Излом

– Вижу, – тихо ответил сторож, почему-то удивляясь своему осипшему голосу.

– Он что – голый? – Святковский вытянул голову и замер, смотря на тело завороженным взглядом.

– Пошли, – и, взяв Николая за руку, Макар повел его за собой. Двигался он так, словно шел по минному полю.

Подойдя к телу буквально на расстояние метра, оба застыли, не решаясь ступать дальше, словно перед ними стояла непреодолимая стена. Но первым все-таки не выдержал Святковский и, отбросив охватившее его оцепенение, сделал шаг вперед. Затем медленно наклонился и присел рядом с телом, не подающее очевидных признаков жизни.

– Ну, что там, Коля? – осторожно спросил Макар, продолжая оставаться на месте.

– Твою мать, Макар, – голос Святковского заметно дрожал, а затем он резко вскочил на ноги и попятился назад, к Макару.

– Что ты молчишь? Говори? – Чуприне даже пришлось потрясти Николая чтобы привести того в чувства.

– Ленька там… и он, кажется мертвый… – заплетаясь на каждом слове, промолвил Святковский точно так же как и несколькими минутами ранее Игорь Буряк.

– Да какой Ленька? Ты, внятно можешь сказать?

Услышав фамилию, Макар почувствовал, как по его телу пробежали мурашки, и он в один миг протрезвел. Сердце учащенно забилось, а ноги почему-то стали ватными, непослушными. Он прекрасно понимал, в какой они сейчас ситуации. Мысли находились в полном хаосе, и ему стоило огромного труда привести их хоть в какой-нибудь порядок.

– Вот что, Коля, – обратился он к Святковскому. – Берешь Игоря и пулей домой. Никому ни слова. Утром выходите на работу, как всегда.

– А ты? – наконец вышел из ступора Николай.

– Я тут сам во всем разберусь. Главное – молчите. Ну, что стоишь? Не слышал что ли?

– Понял, – залепетал Святковский и пошел обратно к сторожке.

Макар Чуприна продолжал стоять на месте и смотрел на распростертое тело парня. Так продолжалось около минуты. Затем он вытер свои губы и тихо запричитал:

– Беда, беда. Кто же это сделал?

3

Я резко проснулся. В комнате еще стояли сумерки. Я протянул руку и взял с тумбочки часы. Половина пятого. Из открытой форточки потянуло свежей августовской прохладой. Решительно откинул одеяло и в одних трусах и майке так и застыл на месте, гадая, что все-таки потревожило меня. Какая-то трель. Нет – это была не трель. Звонок. Точно. Телефонный звонок. Вот он раздался снова. Значит, это был не сон.

Но меня уже опередила мама. Она стояла в коридоре и держала в руке телефонную трубку; ее лицо при этом было встревожено. Все никак не привыкнет к таким вот неожиданным звонкам.

– Кто там, мама?

– Из управления, – тихо ответила мама и протянула мне трубку, продолжая оставаться на месте.

Я настроился услышать плохие новости и не ошибся, после того как приложил трубку. До меня донесся голос сержанта Волошина – дежурного по управлению.

– Товарищ капитан, сержант Волошин беспокоит… – но я не дал ему закончить.

– Не тяни, Володя. Что случилось? – с ходу спросил я.

– Тарасенко срочно всех собирает. Машина за вами уже выехала.

– Что за пожар?

– Убийство, Максим Анатольевич, – ответил сержант и отключился.

В ушах еще несколько секунд стоял тревожный голос дежурного. Убийство. Это слово приводило в дрожь и сеяло страх и панику. И оно несло горе – открытое и безжалостное. Я все никак не мог привыкнуть к тому, что кто-то еще осознанно шел на это тяжкое преступление, лишая человека самого святого – жизни. И всякий раз, приступая к расследованию убийства, я понимал, что мне предстоит узнать – что же побудило преступника или преступников совершить это деяние. Именно деяние, другого слова я не находил, чтобы отметить убийство. И преступник ведь ходит среди нас, дышит одним воздухом, смотрит одни и те же фильмы, читает те же газеты и журналы. Но как узнать, почему в его сознании возникает такая дикая и страшная идея? Мои размышления прервал голос матери.

– Максим, тебе нужно ехать? – осторожно спросила, внимательно смотря на меня. – Прямо сейчас?

– Да, мама, прямо сейчас, – точно эхо ответил я.

Собирался я скоро, под взволнованные и частые взгляды матери. Она лишь тяжело вздыхала и поправляла тонкую вязаную кофточку, накинутую поверх ее ночной рубашки. Волновалась, как впрочем, каждый раз, когда я собирался на службу. Но сегодня был особый случай. Этот ранний звонок нес в себе тревогу, не только одному мне – всему отделу, раз собирал полковник Тарасенко. Попрощавшись с матерью, я покинул квартиру и поспешил на улицу.

В это время наш двор, как обычно, был тих и пустынен. Его простор тонул в предрассветном сумраке. Кругом спали дома. Лишь в квартире нашего дворника Сыпко уже горел свет. К подъезду дома уже подъезжала знакомая «Волга».

Два желтых глаза ее подфарников загадочно светились, словно щурясь. За рулем находился Филиппов Федор Захарович, но все управление, включая и самого полковника Тарасенко, называли его просто – Захарыч. Человек уважаемый и почитаемый, несмотря на то, что работал водителем. На мой вопрос Филиппов поделился той информацией, которую успел узнать еще до отъезда: «Лев Иванович уже на месте. Знаю только одно. Убийство произошло не в городе. Так что ничего конкретного тебе не скажу, Максим Анатольевич. Приедешь и все узнаешь на месте».

