Космический рейдер «Нибелунг»

– Что мы можем придумать? Никто ничего не знает. Никто ничего не хочет.

– Можно вскрыть фамильную кубышку, найти подходящий кораблик и смыться в центральные системы. Запасов хватит, чтобы оплатить койку в каком-нибудь бомжатнике и накупить дури на всю оставшуюся жизнь.

На самом деле на средства, сложенные в кубышку, можно было купить небольшое государство со всей промышленностью и инфраструктурой. Но бежать неизвестно куда…

– Бросить всё? – принц грустно посмотрел в окно на восхитительную панораму города.

– Ты всегда хотел свалить отсюда, – подначивал Маскариль. – Вот тебе хороший повод.

– А как же сестрёнка?

– Скорее всего её уже нет в живых, – шут налил в фужер апельсиновый сок и протянул принцу.

– Не говори так.

– А ты прекрати распускать сопли.

– Я чувствую себя раздавленным, – принц глотнул сок и поморщился.

– Ещё бы. Трезвость она такая.

Они вернулись в зал заседаний.

– Ну? – спросил принц.

– Предлагаю наведаться в штаб флота, – предложил кузен. – Благо это в ста метрах отсюда. А там-то должна быть и разведка и всё остальное.

– Хорошо. Итак, господа сенаторы, мы с кузеном отправляемся в Адмиралтейство. А вы останетесь здесь и будете думать над решением. Никаких перерывов, никаких отлучек! К нашему возвращению я хочу иметь Настоящий План Действий.

Последние три слова он произнес раздельно и отчетливо.

– Вот это другое дело, ваше высочество, – пробурчал шут.

***

Главное здание штаб флота, которое неофициально называли Адмиралтейством, выглядело пустым. Таковым в сущности оно и являлось. Два морских пехотинца стояли на входе с таким тоскливым видом, будто всю планету уже эвакуировали, а их по какой-то причине забыли. Завидев принца, шута, заместителя военного министра в домашнем халате, и свиту из нескольких гвардейцев, морпехи постарались придать себе бравый вид.

В холле перед экраном сидел штаб-сержант. Завидев гостей он отдал честь и представился:

– Штаб-сержант Венцель, сэр. Прошу прощения, ваше высочество. Третий взвод, рота Чарли, второй батальон. Морская пехота.

– Кто сейчас здесь за главного? – спросил принц сержанта.

– Сэр? Ваше высочество?

– Кто возглавляет штаб?

– Никого, сэр, ваше высочество. Весь штаб отправился с флотом.

Всё обстояло ровно так, как сказал сержант. Все мало-мальски пригодные к службе офицеры и адмиралы отправились вместе с объединенным флотом, чтобы получить в личное дело строчку об участии в боевых действиях и какую-нибудь памятную медаль о кампании или даже орден, если обстоятельства позволят хоть раз нажать на гашетку или отдать приказ. Король Сигурд поощрял подобное рвение.

– Но кто-то ведь остался? – не сдавался принц.

– Только чиновники, сэр, мелкие клерки, ваше высочество.

– Ладно, найдём кого-нибудь, кто сможет мне дать ответы. Сержант, вы идете с нами. И можете называть меня сэром, если так удобней.

Похоже слух опережал появление принца. Полупустые коридоры превращались в полностью вымершие. Никто не желал попасть под горячую руку.

– Должен же быть хоть кто-то? – вопрошал принц, продвигаясь по этажу. Впереди него словно стая борзых бежали гвардейцы. Они открывали каждую дверь, которая открывалась, и заглядывали внутрь.

– Никого, ваше высочество. Никого. Пусто.

Странно, что не было на месте даже технического персонала. Куда-то исчезли секретари, делопроизводители, операторы баз данных и админы серверов, уборщики, в конце концов.

– Пол явно не мыли уже пару дней, – заметил шут. – Или это следует называть палубой?

Сержант пожал плечами и ответил:

– Адмирал Фарнетти решил сэкономить, сэр, и поскольку начальство в полном составе снялось с якоря, а значит и дел никаких не намечалось, он отправил большинство сотрудников в отпуск.

– Кузен! Напомните мне настоять на следующем совете на правиле оставлять работоспособный штаб при любых обстоятельствах. Вы слышите, кузен, при любых!

– Да будет так, ваше высочество.

– Мне кажется в отделе кадров должны быть списки с адресами сотрудников, – заметил вслух Маскариль. – Мы можем отправить гвардию, чтобы вытащить их из отпуска, раз уж клерки не догадались вернуться сами, увидев репортажи с Новой Австралии.

– Запоздалая мысль, друг мой, – мрачно заметил принц. – Отдел кадров расположен на первом этаже, прямо у главного входа. Помните, мы прошли мимо той двери? Нам не пришлось бы столько таскаться по всем этим лестницам, если бы вы проявили смекалку раньше.

– Зато мы убедились, что никого нет. А тебе полезны физические упражнения. Надо ускорить метаболизм, чтобы вывести из организма всякую дрянь.

– Метаболизм? – принц остановился и уставился на спутника. – Вот что, мой друг, я останусь здесь, это кажется крыло где заседал командующий?

– Да, сэр, ваше высочество, – подтвердил сержант. – Вот здесь его ситуационный центр.

– Отлично. Итак, Маскариль, я останусь здесь а ты, будь так добр, возьми сержанта Венцеля, вернитесь с ним в ту самую комнату, если надо взломайте её. Добудьте базы данных, списки, разошлите гвардейцев. Вы слышите барон? Дайте Маскарилю людей и… – он посмотрел на часы. – Да. Через полчаса мы начнем принимать здесь в зале для совещаний всех, кого вы пригоните. И кто-нибудь, ради всех богов, принесите мне таблеток от боли. Голова скоро лопнет!

Полчаса ждать не пришлось. На самом деле многие уже прослышали о визите принца в штаб флота. Самые смекалистые и расторопные успели привести себя в порядок и уже стягивались к комплексу флотских зданий.

– Вот вам, первый клиент на прожарку, ваше высочество, – сообщил Маскариль, впуская в комнату молодого человека в штатском.

– Старший техник ситуационной комнаты Дейч, ваше высочество, – сообщил тот.

– Докладывайте, – принц лениво взмахнул кистью руки.

– О чём?

– Как нам организовать оборону, разумеется.