Новый Восток

– Господа, если вы не возражаете, поплачетесь о своей участи в другой раз, – Страж нетерпеливо подтолкнул ребят к выходу, – у вас впереди еще пара тройка веков!

Все пятеро вернулись к столу заседаний, где их ждали остальные поселенцы. Страж распорядился, чтобы перед церемонией все четверо облачились в королевские церемониальные одежды. Следует отметить, что повседневная одежда колонизаторов претерпела ряд изменений: группа ученых предпочитала свободные просторные камзолы и такие же свободные широкие штаны, военные и оружейники носили более облегающие модели, не мешающие при тренировках и обращении с оружием, при этом все носили высокие водонепроницаемые сапоги мягкие для ношения, но вместе с тем прочные, чтобы защитить от диких условий, ядовитых растений или змей. Что касается одежды четверых магов, они сразу же по прибытии в замок уничтожили свои костюмы, в которых они открыли Арку и прошли в этот мир, после чего каждый создал, с помощью Стража и его навыков в прикладной магии, индивидуальные костюмы. Мика предпочла достаточно скромный вариант: черные облегающие штаны из тонкой кожи, высокие почти до колена сапоги, такие же черные, с выступающими наколенниками, сверху мягкий кардиган болотно-зеленого цвета, запахивающийся на манер халата на бок, перехваченный на талии золотым поясом, по длине достигающий середины бедра. На руки Мика одевала поручи, такие же золотистые как пояс, с черными подкладками доходящие до середины локтя. В довершении всего, Мика сменила прическу: волосы ее и без того длинные, отросли еще больше и теперь она заплетала их в две косы переплетенные черной лентой. Костюм Арсы был похожим на костюм подруги: почти такие же штаны, чуть свободнее, чем у Мики, из плотной ткани, сапоги отличались от Микиных отсутствием наколенников, сверху такое же подобие кардигана синего цвета, полы которого всего на несколько сантиметров спускались на бедра, с двумя разрезами по бокам. Поясом служила широкая темно-синяя лента, которая не только опоясывала талию, но и перекидывалась через плечи, спускалась двумя лентами по груди и заправлялись под пояс, одни поверх другой. Поручи у Арсы так же повторяли дизайн поручей Мики, но были серебристого цвета. Костюм Энтони в корне отличался прочих по стилю и фасону: свободные брюки темно-красного цвета перехваченные широким кожаным поясом, черная облегающая рубаха, безрукавный жилет такого же цвета, как и брюки, борта которого не сходились, а перехватывались тремя широкими, но короткими полосками. Поверх всего этого темно-красный плащ, приталенный, с высоким стоячим воротником и закатанными по локоть рукавами, который вовсе не имел застежек. На ногах сапоги, доходившие ему до середины икр. Гиус в своей одежде выдерживал более мрачные, на вкус девушек, тона: вся его одежда была черного цвета. Плотные штаны, высокие почти до колена сапоги, рубаха без ворота, поверх которой одевался безрукавный жилет, запахивающийся как кардиганы у девушек и перехваченный на поясе узкой кожаной полоской завязанной на боку. Поверх накидывался плащ по типу мантии, крепившейся под горлом и чуть ниспадавший на плечи. Из дополнительных аксессуаров у Гиуса имелись поручи черно-обсидианового цвета, от середины локтя и до запястья, а поверх мантии и ворота он носил металлическую, серебристую накладку, узкую на плечах и расширенную на груди и спине, по внешнему краю, спереди заостренную.

Церемониальные одежды королей, были в точности такие же, как и повседневные, но все они были абсолютно белоснежными с тонкой отделкой золотистой нитью по краю манжет, лацканов, обшлагов, а так же пояса. Только у Гиуса не было плаща, вместо которого ему и всем остальным, Страж накинул на плечи широкие просторные мантии из белой парчи, что делало их весьма тяжелыми. Мантии были длинными, так, что полы их тащились сзади небольшим хвостом. Гиус покрутил головой, недовольно хмуря брови:

– Спасибо, что не розовое!

