Темный Союз

“Треклятые деньки, будь они неладны! Требуется делать слишком многое, – подумал Гротт, он был в плохом настроении, впрочем, как и всегда. Хотя отдых, еда и выпивка могли улучшить его состояние. – Доставить ее, разобраться с вновь появившемся эскуридом, на моей памяти в самом Высьдоме никогда не выявлялись обладатели тьмы! Да еще и взяться за обучение сопливого принца из Гладии. Как вообще все это случилось одновременно?”

Конксур Грегор из Гроттов провел почти всю свою жизнь в землях Эльфината. Его услуги были крайне востребованы и высокооплачиваемы. Он не любил эльфов, а живя вместе с ними его нелюбовь только росла, но они хорошо платили, больше, чем мог предложить кто-либо.

Гротт помнил голодные времена своего детства в Нуде, как его родные умерли от болезней в нищете, и как он остался совсем один. И как был рад, обнаружив у себя обладание, что спасло ему жизнь, вырвав из лап самой смерти.

Это многое меняло. Теперь ему были открыты все пути. А когда во время испытания выяснилось, что он чистый конксур – гордости и радости Гротта не было предела, жаль, конечно, что другого обладания у него не было, но антимагия – это и так величайший из даров. Желать большего – это проявление невероятной алчности. Но Гротт был жадным, поэтому часто думал, что ему мало того, что у него есть.

Учился он прилежно, управлялся с обладанием исправно. И Эльфинат сразу же купил талантливого ученика.

С возрастом Гротт смирился с этим и понял, что все в этом мире можно продать и купить, и настанет день, когда и он сам сможет заплатить за все и вся.

На это потребовались долгие годы, по человеческим меркам, конечно же.

Но цель была достигнута. Грегор стал главой ордена конксуров, после смерти своего наставника, у него были сотни эльвинов в услужении, горы золота, замки, корабли и лошади.

Но все бы это не имело смысла, если не завести семью, которая впредь никогда не будет ни в чем нуждаться.

И Гротт женился. Плодить эскуридов или эльвинов он не собирался, поэтому женщины эльфов его никогда не интересовали. Он вообще испытывал к ним отвращение. И даже в бордели с эльвинами никогда не ходил. Он нашел простую и скромную девушку родом из Гладии, которую отправили работать в погодную башню.

Изабелла, так ее звали…

Старик вспомнил ее лицо и ему стало еще грустнее.

Жена Гротта умерла, никакие эльфийские арборы и люксоры не смогли ее исцелить. Никто не смог. Таков был срок ее жизни. Ничего не поделаешь… Он уже смирился с этим. Их дети выросли, занялись своей жизнью, и все реже посещали ворчливого старика. И он тоже понимал, что пройдет пара лет и его самого не станет. Снова, кроме службы, ничего у него не осталось.

Новые конксуры не появлялись долгие годы, последних он учил так давно, что и не мог припомнить когда, но и они уже довольно постарели. Его ученики: Шорьше – северянин, как и его наставник, стал конксуром Нуда, и Хатидже – зунарка, что отправилась назад в родной Аразих. От услуг его учеников Гладия отказалась, оставшись единственной страной без щита.

“Сколько лет прошло с той поры? Да, больше двадцати точно! И вот, бах! Принц Гладии! Где наши услуги были не нужны! Ойра круглая, все-таки… – Гротт скинул свой плащ и бросил его на пол. Потом стянул сапоги и тоже отправил их в полет. Как же ноги устали от них! Прислуга спешно подобрала его вещи. – Конксур и еще комбинатор с террестрией! Если верить Катэлю… Ваше величество! Позвольте пригласить вас к нашему столу рассыпающихся в пыль поглотителей! Хотелось бы увидеть лицо его папаши – тот еще надменный козел по моей памяти!”

Вернулись эльвины Гротта, которых он отправил доставить еду и питье. Тот наполнил свой кубок и воздел руку, расплескав вино.

– Теперь вы моя семья, бездари неотесанные! Поэтому тост за вас! – выпалил он, жадно пригубив кубок. – Пируем!

– За нашего господина! – раздалось в зале.

– И организуйте музыку! Скучно тут как-то! Мы же не на похоронах!

Эльвины чуть оживились, пользуясь моментом, когда их хозяин был чуть мягче, чем обычно.

– Если мальчишка эскурид толковый, может и заберем его с собой! А теперь – не вешать носы, уши свои острые торчком и напьемся до беспамятства! Мы это заслужили!

