За гранью реальности. Объятия смерти

Влад прошелся по комнатам, заглянул в прихожую. Наконец, в нерешительности замер на месте. Мысли в голове путались, скакали, ускользая. Внезапно парень почувствовал, как с новой силой вернулась головная боль. А затем каскадом ледяной воды ясное понимание абсолютной неправильности происходящего.

– Что со мной такое? – медленно, с трудом выговаривая слова, произнес он.

– Ничего особенного. Просто тебя вчера отравили. Ты пока еще жив, но, поверь мне, это ненадолго.

– Отравили? – он почему-то принял эту новость спокойно, без малейшей паники. – Это Андрюха, с которым мы вчера выпивали? Но зачем ему это? Какой ему в этом резон?

– Нет, не он. Ты вероятно не помнишь, куда и зачем ты вчера заходил по дороге домой?

– Помню, – Влад наморщил лоб. – В магазин. Я там машину на стоянке припарковал. После домой пошел…

– И?

– Какая-то девчонка попросила что-то донести до квартиры. Не помню что…

– Дальше!

– Андрюху встретил. Пошли с ним ко мне.

Влад прошел в комнату, плюхнулся на диван. Силы кончились, голова кружилась и смутные образы, мелькающие в ней, раздражали и все больше пугали.

– Тебя вчера подцепили и как барана на веревочке отвели туда, куда им было нужно. Там поставили на тебя метку, запустив тем самым процесс саморазрушения. Теперь все, кто умеют видеть видят, кто ты такой и что тебя пометили. И ты сегодня вечером сделаешь то, что тебе приказали – сам побежишь к своему палачу! А уже там довершат начатое, забрав у тебя твою силу. А также твою жизнь и твою душу!

Берегиня присела рядом. Одну руку девушка положила на плечо Влада, второй немного отодвинула в сторону лацкан халата, оголив левую часть груди парня. Влад опустил глаза и заметил какое-то темное пятно на коже. Размером чуть меньше рублевой монетки.

– Что это?

– Это метка.

– Похожа на татуировку. Как будто паучок. Мерзкий какой!

– Это знак. Тебя клеймили, сводолюбивый ты наш человек! Поставили на тебя маячок и даже если ты попытаешься вырваться – тебя не отпустят. Если ты сразу не погибнешь – на тебя объявят охоту. Будут устраивать засады и гонять как зайца, пока не настигнут. Желающих будет много, поверь мне.

– Почему? – упавшим голосом спросил Влад. – Что я такого сделал и кому дорогу перешел?

– Ты колдун. А это значит, что тебя многие, особенно те, кто слабее тебя, боятся и ненавидят. К тому же, ты пока не примкнул ни к кому, кто мог бы тебя поддержать и защитить. А еще, ты знатно наследил пару дней назад, дав по зубам старому колдуну и, тем самым, принизив авторитет его хозяина. Есть на этот счет какие-то мысли?

– Морок?

– Он самый. Еще добавить причин?

– А есть и еще? – слегка опешил Влад.

– Есть. Как не быть.

Берегиня поднялась с дивана и подошла к окну. Встала там, эффектно повернувшись так, что лучи солнца заиграли в ее волосах.

– Ты потерял одну вещь, колдун которую терять не стоило. Тем самым ты почти приобрел себе еще одного недруга. Опасного и весьма коварного и, что самое плохое, совершенно непредсказуемого.

Влад словно проснулся. Встрепенувшись, он бросился в спальню. Там вытряхнул на кровать содержимое своей походной сумки. И старинного амулета там не оказалось.

– Так иногда случается, когда в дом приводишь не понятно кого! – строго заявила девица. – Кстати, ту штуку, которую ты зовешь телефон. Скорее всего он его тоже прихватил.

Влад метнулся к серванту. Ни карточек, не наличных денег на месте не оказалось.

– Он что, больной? Он же должен понимать, что я знаю кто взял и рано или поздно предъявлю за это?!

– Не пойман – не вор. Кажется, так у вас говорят?

– Помоги! – попросил Влад, приблизившись к девушке. – Если ты пришла ко мне, все рассказала и объяснила, значит я тебе или кому-то, кто стоит за тобой нужен. Действительно нужен! Но, чтобы ты обо мне не думала, каким бы крутым или там самобытным не считала – знай, толку от меня как от колдуна мало! Я не умею ничего! Ничего не знаю!

Он смолк, разом исчерпав все силы в своем красноречии.

– Знаю, – спокойно сказала Берегиня. – Потому и пришла к тебе. Я помогу. Садись на диван.

Влад послушался. Дева подошла вплотную, приложила свою ладонь ко лбу парня и что-то негромко произнесла.

Влад почувствовал какая горячая рука у девушки! Он хотел даже отстраниться, опасаясь, что обожжется, но внезапно все прошло. Стало легче. С души словно камень упал, а метущиеся в голове мысли выстроились в законченные логические цепочки. Туманная дымка перед глазами почти полностью развеялся.

– Спасибо! – Влад с облегчением вздохнул.

– Давай с тобой, колдун, договоримся, – вкрадчиво и с не проходящей строгостью в голосе произнесла девушка. – Я тебе помогу и дальше. Попытаюсь спасти. Постараюсь научить хоть чему-то. Например, жизненно важным заговорам и способам защитится от темного колдовства, проклятья, навета и прочей дряни. Научу, как распознавать среди людей оборотней и литушников, ведьм и вампиров. Взамен, я прошу тебя впредь не артачиться, пусть не во всем, но во многом меня слушаться и пообещать, что когда придет время сделать окончательный выбор, ты очень хорошо все обдумаешь.

– Да. Я обещаю, – почти не задумавшись сказал Влад.

– Хорошо. Еще у тебя есть вопросы?

– Да. Как ты узнала про амулет?

– Тут все просто. Подобные артефакты крайне редки в вашем мире и оставляют после себя яркий след для тех, кто способен видеть. Еще когда ты воспользовался им на старом капище в дубовой роще мы обратили на это внимание. Зная об урочище Арга и порасспросив одного местного Лесовика, мы узнали о древнем амулете с характерным названием "пленитель душ". Каково же было наше удивление, когда выяснилось, что он сейчас находится в руках человека. Пусть колдуна и некроманта, но все-таки человека! Так не должно быть!

Она замолчала на несколько секунд, затем, пристально всмотревшись в глаза парня, строго спросила:

– Тебе же не известно до конца как действует амулет и что с его помощью можно сотворить?

– Не-ет, – заметно напрягся Влад.

– Слава Богам, Арг не окончательно свихнулся, чтобы посвятить тебя в такие детали. Но все же его поступок очень тревожит. Как и тот факт, что ты сей редкий и сильный артефакт утратил! Ты должен непременно найди его!

– А помочь в этом ты мне сможешь?

– Нет. Увы, но это не мой мир, и я не имею здесь нужной силы. К тому же, это твоя собственная ошибка. Учись их исправлять самостоятельно. Единственное, что я могу предложить тебе, это обучить тебя и сделать сильнее. Думаю, на это ты можешь рассчитывать. Согласен?

– Конечно!

– Тогда пошли, – улыбнулась девица и звонко хлопнула в ладоши.

6.