Загадки для дракона

Финал получился грустным, хотя коровник оказался теперь в нашем распоряжении. Люди проиграли и в этот раз, но они преподали нам хороший урок. С чувством исполненного долга я снова поспешил к Пинто. Юный дракон лежал все в той же позе, на том же месте, теряя кровь. Дышал он очень редко и с трудом. Такие раны, как у него, мне не приходилось лечить никогда, но я также знал, что никто, кроме меня, не сможет помочь Пинто. Шла война, и рассчитывать на более опытных лекарей не приходилось. Больше всего меня беспокоила железяка, застрявшая у него в боку.

Я все еще думал, с чего же начать, когда совсем рядом приземлился незнакомый дракон. Взглянув в его сторону, оторопел: это был изумрудный. Первым порывом стало атаковать нахала, но тот успел послать мне телепатический сигнал на языке черных драконов: «Есть предложение. Позволь подойти!» От удивления я согласно кивнул и, готовый к переговорам, выступил вперед, на всякий случай закрыв собой Пинто. Изумрудный дракон, доверять которому у меня не было оснований, приблизился. Он был моего возраста и или чуть старше.

– Кто ты? – спросил я на его языке, показывая, что тоже не лыком шит.

– Сокробонто Фазильгортамест, – представился он. – Можно просто Сокробонто. Я младший помощник главного лекаря.

– Младший помощник главного лекаря изумрудных? – переспросил я.

Дракон согласно кивнул.

– Что же ты делаешь здесь?

– Вероятно, прячусь от своих. Мою семью оскорбили, и я отказался примкнуть к нашей армии.

– За кого же ты теперь?

– Я сам по себе до тех пор, пока не кончится эта война.

– А если черные драконы убьют тебя?

– Значит, так тому и быть, но к своим собратьям я не могу вернуться.

– Кто же так оскорбил твоих близких?

– Зачем тебе знать, Овиладистоламер Кинтарбалистбормаг?

Вот теперь мне стало интересно:

– Мы знакомы?

Изумрудный усмехнулся и ответил очень серьезно:

– Нет, конечно, но в нашем клане многие знают, что ты необычный дракон.

В словах моего собеседника не чувствовалось ни лести, ни хитрости. И это мне понравилось.

– Как ты стал лекарем?

– Я не учился в школе, но происхожу из семьи ученых своего клана, а потому получил шанс многое познать от родителей.

Моему удивлению не было предела: еще один потомок ученых драконов. Может, это сама судьба?

– Есть прекрасный повод убедить себя и других в том, что ты использовал этот шанс на все сто, – спокойно произнес я, скрывая некоторое волнение.

– Что я должен сделать? – спросил заинтригованный изумрудный. Я отошел в сторону, чтобы он мог увидеть Пинто:

– Мой друг тяжело ранен. Мне нужна помощь лекаря.

Сокробонто Фазильгортамест быстро осмотрел пострадавшего и произнес:

– Сожалею, но он не жилец.

Я чуть не бросился на незваного визитера, но сдержался и сказал как отрезал:

– Не поможешь, сам справлюсь. И поверь мне: юный дракон не умрет, потому что я этого не позволю.

Изумрудный пожал плечами и отошел на пару шагов, однако улетать не собирался. А я уже прикинул план спасения Пинто. Без труда нашел ручей и, собрав самые необходимые лекарственные травы, быстро приготовил питье, которое вернуло друга в сознание. Узнав меня, он прошептал: «Я в надежных руках» и заснул. Вскоре была готова классическая мазь для сращивания крыльев. В ней не хватало лишь одной травы, которая в этих краях не росла. Без нее выздоровление обещало быть долгим, но другого выхода мне не виделось. Когда лекарство было наложено, кости совмещены и зафиксированы, изумрудный, который со скучающим видом следил краем глаза за моими манипуляциями, вдруг произнес, почему-то переходя на универсальный язык:

– Все правильно, ты и вправду классный лекарь, но я бы добавил фалит[44 - Фалит – трава фиолетового цвета, действие которой черными драконами не изучено до конца.].