После смерти жены, своей единственной отдушины, Гротт начал пить, и тратить все нажитое, вовсе не на благотворительность, хотя мог бы. Судьбы бедняков в их собственных руках! Или же пусть короли поднимут свои задницы с тронов и сделают то, что нужно! – так рассуждал старый конксур. Ему и его семье никто тогда не помог. Не окажись он обладателем, Гротт бы и сам был бы не жилец нынче.

Но всем своим эльвинам он платил жалование, хотя и не должен был. Он не кривил душой, говоря, что они стали его семьей – это действительно было так. В нем было много дурного, начиная от манер, заканчивая характером, но плохим он не был. По крайней мере, так он себе твердил. И иногда, довольно редко, а теперь и все реже, делал что-нибудь хорошее.

Гротт просто лишился цели. Он достиг всего, чего хотел. Обучение таких же, как и он, учеников могло стать новым смыслом жизни. Но конксуры больше не рождались, учить было некого… И он смирился с тем, кем он стал. Ворчун и пропойца, все реже выполняющий работу для Эльфината.

“А эскуриды? – Грофф смотрел на своих эльвинов, подливая себе вино из кувшина. Трех он оставил при себе, и те были ему благодарны. Что сталось с прочими ему не было известно и он отгонял от себя эти мысли. Его это не касалось. Помочь всем он не мог. – Эти паскудники появляются все чаще, потому что, опять же, Эльфинат не может запретить сношаться своим эльфам с нударами… А мне потом разгребать за ними все это дерьмо…”

Но и награда Гротта была высока. А что еще может скрасить мрачное расположение духа, как не гора золота? Золото и роскошь, были долгие годы тем, что двигало им, что заставляло его нести бремя службы… Было и еще кое-что… Надежда на то, что появятся еще такие же обладатели, как и он, которым он сможет передать свои знания и мастерство.

За свою службу Гротт подавил несколько восстаний в Эльфинате. Ведь он занимался не только поиском и отловом, скрывающихся эскуридов. Были недовольные и среди других обладателей. Многих и очень многих он лишил дара. Для того, кто был отмечен этой благостью, жизнь без силы становилась хуже смерти.

Но уже давно ничего не случалось… Того, что могло бы разворошить эльфов и их незыблемые законы. Мир оставался спокойным, тихо плывущим по течению реки времен. Без войн, конфликтов и столкновений.

Никакой опасности больше не было, они подмяли всех под себя, но, все же, продолжают бояться какой-то незримой угрозы. Какой глупец будет связываться с ними? Редрины? Дикари? Гладия и Нуд разорвут союз с эльфами? Нужно быть последним остолопом, чтобы кусать руку, которая тебя кормит и эта длань более чем способна выжечь все дотла! Или затворники джархи решат превратить этих дивных феечек в уродливых образин своей подремой? Эльфинат может развалиться только изнутри…

А чтобы этого не произошло, эскуриды не должны существовать.

Учитывая положение дел, то, что произошло в Высьдоме в эту пору, было настолько невероятным совпадением, что даже не верилось.

Когда все это закончится можно снова выдохнуть, вернуться домой, да напиться вина и пива вдоволь, ожидая дальнейших неприятностей, которые приготовят ему эти эльфы.

Фидес

Глава 2. Узница

Варлаг отпрянул. Свет желтых глаз все еще разрезал полумрак, впившись ему в самую душу.

– Кто ты? – вполголоса спросил он. Фер, который тоже увидел эти светящиеся глаза, был не на шутку перепуган.

– Такая же, как и вы, – последовал ответ, огоньки погасли и снова вспыхнули. Узница моргнула.

– Ты обладатель? – выдохнул Фер. – Почему они заперли тебя здесь?

– Потому что я слишком ценная… И опасная… – промолвила Фидес.

– Вот так Эльфинат обходится с тем, кто им неугоден! – страх Варлага начал отступать, на смену ему пришел гнев. – Не бойся, мы не такие, как они. Меня зовут Варлаг, а это мой друг – Фер.

– Я рада знакомству, мое имя вы знаете, – ласково ответила она. – Мы уже в Высьдоме? – спросила Фидес.

– Да…

– Понятно. Значит мы прибыли…

– Зачем они привезли тебя сюда?

– Для того же, для чего сюда привозят других обладателей…

– Обучить? Или…

– Лишить обладания? – вставил Фер.

Пленница не ответила.

– Сколько ты уже провела взаперти? – поинтересовался Варлаг.

– Много…