– Да уж, – Мика тоже была не в восторге от ослепительно-белого наряда, – тоже мне, свадебные костюмчики! Так еще и в мантиях! Они же не удобные!

– Заканчивайте ворчать, Ваши Величества, – Страж ехидно ухмылялся, – Белый цвет всегда был царским, торжественным и радостным.

– А мне нравится! – Арса закончила возиться со своим поясом и теперь прохаживалась по залу.

Энтони, сохранял нейтралитет, впрочем, как и всегда. Когда все закончили переодевания, Страж удовлетворенно кивнул и, повернувшись к стене с высокими окнами, взмахнул посохом. Друзья, хотя и сами были уже достаточно подкованными в области магии, удивленно вскинули брови, глядя на происходящее. От стены на несколько метров вперед и почти на всю ширину зала вырос не высокий помост с тремя ступенями, на нем тут же образовались четыре трона, а справа и слева от них расположились кресла. Дизайн их был впечатляющим: каждый трон был выполнен из бело-розового мрамора, и представлял собой хитроумное сплетение четырех огромных лебединых крыльев. Два крыла, которые образовывали спинку трона, были расправлены и поднимались снизу вверх, соединяясь у основания и вверху, так, что в центре образовывался небольшой каплеобразный просвет. Еще два крыла были широко раскрыты в горизонтальной плоскости с изгибом у основания, образующим собственно сиденье. Они были развернуты кончиками стилизованных перьев к стене от самого зала. Кресла же, стоявшие рядом, по стилю напоминали раннее барокко, выдержаны в бордово-золотых тонах.

– Как вы понимаете, друзья, эти четыре трона ваши. – Страж закончив сооружение, повернулся ко всем стоящим, – и пять кресел займут будущие лорд-министры, назначенные вами. В будущем, если возникнет необходимость, вы сами сможете добавить число этих кресел. Итак, с подготовкой все покончено, пожалуй, теперь перейдем к церемонии! Я прошу вас четверых подняться и встать напротив своих тронов.

Гиус, помедлив, подошел к ступеням и обернулся: его друзья, вся его команда, те, кто пришел с ним в этот мир пристально смотрели на него. Пока еще здесь стояли ученые, техники и военные, но вскоре, им предстоит стать не только высокопоставленными дворянами, все они станут основой новой цивилизации, и его задачей будет хранить, и оберегать их, дабы не угас род человеческий. Тряхнув головой, Гиус решительно взошел по ступеням и направился к крайнему правому трону, следом взошел Энтони и встал напротив крайнего левого, Арса заняла позицию рядом с Гиусом, слева от него, а Мика справа от Энтони. Все четверо развернулись лицом к залу и замерли: Страж уже поднимался по ступеням, а рядом с ним шли Вигдис и Викар. В руках близнецы несли бархатные подушечки, на которых лежало по две короны, которые очень сильно напоминали византийские, причем все четыре одинаковые, без деления на мужские и женские. Страж подошел к Гиусу, встав менее чем в полуметре от него, взял одну из корон и поднял ее, держа над головой Гиуса:

– Я, Цио Ксен, Хранитель Арки Альбары, Страж границы двух Миров венчаю тебя на царствование, Гиус, и провозглашаю тебя Королем Востока!

Затем, он возложил корону на его голову и, отступив на шаг низко поклонился. Гиус, да и все присутствующие смотрели на Стража с нескрываемым любопытством, ведь он впервые за их знакомство назвал свое имя! Но задавать вопросы в такой момент ни кто не решился. Повернувшись, Страж подошел к Арсе, повторяя все те же манипуляции:

– Я, Цио Ксен, Хранитель Арки Альбары, Страж границы двух Миров венчаю тебя на царствование, Арса, и провозглашаю тебя Королевой Запада!

Арса чуть заметно улыбнулась, а Хранитель, отвесив церемонный поклон, так же незаметно для других подмигнул девушке. Следующей была Мика:

– Я, Цио Ксен, Хранитель Арки Альбары, Страж границы двух Миров венчаю тебя на царствование, Мика, и провозглашаю тебя Королевой Юга!