Конечно же, я знал об этом растении, но не был уверен в его благотворном действии, а потому и не использовал никогда. Если растереть фалит, он меняет цвет и источает кисловатый запах. Черные драконы не доверяют такому лекарству. В одних случаях оно помогает, в других – нет.

– Неизвестно, как подействует этот ингредиент, – ответил я.

Изумрудный подошел ближе и протянул мне пучок фиолетовой травы:

– Смешай ее с календулой и корой дуба в одинаковых пропорциях.

Этот совет не добавил мне доверия, но я сделал то, что рекомендовал изумрудный. К удивлению, полученное мной вещество было поразительно похоже на то, которого мне так не хватало. Я добавил его в мазь и обильно обработал ею крылья Пинто. Теперь оставалось подождать.

– Твои родители – мастера врачевания? – спросил я изумрудного, закончив работу.

– Мастера, но не врачевания, а как бы тебе это объяснить… – Он запнулся и с сомнением посмотрел на меня. Я ждал, хотя и не надеялся, что этот дракон будет со мной откровенничать. – Скорее мастера сбора ценной информации, – выпалил собеседник. – Это нематериальная субстанция. Ее трудно украсть, но убить ради нее могут.

Я понял, что он хотел сказать. У черных драконов нет таких мастеров. Мастера сбора ценной информации покупают и продают секреты, которые порой к ним попадают не по адресу. Эти драконы рискуют. Вот кто мог бы мне помочь! Правда, стоило мне об этом подумать, как я сразу же себя одернул. Делить что-то с изумрудными? – Да никогда!

И тут Сокробонто произнес фразу, которая подействовала на меня, как удар острой пикой в уязвимую точку:

– Эта война отрывает меня от важного дела: поисков Аскарбилнорда.

На моей физиономии отразилось выражение полнейшей незаинтересованности, хотя душа трепетала. Но чтобы как-то поддержать разговор, я спросил будничным голосом:

– Интересно, что же тебе хотелось бы взять из пещеры сокровищ?

– Конечно же, золото! – размечтался изумрудный. – А главное – находка Аскарбилнорда и открытие пещеры даст мне всеобщее признание и власть. Тогда я не только стану самым великим драконом, но и отомщу всем, кто оскорблял меня и мою семью.

Честно говоря, мне стало как-то не по себе. Захотелось остановить этого властолюбца прямо тут же, на ближайшей лужайке. С другой стороны, он помог мне и был дружелюбен, поэтому о проявлении агрессии с моей стороны не могло быть и речи. Между тем Пинто спал сном праведника. Он так же, как и я, понимал, что предстоящая операция может закончиться летально, но не особенно мучился бессонницей. В любом случае бескрылый дракон всегда хуже, чем мертвый. Окинув его взглядом, я подумал, что все наши сотоварищи, вызволенные из металлической сети, отправились на войну и, возможно, уже сражаются с врагом, а я тут, словно дезертир, охраняю сон молодого дракона. Но кто бы знал, что за сокровище этот Пинто!

Болтливый изумрудный, устав от мечтаний, тоже заснул в пяти шагах от меня. Как говорится, «прато бинто скорно оркто этакта»[45 - Прато бинто скорно оркто этакта (драк. яз.): ночь – прекрасное время для отдыха и секретов.]. Подремал немножко и я, но с первыми лучами солнца снова принялся собирать травы. Озерный край славился их разнообразием, хотя не обошлось и без трудностей. Я логично рассудил, что для предстоящей непростой операции мне понадобятся три главных лекарства: очень сильное кровоостанавливающее, обезболивающее и антисептическое. Изумрудный согласился со мной, но покачал головой со словами: «Здесь не найти всего того, что тебе нужно». Я злился, но знал, чего не достает и где это взять. Кроме того, осознавал, что в одиночку не извлеку металлический предмет из бока Пинто. Просить помощи у изумрудного, который уже вынес свой вердикт раненому, не хотелось. Словно поняв это, изумрудный вдруг заверил меня:

– Я принесу недостающее.

Не было нужды спрашивать, знает ли он, что именно мне понадобится.

– В этом случае можешь считать меня своим должником, – ответил я.

Дракон взлетел и вскоре исчез в небе. Пинто проснулся спустя час. Я рассказал ему о нашем новом знакомом и его готовности помочь.