Темный Союз

Голоден! Слишком голоден! Должен есть!

Если ты будешь много есть, то тебя вытошнит. Или ты лопнешь!

Им тоже достанется…

Кому?

Другим…

Это был тот самый голос. Он долго хранил молчание и вот… Или это все только сон?

Варлага разбудил стук в дверь. Голос, что пришел ночью, исчез… Но часть слов так и пульсировала в голове. “Им тоже достанется…” Но кому? О чем он говорил? Можно ли и вовсе прислушиваться к нему? Имеет ли это хоть какое-то значение или же это чьи-то чужие слова и обрывки воспоминаний?

– Варлаг! Варлаг! – услышал сквозь сон он голос Ниамы. – Я вхожу!

Дверь скрипнула и в полутьме возникла фигура эльфийки. Варлаг вскочил и потер глаза, но все еще не проснулся окончательно. Черты лица и фигура гостьи четче не стали: пятно зеленых одежд и рыжие волосы, собранные в косы. Фер все еще спал рядом.

– Ниама? – спросил он. – Что ты тут делаешь?

Она была одна, без калидитов или свиты конксура.

– А вы? – сразу же спросила она, входя в комнату. – Что-то задумали?

– Присоединишься? – усмехнулся Варлаг, отвечая вопросом на вопрос. Ниама просверлила его глазами, да так, что ему захотелось провалиться сквозь землю.

– Катэль попросил разыскать… – она боязливо ткнула в сторону Фера, который тоже проснулся от их голосов. – А его не оказалось в комнате. Вот я и пошла к тебе…

Она отдернула шторы и яркий свет на секунду ослепил юношу, заполнив комнату. Фер соскользнул с кровати.

– У него имя есть, – Варлаг тоже встал. – И ты его знаешь.

– Собирайтесь и ступайте в залу испытаний, тебя он тоже попросил прийти, – потупилась Ниама и выскочила из комнаты.

– Вот же каналья! Из всех именно ее подослать, – вздохнул Варлаг потягиваясь.

– Не будь таким грубым и не защищай меня все время…

– А то что? – удивился Варлаг. Ему хотелось пошутить, но по выражению Фера он понял, что момент неподходящий.

– Для тебя это добром не кончится.

– Ладно, Фер, – юноша сжал кулаки. – Пойдем, не будем заставлять их ждать. Выслушаем, что они решили делать. Будем использовать дипломатию. Стой за мной и все будет хорошо.

Они быстро собрались, привели себя в какой-никакой порядок и двинулись навстречу своей судьбе.

Фер ссутулился, как обычно, и молча шел за Варлагом. Тот, в свою очередь, не стал рассказывать ему про вернувшийся голос.

Варлаг задумался и не заметил, как они оказались у больших дверей, ведущих в то место, которое менее месяца назад предопределило их участь.

***

Варлаг постучал. Он попросил Фера подождать и первым приоткрыл дверь. Катэля он не заметил, но увидел старика в черном. Того, кто прибыл вчера ночью и привез клетку с Фидес.

– Войдите, весь день будете в дверях торчать! – раздался громкий, хоть и с хрипотцой, раздраженный голос конксура.

Варлаг и Фер кивнули друг другу и вошли. Тяжелые двери сами собой затворились.

Стало немного не по себе, но Варлаг собрался с духом. Быстро он оглядел помещение.

Зала немного переменилась. Постаментов с реликтами обладания не было. Интересно куда их перенесли? Варлаг все еще рассчитывал испортить зеркало, чтобы оно не смогло определять носителей.

В центре залы стоял деревянный стол, за которым восседал старик. Стол был пуст, никаких книг, свитков или чего-то еще, разве что подле гостя стоял поднос с кувшином и кубки, да пара мечей лежала поодаль. Конечно же, в кувшине было вино.

– Меня зовут сир Грегор Гротт. Я – глава ордена конксуров Эльфината и всех Союзных Королевств. – сказал старик, внимательно изучая Варлага и Фера. – Но можете звать меня просто учителем, формальности нам ни к чему.

Он был спокоен и еще трезв, как стеклышко, если бы они не видели его вчера пьяным вусмерть, то подумали бы, что этот человек и капли хмельного не выпьет. Это было плохо. Как Варлаг предполагал и опасался. Гротт был мастером своего дела, попойка не смогла бы помешать ему делать должное, то, для чего он сюда прибыл.

Гротт был одет в камзол, на груди поблескивала серебристая пластина в виде щита и меча – символа ордена. Юноша распознал в ней работу нударов.

Варлаг продолжил осмотр помещения. Среди колонн молчаливо затаились эльвины Гротта. Он и Фер были окружены. Если что пойдет не так, сбежать так просто не получится.

– Мы рады с вами познакомиться, учитель, – спокойно сказал Варлаг, он говорил учтиво, как и подобало принцу. Фер за его спиной молча кивнул. – Меня зовут Варлаг, я – принц Гладии.

– Я эльвин, Фердорча… – тихо промолвил его друг.

– Что ж, теперь, когда все друг с другом знакомы, поболтаем по душам, – Гротт натянуто улыбнулся. – Я знаю, что у вас много вопросов, возражений, еще какой-то юношеской чепухи в головах, пока что набитой коровьим пометом, но я не хочу утруждать себя всеми этими рассказами и пояснениями. С этим пусть разбирается ваш смотритель – Катэль. Это понятно?

– Да, сир! – ответили юноши.

– Мы не будем тянуть эльфов за уши. И сразу перейдем к делу… – Гротт встал и сделал пару шагов в сторону юношей. Варлаг нахмурился и напрягся, чтобы парировать любую выходку старика, хоть он и не знал как и что он сделает, его тело приготовилось. Конксур смерил их суровым взглядом и вернулся к столу. Он взял кувшин с вином и, держа его в руке, обратился к ним:

– Будете?

Варлаг и Фер помотали головами.

– И правильно, – Гротт наполнил свой кубок и сам отхлебнул точно уж добрую половину. – Это мешает обладанию, ну, для таких птенцов, как вы… – добавил он, полностью осушив его.

– Что теперь учитель? – тихим тоном вставил Варлаг, по-прежнему стараясь быть вежливым.

– Хм, уже не терпится? Перейдем к нашему занятию, – прохрипел тот, глянув куда-то в сторону, прежде чем вернуться к своему столу. Фер и Варлаг никого там не заметили.

– А как насчет моего друга, Фера?

– О, ты думаешь, что я поглощу его эскуру сегодня за обедом или что? – рассмеялся конксур, но Варлаг ничего в этом смешного не видел.

– Как вы это сделаете? И когда?.. – более требовательно спросил он. – Учитель… – добавил он, чтобы не злить старика. Это было сейчас ни к чему.

– Когда все будет готово… – туманно ответил тот, глядя вовсе не на юношей, а на вино. – И это сделаешь ты сам.