За гранью реальности. Объятия смерти

Денис вздохнул. С трудом подавил желание нецензурно выругаться.

– Ладно, сеструха, собирайся, я тебя до дома подброшу.

– Я отчет не доделала…

– Дома. В спокойной обстановке, на диване, с кружечкой чая. Вся страна дома работает, а ты в офисе сидишь. Собирайся.

– Ладно. Сейчас данные на флэшку скопирую, – девушка засуетилась. – Иди пока в машину. Нечего здесь круги наматывать и мне мысли путать. Я и без тебя ошибок наделаю, не сомневайся! Или забуду что-нибудь.

Денис кивнул и решительной походкой вышел из офиса. Пройдя пустынным коридором, оказался на залитом солнечным светом внутреннем дворике. Открыл двери черного ниссана "икс трэвел". Сел за руль и, в который уже раз за последнее время, погрузился в тяжелые мысли.

Их дело, их маленький, но вполне прибыльный бизнес внезапно оказался на грани гибели. Они с Владом начинали его почти семь лет назад, купив в складчину пару б/у станков и арендовав у знакомого армянина просторный гараж. Поначалу медленно и слегка коряво стали изготавливать мебель. Дело пошло. Они зарегистрировали фирму, перебрались в новое большое помещение. Взяв кредит купили необходимое оборудование, наняли людей и расширили ассортимент выпускаемой продукции. Запустили рекламу и наладили сбыт. Не все, конечно, было гладко. Трудности возникали регулярно и не только финансовые, но и чисто технические. Но справлялись, набираясь опыта, обрастая нужными знакомствами и вполне успешно и цивилизованно конкурируя не только со средними, но и с вполне крупными предприятиями по производству корпусной мебели. Заняли свою нишу, одним словом. Пока не грянула эта напасть со всеобщими карантинными мерами. Вслед за которой по их фирме нанесли внезапный и хорошо спланированный удар.

Нет, пожалуй, не стоит здесь подыскивать слова и шаркать ножкой – на них жестко наехали! Перекупили их долговые обязательства и возбудили в суде несколько фиктивных административных дел. После чего недвусмысленно дали понять – или вы неприлично много платите, или переоформляете документы, собираете со столов личные вещи и покидаете территорию предприятия. Вы – молодые. Замутите себе еще какой-нибудь бизнес. Например, производство гробов. Это сейчас актуально и, главное, для производства не требуется дорогого оборудования. Достаточно ножовки, рубанка и молотка. Когда же Денис пообещал своим оппонентам изготовить подобные изделия бесплатно, в самое короткое время и каждому по индивидуальному проекту, ему просто-напросто не хило вломили. Подкараулили поздним вечером во дворе дома, и профессионально быстро и качественно намяли бока. Посоветовав напоследок не дерзить, не артачиться, а подумать о своем здоровье, и здоровье своих близких. Порекомендовали, так же, не забывать о своем, пока еще невредимом, движимом и не движимом имуществе. Бывший боксер, застигнутый врасплох, так и не смог оказать хоть какого-то сопротивления.

Денис ударил ладонями по рулю и заскрипел от злости зубами, вспоминая свою полную беспомощность перед теми улыбчивыми мордоворотами. Пакостное чувство собственной слабости с тех пор никуда не делось. И при таких, откровенно паршивых делах еще и Влад куда-то запропастился!

Мрачные мысли о том, что с младшим товарищем произошло что-то плохое, Денис старательно гнал от себя подальше, понимая, что не такой Влад человек, чтобы так просто вляпаться в неприятности. Осторожный и не по возрасту рассудительный, парень очень неплохо соображал и часто именно он предлагал наиболее выгодные и правильные решения на практически любые задачи. Хоть в производстве, хоть в обычной жизненной ситуации. Так что, надежда есть…

Маша вышла из офиса, заперла своим ключом дверь и села к Денису в машину.

– Давай я с тобой прокачусь до Влада? – предложила она. – Все одно, почти по пути.

Денис, недолго думая, кивнул. Он выехал за ворота. По грунтовке миновал ряды складов и гаражей, после чего по ямам и колдобинам выбрался на небольшую, узкую улицу частного сектора. Минут через пять, перебравшись через железнодорожный переезд, въехал на окраину родного города. Здесь прибавил скорость.

– А у тети Тани, похоже этот самый вирус, – вдруг сказала Маша и вздохнула. – Мама пыталась в аптеках жаропонижающие купить, но не смогла – там уже все вынесли. Люди напуганы и все сметают с полок, что, по их мнению, может пригодиться.

Денис молча вел машину. Вступать в полемику о происходящем в городе, да и во всей стране коллапсе ему не хотелось. Своих проблем с избытком.

– Маски тоже не найдешь. А если где и есть, то по дикой цене – сто рублей за упаковку из трех штук. За одноразовые!

– Сшей себе сама, – посоветовал Денис. – Ты любишь шить в свободное от работы время.

Денис вспомнил, что у Маши есть какая-то крутая японская швейная машинка с кучей программ и, следовательно, кучей возможностей.

– А почему бы и нет? – пожала плечами девушка. – Займусь на досуге. Тем более, что впереди уйма свободного времени намечается. Можно целое производство организовать по пошиву индивидуальных, дизайнерских намордников.

Повисла минутная пауза, во время которой до Маши дошел скрытый смысл того, что она сказала.