Машина помчалась по пустынным и от этого казавшимся шире улицам, обгоняя редкие, только выползшие после сна, умытые первые троллейбусы и трамваи. У управления городской милиции уже стоял квадратный зеленый пикап с красной милицейской полосой и длинной антенной. Окна управления ярко светились, словно там шла киносъемка.

На пороге нервно расхаживал полковник Тарасенко. Заприметив меня, Лев Иванович пошел навстречу. Я смотрел на его широкое, чуть оплывшее лицо, на плотно сжатые, толстые губы, пытаясь понять, в каком он расположении духа. Возраст, а было полковнику пятьдесят восемь, уже не мог скрывать все его эмоции, которые так ясно читались, когда ты остаешься с ним один на один. Сейчас он был взвинчен, и не было никакого намека на невозмутимость, которой он славился раньше. Тарасенко иногда был вспыльчив, но он быстро отходил и все его проявления несдержанности как-то проходили для нас незаметно и не несли злого умысла.

– Прибыл? – сухо констатировал он, даже не подав руки, лишний раз, подтверждая мое предположение. И виной всему – произошедшее убийство. Я сделал первый вывод. Убийство – судя по всему не простое, а впрочем, какое убийство можно назвать простым? За ним всегда стояли человеческие судьбы и поступки, которые привели преступника на зыбкую почву, за которой неизменно должна быть кара. Ведь грань уже пройдена, и что-то вернуть назад – уже не получиться. С этим жить преступнику, а память не сотрет его деяние.

– Где случилось убийство? – не скрою, мне хотелось поскорее получить информацию о произошедшем, но отмашка полковника и его прохладный тон, охладили мой порыв.

– Все расскажу по дороге. Сейчас главное – поскорее выехать на место.

– Лев Иванович, тогда кого дожидаемся? – спросил я полковника, еще осипшим от сна голосом.

– Кинологов, черт бы их побрал, – обронил раздраженно полковник, смотря по сторонам.

Я уже заметил приближающихся к нам ребят из моего отдела: Гришу Шеремету, Аркадия Головина и Виктора Рыбася. Все в сборе кроме Федорчука. Мой непосредственный начальник отдела уголовного розыска – Федорчук Федор Степанович, в данное время находился на курсах, в Киеве. Его командировка должна закончиться послезавтра, вернее уже завтра, а рабочая неделя начнется уже со среды. Начнем без него, не впервой.

Ребята остановились возле нас и стали тихо переговариваться, косясь на Тарасенко, ожидая от него команды. Я подошел к ним и поздоровался, пытаясь выведать хоть что-то о произошедшем убийстве. Но узнал лишь одно – убийство произошло в Преображенке, в поселке, расположенном в тридцати километрах от города. А в остальном они были в полном неведении.

– Кто сегодня дежурит из экспертов? – попытался я выяснить у Тарасенко, вернувшись снова к нему.

– Нестор Ростиславович, – полковник безотрывно смотрел на площадку перед управлением, ожидая прибытие кинологов с собаками.

Нестор Ростиславович Негода – наш самый старый и самый опытный эксперт-криминалист. Личность незаурядная. Педант до мозга костей, отличавшийся неотступностью от выполнения своих обязательств. У Негоды напрочь отсутствовали зависть и лицемерие, к тому же у него присутствовало редкое сострадание к тем, кто живет дурно. Ворчун – которых еще поискать, но человек весьма интересный, как не крути. Мне нравилось его компания и общение не вызывало трудностей, хотя это удавалось не всем. Даже и не знаю, чем я заслужил у него такого отношения ко мне, помня с какими трудностями, сталкивались наши ребята, общаясь с Негодой. При этом не только в рабочих моментах, но и в простом общении за пределами управления.

Вот появился и сам Негода, в окружении своего спутника – молодого фотографа, у которого на шее висел модный «Ленинград» 1964 года выпуска. Вполне надежный и практичный аппарат. Я следил за новинками техники, особенно всего, что касалось радиодела, попутно изучая и фотоприборы, к которым в последнее время стал питать не меньший интерес.

Негода с фотографом сразу заняли место в машине, без чьей-либо команды – им команды не нужны. Работники другого сорта с не менее важными задачами.

Наконец рассветную тишину взорвал лай собак – прибыли кинологи, и Тарасенко облегченно вздохнул. Все в сборе – пора и выезжать.

Так и тронулись, друг за другом. Первой ехала машина со мной и Тарасенко, за нами – ребята из отдела, эксперты потянулись третьими. На спецмашине – кинологи, и замыкала всю эту колонну «труповозка». За годы своей службы такого каравана я еще не помню. Осталось только одно – дождаться информации от Тарасенко.

Лев Иванович, как только мы отъехали от управления, достал свой платок и вытер широкий, морщинистый лоб, а затем небрежно бросил его на переднюю панель машины. Молчал, как впрочем, и я. Понимал, что право первого голоса принадлежит полковнику. Молчанка длилась недолго – минут пять, пока не показались окраины города. Город просыпался – тяжело, медленно, как всегда после выходных. Сумерки отступали, на рассветном небе проплывали небольшие облака, бросая легкую, как кисея тень, на просыпающуюся землю. Вон и виден первый луч, встающий на востоке Солнца, едва видимый, но уже с той особой тональностью, придавая небу светлый, кисельный оттенок. Но кто-то уже не сможет увидеть этого чуда природы, погрузившись в вечную темноту. Оборвалась еще одна жизнь, вздохнул я от этой мысли, и мое проявление чувств было замечено полковником, который как я и предполагал первым нарушил наше безмолвие.