Гиус заметил, что лицо Мики, как правило, подвижное и жизнерадостное, было в этот момент совершенно непроницаемым и каменным. Точно таким оно было, когда Гиус приехал за ребятами в город, сообщить о необходимости покинуть мир. Страж в это время уже стоял напротив Энтони:

– Я, Цио Ксен, Хранитель Арки Альбары, Страж границы двух Миров венчаю тебя на царствование, Энтони, и провозглашаю тебя Королем Севера!

Страж вышел на середину помоста и, обращаясь в зал заговорил:

– Провозглашенные короли, ставшие хранителями всех сторон света, Вы отныне основа новой цивилизации и вы – закон Альбары! Власть в ваших руках, на многие тысячелетия, да будет ваше правление мудрым и справедливым!

***

После окончания церемонии коронации, и после того как новоиспеченные короли выслушали массу поздравлений со стороны ученых, Страж объявил, что не мешало бы устроить торжественный ужин. Его идею все приняли «на ура». Цио Ксен, предложил Гиусу тут же назначить и лорд-министров, и посвятить их, но после долгой дискуссии они сошлись на мнении, что следует повременить. В настоящий же момент, все сидели за огромным столом, созданным общими усилиями Стража и Гиуса и лакомились самыми разнообразными блюдами, благо магия позволяла сотворить все быстро и без особых усилий. Ксен несколько раз упоминал о том, что не следует злоупотреблять обилием магии, особенно бытовой и кулинарной, но с учетом нынешнего положения и небольшого числа людей, он все же шел на уступки. А вот в дальнейшем, все единогласно приняли решение, что практичнее использовать все же настоящую пищу, а магию в кулинарии использовать только как своего рода приправу.

– Знаете, Ксен, я обдумал Ваши слова насчет назначения лорд-министров и идеи сделать этот титул не наследуемым. – Гиус оторвался от кубка, который впрочем, не выпускал из рук весь вечер. Он усердно налегал на красное вино и печеных куропаток. – У меня предложение: поскольку все участники нашей сомнительной авантюры уже неоднократно зарекомендовали себя с самых лучших сторон, то они все достойны назначения лорд-министрами. Как считаете друзья?

– Согласна, – Мика кивнула, – это достойная награда за их отвагу и решимость, но при этом, подобное назначение ни как не повлияет на их потомков.

– Да. – Арса подхватила слова подруги, – а дворянское назначение и посвящение в рыцари проведем выборочно.

Энтони согласно кивнул, промолчав, задумчиво глядя в собственную тарелку. Затем вдруг произнес:

– А давайте предложим нашим господам ученым самим решить свою судьбу. Может кто-то из них сам откажется или поддержит товарищей?!

– Вполне себе идея, – Страж одобрительно хмыкнул, – Гиус?!

– Сам об этом же думал, спасибо, Энтони, что озвучил мои мысли.

Гиус сделал большой глоток, водрузил кубок на стол и встал, вскинув руку, призывая всех присутствующих к тишине.

– Друзья мои! – Голос Гиуса звучал величаво и торжественно, – я благодарю вас всех, за то, что вы, рискнув всем отправились за мной в эту миссию, я благодарю вас за то, что на протяжении всего пути, каждый из вас являл отвагу, решительность и твердость, оставаясь верными мне и друг другу. В знак своей благодарности и признательности я, по общему согласию четырех королей, я дарую всем присутствующим титулы лорд-министров!

Гиус замолчал, пережидая восторженные возгласы и аплодисменты, потом снова поднял руку и продолжил:

– Но есть вопрос, который мы решили вынести на общий суд. В будущем, когда Церера станет вполне обитаемой и заселенной планетой, когда Долина станет мощным государством, нам, королям понадобится поддержка. Безусловно, лорд-министры будут оставаться всегда, но титул этот не будет наследным, а будет передаваться тем, кого выберут на общем совещании. Но, кроме лорд-министров, нам понадобятся и иные ветви власти, способные держать общество изнутри, и мы предлагаем установить дворянское сословие. Сегодня, мы должны выбрать четверых, кто получить дворянство и в дальнейшем их потомки будут дворянами по праву наследования. Я не хочу самостоятельно лишать вас этой возможности и прошу высказаться всех, уважаемые друзья.

