Приют последней надежды

– Проходите, Артур, не стесняйтесь.

Столовая была, как и весь дом, погружена во тьму. Почти. В большом камине догорал огонь. Его было недостаточно, чтобы осветить это просторное помещение, но вполне хватало, что озарить теплым светом несколько метров возле.

Густав стоял около камина спиной ко мне, и в сравнении с величественными химерами казался еще меньше и тоньше, чем я себе запомнил. Однако мое внимание привлекла отбрасываемая им тень, которая вполне могла принадлежать великану.

– Почему Вы не в кровати? – не смотря в мою сторону, обратился ко мне Густав, как только я подошел ближе.

Что вообще за вопрос? Мы не в детском лагере, в конце концов.

– Не спится. Моего героя мучают кошмары, – тем не менее, честно ответил я.

– Понятно.

– А потом мне захотелось есть. Здесь что-нибудь подают в такое время суток?

– Да, Вам всего-то и нужно сесть за стол. Все продумано таким образом, чтобы постояльцы не чувствовали неудобств, – ровным тоном произнес управляющий. – Никогда не чувствовали неудобств.

– Понятно.

Мне кажется сам пансионат это одно большое неудобство. Но я не стал делиться своим мнением, поэтому между нами повисло неловкое молчание.

Густав, молча, наблюдал, как догорали поленья в камине и не спешил с ответами, которые обещал дать нам накануне. Но я был полон решимости проследить, чтобы он сдержал свое обещание. И как бы мне не хотелось есть, я продолжал стоять рядом.

Да какого лешего я вообще тут раздумываю!

Но Густав опять опередил меня:

– Если у Вас есть вопросы, то думаю лучше их задать, чем вот так просто стоять истуканом, – сказал он и, наконец, посмотрел на меня.

– Зачем мы здесь? – выпалил я первое, что пришло мне в голову.

Да, я растерялся от такой его прямоты. Надеюсь, Вы меня поймете.

– Чтобы стать лучше, разумеется, – недолго думая, ответил мой собеседник. – Избавиться от грехов, и, возможно, некоторых вредных привычек.

– И все? – мало будет сказать, что ответ мне не понравился. – Просто, чтобы стать лучше?

– А Вам этого мало? – усмехнулся мужчина.

– Мало, если учесть, что мы оказались тут заперты. И что наши жизни находятся в большой опасности.

– Опасностей тут не больше, чем где-либо. И Вы сами дали свое согласие. Никто из вас этого еще не понял, но такие шансы даются не каждому и не всегда.

– Вот уж спасибо. Просто щедрость уровня Иисус.

– Я попросил бы Вас не богохульствовать.

– Иначе что? Меня убьет убийца?

При его упоминании Густав, словно отключился, он вновь отвернулся к огню и после продолжительной паузы продолжил:

– Любые великие свершения сопряжены с трудностями и риском. Вы должны это понимать. А если не понимаете, то пора бы уже начать. Как Вы жили в своем реальном мире? А жили ли вообще? Не стоит отвечать. У меня есть некоторое представление об этом. Все вы почему-то забыли, что жизнь всего одна и ее нужно прожить, а не просуществовать. Человек не просто биомасса, Артур. Поймите это, – он вновь сделал паузу и тяжело вздохнул. – А что касается недавнего происшествия, то мой Вам совет – не бери в голову. Убийство, во всяком случае, это, не является генеральной линией Вашего героя. Пока что Вам не о чем беспокоиться.

– Что это значит?

– Только то, что я сказал, – Густав старался говорить спокойно, но казалось, будто он теряет терпение. – У Вашего персонажа есть своя история, вот и займитесь ей. Идите по своему следу и разгадайте его тайну.

– Мой след – это след из хлебных крошек. Я вообще не понимаю, что мне нужно делать, – честно признался я. – Подсказки тут не полагаются?

– Все подсказки у вас на руках, Артур. Вам остается лишь воспользоваться ими.

Я задумался. Его рекомендации не внесли ясности. Ну, разве что немного. Я вспомнил о найденном скарабее. Может быть о нем речь?

– Я же еще могу задавать Вам вопросы?

– Разумеется. Пока горит огонь.

– Что Вы можете сказать о моем герое? Обо мне. Ранее, Вы сказали, что я врун. Почему?

– А разве это не так? Простите, если обидел Вас, но это всего лишь сухая констатация факта. Что еще я могу сказать о Вас? Дайте-ка подумать. Многообещающий, пылкий, но завистливый и жадный. Таков Ваш герой в моих глазах. И обманщик, разумеется.

Его слова завели меня в тупик. Как много я не знаю о своем персонаже?

– Кто вы такой? Вы же не простой NPC. Вы и Доктор.

– Любопытный вопрос, – Густав выпрямился и, подняв голову вверх, задумался. – Вы читали когда-нибудь «Божественную комедию» Данте?

– Нет.

– Тогда, от моего ответа Вам не будет никакого проку, – Густав снова усмехнулся.

– А обещали говорить правду.

– Какой толк от правды, если Вы не знаете, как ей воспользоваться? – мужчина снова повернулся в мою сторону и лукаво улыбнулся. – Не забивайте себе голову ерундой, Артур. Сосредоточьтесь на важном.

Огонь в камине почти догорел, и теперь лишь небольшое синее пламя танцевало на обугленной головешке. Не знаю почему, но сейчас, в этой полутьме, с этой улыбкой Густав меня скорее пугал, чем внушал доверие.

– Что ж, Артур, приятно было с Вами поболтать, но мне тоже нужен отдых, так что, пожалуй, откланяюсь, – Густав совершил поклон, и направился прочь.

Я был в смятении. Огонь догорел слишком быстро, а Густав сказал так мало. Вопросы мельтешили у меня в голове, не позволяя, сосредоточиться на самом главном. Мне нужно знать что-то еще. Еще один вопрос…

– Почему он это делает? – выпалил я. – Убийца.

Густав остановился на полпути.

– Почему он убивает? И почему Вы его не остановите? – я развернулся к нему лицом. – Вы же знаете, кто он, – продолжил я.

Минуту помедлив, Густав устало произнес: