые герцогини, она упросила Лексу спеть эту песню ещё хотя бы один раз. Настроение хорошее, душа нараспашку, почему бы и не спеть? На следующее утро, Змей проснулся любимчиком молодых аристократок Линца, зато их поклонники, заимели на него ядовитые зубы. Для всех мил не будешь и стремиться к этому, Лекса вовсе не собирался. Умный сам поймёт со временем, а на дурака с пластмассовой головой, всегда припасён стальной кулак. Впрочем, местным дамочкам пришлось только облизываться, Илхам бдительно держала свою добычу под контролем. А если учесть то, что с ней вытворяли прошедшей ночью, то священный пёс по сравнению с баронессой, покажется ручной белочкой. В общем, хорошо так гульнули, можно сказать душевно и договорились на завтрашний вечер, встретиться в таверне у канала.

Нежно поцеловав баронессу в слегка припухшие губки, Лекса бодренько вывалился в коридор. Страх уже крутился в холле первого этажа, поэтому сразу отправились решать текущие проблемы. Второй десяток арбалетчиков пришлось переводить на легальное положение и оформлять на них купленную недвижимость. Им в помощь привезли два десятка женщин из деревни и начали налаживать торговлю в пяти небольших лавках. Как только отладится система выдачи товара и расчета за него, сразу откроются ещё пять. Торговые точки специально скупаются кучно, для возможности влиять на ценовую политику и для облегчения надёжной охраны. Маг Харун обещал активно помогать развитию торговли, а со временем именно он и должен был возглавить весь этот криминальный синдикат. Мужик он толковый и очень образованный, поэтому просто загорелся созданием подпольной системы управления городом. Работы полно для всех сразу, но у Лексы другая задача. Ему и Страху необходимо стать «своими в доску», среди аристократии Линца. Пока заживает плечо, нужно устроить несколько запоминающихся вечеринок и остаться в их памяти – человеком праздником. С таким легко пойдут на общение и не задумываясь пригласят к себе в гости.

Около таверны скромненько стояла Натка, средняя дочка поселкового кузнеца, да Лёк музыкант. Увидев своих земляков они заметно обрадовались, побаиваются ещё города.

– Привет Натка, рад видеть тебя в здравии. Тебя Лёк наверное тоже, но до конца ещё не уверен. Научился играть новую песню? – весело затарахтел Лекса и первым вошёл в трактир.

Страх махнул кому-то рукой и вскоре два крепких паренька расположились около входа в таверну. Ещё трое бывших стрелков заняли позиции на более дальних подступах. За жизнь командира и названного брата, Страх в первую очередь отвечал перед матушкой Данаб. Разочаровывать свою маму, ему не нравилось с самого раннего детства. Пусть больше доставалось старшему брату, но и Страху перепадало на орехи. Новоиспечённый барон азартно тряхнул головой, отгоняя грозный морок мамаши и тоже юркнул в таверну. Возле барной стойки была сделана совсем маленькая сценка, больше троих человек туда и не втиснется. Отойдя до середины зала, Лекса настраивал своё чудное освещение. Самая мощная масляная лампа располагалась в ящике с аккуратной и единственной дыркой, а перед ним медленно вращался круг из разноцветных кусков стекла. Конечно не современная цветомузыка, но на средневековых обывателей производит неизгладимое впечатление. Меняющий цвета луч, попадал на танцующую на сценке Натку и отсвечивал от её очень блескучего наряда, самыми разноцветными переливами света. «Красотища-то какая, прямо настоящее волшебство»: у Страха аж челюсть отвисла от подобного светопреставления. Практически сразу, азартно заиграл Лёк на струнном инструменте, сильно похожем на домбру. Потом запела Натка и всё вместе взятое, просто унесло в другой, совершенно сказочный мир. Соображать Страх начал, только когда услышал голос командира:

– Понял меня, Дак? Дым нужно пустить в самом конце песни, одновременно увеличивая обороты стеклянного колеса и не на саму певицу, а немного сзади, чтобы он не мешал Натке петь.

Хозяин таверны говорить ещё не мог, поэтому активно затряс всклокоченной головой. Он до сих пор боялся этого странного парня, чисто на подсознательном уровне. А после сегодняшнего представления, он теперь точно знал, что имеет дело с одним из великих магов императора, никак не меньше. После такого вывода, сразу исчезли все логические нестыковки, а Дак стал слушаться его, как саму абсолютную истину.

Для полной надёжности, Лекса провёл ещё одну репетицию и остался вполне довольным. Если всё пройдёт по задуманному плану, то о нём будет судачить весь город Линц, а возможно и за его пределами. Второй же концерт, лучше устроить после возвращения из рейда. К тому времени, станет уже понятно; получилось ли закрепиться в этом городе, или пока топчемся на одном месте. Буквально на днях, должны подвезти Шанайскую контрабанду от людей Сафара. Продовольствие и трофеи уже лежат на складах, но пусть об этом болит голова у мага Харуна. Лекса вернулся в реальность и громко похлопав в ладоши, добродушно сказал:

– Как самый главный режиссёр, принимаю концерт на твёрдое хорошо. До вечера можете отдыхать, но в город лучше не высовывайтесь. Сейчас, здесь собралось всё человеческое отрепье, аж с трёх королевств сразу. Кстати, если ваше выступление понравится публике, то можете просить любые подарки.

Так, с этими определился, теперь с массовкой надо разобраться. Около десяти, неиспорченных интеллектом харь, будут создавать постоянное напряжение в зале, но открыто возбудятся только после завершения концерта. Потом, их торжественно вынесут на кулаках и под восторженный крик публики, в таверне продолжится веселье с удвоенной силой.

– Я достоверно знаю, что все вы, были раньше воинами. Умирать за чужого дядю больше не желаете, поэтому сбились в банду и промышляете, чем Бог пошлёт. Если сыграете правильно свою роль, то предложу пойти со мной в рейд. Обещаю трофеев столько, что возами придётся возить – Лекса сделал предложение, от которого они не смогут отказаться.

Таких малочисленных шаек крутилось сейчас в Линце, просто бесконечное множество. При желании, из них можно запросто создать целую армию. Только биться они будут не за короля или императора, а лишь за себя и весёлый звон монет. От такого щедрого предложения, ребятки зависли в раздумье, уж больно походило всё это на ловушку. В этот момент, в трактир зашёл запыхавшийся Резак и чётко доложил:

– Срочные новости от Сафара, командир.

Заметив многочисленные уши, разведчик вопросительно посмотрел на Змея и после его кивка, выложил суть вопроса:

– Шанайцы ведут очень крупный обоз. В основном конечно продовольствие, но и оружия несколько подвод имеется в наличии.

– Когда? – задал всего один вопрос Лекса.

– Через три дня, уже подойдут на исходный рубеж. От Сафара будет сотня Старого Графа и тридцать, его личных стрелков – не стал вдаваться в мелкие подробности Резак и сильно сократил доклад.

– Ну что, Кривой, пойдёшь под меня? – напористо так, спросил Лекса главаря городской шайки.

– Скажу честно, опасаемся мы. Не знает тебя никто, то есть слышать-то слышали, а вместе дел не имели – Кривой буквально разрывался на две части.