– Прости, – тихо произнесла она. – Все у нас наладится, я уверена. Надо просто надеяться на лучшее.

– Только это и остается делать – надеяться! – вздохнул Денис.

5.

– Поясни, – попросил Влад. – Я еще со званием колдуна до конца не сжился; все еще надеюсь, что проснусь и забуду весь этот бред как страшный сон! А меня уже кто-то в спасителя планирует? Этакая миссия – почетная, но невыполнимая?

– Я не знаю точного ответа. Ты что-то сделал, заявил о себе, и тем самым слегка поменял расстановку сил. Чуть-чуть, но тем не менее. Возможно, у тебя есть что-то, о чем и сам не догадываешься? Какой-то талант или скрытая сила?

Влад пожал плечами.

– Тем не менее, на тебя рассчитывают и хотят, чтобы ты развивался дальше. Чтобы, когда придет время, тебя можно было привлечь…

– Класс! – пытаясь сдержать рвущееся наружу крепкое словечко, выдохнул Влад. – Как у вас все легко и просто! Взять и использовать! А мое мнение вас совсем не интересует? Хочу ли участвовать в вашей, блин, священной войне за возвращение человечества к праведной жизни?!

– Конечно хочешь, глупенький! – усмехнулась Берегиня. – Более того, ты уже по самые уши влез во все эти дела.

– Но я же ничего такого не делал! Просто пытался помочь брату и, попутно, выжить…

– И показал при этом просто потрясающие способности для ничего не знающего и не умеющего колдуна! – улыбнулась, изображая кротость Дева. – Только не надо забывать, юноша, что в битвах побеждают не только опыт и умение, но и отвага с силой духа!

И тут Влад задумался. На самом деле наворотил он за последнюю неделю ох как много! И про встречу с хозяином Междумирья тоже вспомнил. Уж не оттуда ли ноги растут? Увидел Семаргл, что не торопиться новоявленный колдун разводить жертвенные костры, вот и прислал красивую и загадочную с легендой о спасении мира! Но вот цена для пропуска Влада в мир непознанного и сверхъестественного оказалась через чур высока – гибель брата Сашки и собственное хождение по краю пропасти. Реально – между жизнью и смертью! Как же не хочется больше испытывать судьбу и снова лезть в этот кошмар.

– Послушай, Берегиня, – Влад смотрел в глаза девушки, а в голове крутилась глупая и ненужная мысль, что он не может точно определить какого они у нее сейчас цвета. – Я, наверное, что-то такое натворил, там, в той богом забытой деревне. Поверь мне, я это не специально, а лишь по незнанию. Хотел брату помочь, спасти от дьявольской напасти, а сейчас понимаю, что не надо мне этих знаний, этой силы. Страшно мне, если честно! Не тот я человек, что вам нужен. Пойми меня правильно, красавица, у меня своя жизнь и свои планы на эту самую жизнь. Не хочу хоть как-то зависеть от ваших Богов. Мне в жизни и налоговой инспекции с пожарными хватает!

Берегиня оставалась совершенно спокойной, словно и не сомневалась в том, что он так скажет. Однако, выслушав, спросила:

– Хочешь, чтобы я ушла?

– Нет, конечно! – Влад был искренен. – По мне хоть всю жизнь здесь живи. Замуж за меня не пойдешь, так хоть сестрой назову…

– Дурак!

На лицо Берегини легли тяжелые тени. Ее ладошки сжались в кулачки, и она достаточно сильно ударила ими по столу. Так, что даже вазочка с цветами чуть не упала.

– Ты не осознаешь сложившейся ситуации. Пойми – у тебя нет выбора, один ты не выживешь. Вокруг тебя серьезные силы, которые выжидают удобный момент для удара. И он, этот момент уже почти настал. Ты уже падаешь в пропасть, хоть этого и не понимаешь!

– Да перестань, ты, – махнул рукой Влад. – Ну, выпил я вчера лишку. Больше подобного не повторится. Обещаю!

Берегиня встала из-за стола и подошла к Владу.

– А какие у тебя планы на сегодняшний вечер, колдун? – как-то сурово и с некой поддевкой в голосе спросила она.

Влад вдруг впал в ступор от такого вопроса. В голове болезненно завозилась занозой какая-то мысль о сегодняшнем вечере. Действительно, что-то он планировал. Вот только что?

Влад наморщил лоб, пытаясь вспомнить. Что это? Откуда эти провалы в памяти? Последствие алкогольного абстинентного синдрома? Мама дорогая, что же такое происходит?!

– Ну? – Берегиня скрестила руки на груди, нависая над парнем. – А может быть у тебя сегодня вечером свидание?

– Точно! – радостно выдохнул Влад и чуть не задохнулся от внезапно нахлынувшей смеси возбуждения и радостного восторга от предстоящей встречи. Такой желанной, такой долгожданной. Вот только с кем?.. Что-то не получается у него вспомнить ни как выглядит та девчонка, ни как ее зовут. В голове яркой бегущей строкой только время и место их будущей встречи.

– В девять часов вечера, – пробормотал Влад, чувствуя, как виски сдавливает боль от попыток вспомнить остальное.

Впрочем, какая разница как ее зовут, и кто она такая? Ведь не это главное.

– Ты права, у меня сегодня встреча, – произнес он рассеяно и, встав из-за стола, отправился в комнату.

Телефон. Где этот чертов аппарат? Куда он вчера его засунул?