Гиус сел, потянулся к кубку и стал медленно отпивать глоток за глотком. В зале повисла тишина, кто-то обдумывал услышанное, кто-то терзался сомнениями и нерешительностью, а кто-то просто не мог осознать всю глубину и важность происходящего. Первой поднялась Хитоми:

– Ваше Величество, – она изящно поклонилась Гиусу, – поймите меня правильно, но я хотела бы взять самоотвод. Меня не интересует такое понятие как номинальная власть, а мои будущие потомки… Что же, я думаю, они сами будут вправе решать, что им делать, ведь как я понимаю, вы не собираетесь накладывать запрет на приобретение рыцарства и дворянского титулов? Ведь прочие, кто не будет являться дворянином, смогут получить титул своими заслугами, верно?

Гиус утвердительно кивнул, хотя он и не высказывал вслух свое мнение по этому поводу, но Хитоми прекрасно его поняла. Между тем девушка продолжила:

– Так вот, если кто-то из моих потомков пожелает стать дворянином, пусть докажет, что достоин. Я же, отказываюсь принимать этот титул.

– Я одобряю твое решение, – Гиус говорил вкрадчиво и медленно, – и горжусь твоей твердостью и преданностью своему делу.

– Мы тоже хотим взять самоотвод! – На этот раз говорила Марта, а ее коллега Дрейк, утвердительно кивал. – Работы сейчас у всех будет выше крыши, и мне кажется, что нам хватит проблем с так называемым титулом лорд-министров. Так что без нас, в дворянство, пожалуйста.

Гиус кивнул и внимательно посмотрел на остальных. По правде сказать, он был уверен, что все будут рваться к этому пресловутому дворянству, и придется принимать непростые решения, но сейчас, глядя в глаза всех присутствующих, он понимал, что ситуация диаметрально противоположная. Вздохнув, Гиус встал:

– Викар, Вигдис. От вас отказ не принимаю. Вы двое из четырех дворян.

Брат и сестра, удивленно уставились на своего предводителя, но что-то возражать не стали. Прочие облегченно вздохнули, поскольку теперь предстояло выбрать всего двоих будущих дворян. Фолкс встал и, повернувшись к королям тихо произнес:

– А я сыт уже по горло всей этой властью. Еще, будучи сержантом в армии, до знакомства с Вами, Гиус, я понимал, что не мое это. Я тоже отказываюсь от титула.

Гиус только вздохнул и покачал головой. Он хотел было что-то сказать, но тут поднялась Арса:

– Я думаю, что еще одним членом дворянского сословия должен стать Дархан. Я, давно за ним присматривала, и поняла, что это парень может за собой вести.

– Я понял тебя, Арса, – Гиус все это время пристально смотревший на лицо девушки, повернулся к остальным, – что скажешь, Дархан?

– Я повторю, то же, что сказал тебе, в самом начале, соглашаясь на всю эту авантюру. Моя жизнь – твоя. Считаешь, что я должен стать дворянином, я возражать не буду, значит так угодно небесам.

– Вот и славно. – Гиус задумчиво кивнул, словно вспоминая о чем-то.

– С вашего разрешения, – инженер Фрэнк встал, – я хочу отметить, что у нашего предводителя, имеется привычка во всем сохранять равное соотношение мужчин и женщин, а потому, я беру самоотвод и оставляю право выбора Жаннетт и Эмме.

Девушки переглянулись, обе молодые и привлекательные, к тому же, хорошие специалисты в своих областях. Первой заговорила Эмма:

– Знаете, я ведь, в сущности, простой ученый. Все что здесь с нами происходит для меня за гранью понимания, и я не сошла с ума исключительно потому, что до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что все реально. А уж политика и управление и вовсе не мое. Мне бы лабораторию, да материала для исследований побольше.