Вегетариане

И роль Сергея была очень удобна Марку, поскольку Сергей не требовал власти. И если он не был уверен в том, что надо делать, даже советами не вмешивался в оперативное управление. А Марк был прирождённым руководителем.

– Ты с Марком друзья не разлей вода. Тесть и зять из вас получатся что надо! – говорила Марго.

– Мы просто стараемся убрать всеобщую подавленность. – Отвечал Сергей. – Бог не выдаст, свинья не съест.

– Это не подавленность. Это растерянность. Они привыкли жить с искусственным микроклиматом, со сбалансированным витаминами питанием, с минеральной клизмой, а тут каменный век. А ходить после того, как оправился, с немытой задницей… большой стресс.

– А ты как?

– Ну, мы с Марком участвовали в ролевых играх. Там, правда, стресс тоже дозированный, но мы, в принципе, в своей тарелке. Просто игра стала явью. Делов-то… Ты тоже со своей ихтиологией и постоянными пешими прогулками по заповедникам и озёрам, не комнатное растение. А другим тяжело. Очень тяжело. Хорошо, что ты командуешь. Но знай меру.

– Командует Марк.

– Марк? Впрочем, наверное, это так и должно восприниматься.

– Ты хочешь сказать, что командуешь ты?

– Ну, Марком уж точно командую я.

Они смеялись.

Они шли и шли. А при этом шли и дни. Постепенно, но неотвратимо приближалась зима. Жуки потеряли активность, но Карл утверждал, что всё идёт нормально. Первые выжившие leptinotarsa decemlineata дали два новых поколения.

Проходили мимо городов, но в сами города заходили только группы захвата и только на окраины.

Септалёты вегетариан показывались всё реже, а самолётов и вертолётов вообще не видели ни разу. Рейды групп захвата в окраины городов были очень успешны. И свежее мясо вегетариан теперь было всегда. Находился какой-нибудь вегетарианин или парочка, жившие на отшибе, а дальше работали копья и колья.

Это была обычная охота на необычную дичь.

Видимо вегетариане, даже если они знали об их существовании, решили, что бессмысленно тратить силы на тех, кто и без этого обречён, и терпели незначительный урон, даже если догадывались, чем он вызван, как некоторое стихийное бедствие, серьёзно не угрожающее их обществу.

А возможно, без плотоядных людей у них таки были проблемы, которые отнимали их основное внимание.

Может вегетариане решили, что с плотоядными обитающими в лесах, покончит зима?

Лето ещё было в самом разгаре, но скоро оно закончится. Остатки плотоядных людей будут двигаться на север, а осень будет двигаться на юг.

И города с вегетарианами попадались всё реже и, наконец, исчезли совсем.

Ещё два – три месяца, и встанет вопрос о том, чтобы остановиться и рыть землянки.

Но мысли о рытье землянок предотвратила неожиданная находка – пустой посёлок.

Сергею разрешалось иногда ходить в составе групп казаков. По знакомству, как отцу Марго или другу Марка, хотя кондициями боевика он явно не обладал.

Вот и сейчас был очередной рейд.

Сергей в составе группы боевиков вошёл в посёлок.

Посёлок был пуст. Это уже определили раньше. Именно поэтому Сергею и разрешили сегодня «рискнуть». Вегетариан не было нигде. Но не было и «столбиков» вокруг городка. Посёлок состоял из трёх десятков обычных четырёх-этажек, когда два этажа сверху, два под землёй, и ещё десяток разнообразных зданий совершенно непонятного предназначения. Группа передвигалась от дома к дому быстро и тихо. Никаких признаков ни вегетариан, ни плотоядных людей не было.

Всё казалось стерильным.

Сергей с Алиной и Ольгой – девушками, приставленными к нему Марго как связь и охрана – начали осматривать второй дом от юго-западной опушки.

– Никаких приспособлений для приготовления пищи.

Дома были почти меблированы. Самое главное, в домах была вода. Были комнаты с маленькими бассейнами типа джакузи. Были душевые и маленькие солярии. В комнатах были кондиционеры. Ни туалетов, ни кухонь с их оборудованием не было вообще. Ни одежды, ни комнат для одежды не было. Было даже электричество. Но дома не выглядели так, как будто в них кто-то когда-то жил. Они были плотно закрыты, но замки, и сигнализация отсутствовали.

– Но если это дома только вегетариан, почему они не стеклянные? – спросила Ольга.

Сергей старался уходить от таких разговоров. Меньше говорить и больше думать. Раньше бы он сказал и первую и вторую часть фразы. Но сейчас, перед девочками он берёг авторитет. Сергей старался об этом не думать, но ему хотелось выглядеть значительнее.

А когда он это за собой замечал, то обзывал себя пижоном и мальчишкой.

Но именно благодаря возникшему в последнее время его авторитету девчонки и ждали его реакции.

– Стеклянное строительство возникло не сразу после начала клонирования вегетариан. Возможно, город строился именно тогда, и именно поэтому пуст. Домашние солярии, похоже об этом и говорят, – нехотя отреагировал Сергей.

– Но кто тогда мог строить города только для вегетариан? – задала вопрос Ольга. – Да и всё здесь выглядит не таким уж древним и запущенным.

Ольга была стройной, высокой, почти блондинкой. Она, как и Марго, занималась восточными единоборствами, которые когда-то распространились по всему миру. Вторая «охранница» Алина – невысокая самбистка с вьющимися светло-каштановыми волосами и зелёными глазами. Они знали Марка и Марго по ролевым играм, которыми когда-то занимались.

– Вопрос не мальчика, но мужа! – ехидно отшутился Сергей. – Надо осмотреть и другие дома.

Но все тридцать два дома были такими же, и вопрос остался висеть в воздухе.

В этом городе можно было хорошо отдохнуть. Все уже отвыкли от жизни под крышами, и упускать возможность обновить эти свои воспоминания никто не хотел.

Но что-то волновало Сергея. Город не выглядел старым, но и новым его назвать было трудно. А первое, что они обсудили с Марком и Марго: не западня ли это? Но почему город явно старше их побега и не оборудован кухнями и туалетами?

Более или менее удовлетворяющий логике ответ пришел в голову Юле.

– Это, наверно, город, где бы мы жили после того, как смогли бы перестать кушать, – сказала вдруг Юля, присутствующая при разговоре Сергея с Марго.

С тех пор, как, они освободились, и не нашли вторую жену Сергея, он стал одновременно и папой, и мамой, и Юля, когда он был в лагере, была его «хвостиком». Марго изредка помогала, но Алина помогала больше и чаще. А Юля взрослела и умнела очень быстро. Она была упряма и независима. Убедить её что-то делать, если она сама так не считала, было очень тяжело. Приходилось убеждать её очень серьёзно, как взрослую. И она, желали того взрослые или нет, присутствовала практически на всех разговорах, которые вёл Сергей. Она не привлекала к себе внимания, просто слушала. Но иногда, это случалось очень редко, высказывала своё мнение.

Она была немногословным ребёнком.

Ну что ж, если Юля права, то они попали-таки в этот построенный для них город. Но это одновременно говорило о том, что план привязать их к столбикам существовал уже минимум десять лет. А скорее всего, и больше.

Этот город создали, чтобы не сразу подвергать стрессу прозрачных стен.

Проверка подключения к электричеству показала, что источник был автономным и находился в городе. И вода была артезианская. Так что вероятность, что по потреблению электричества и воды вегетариане их обнаружат, отсутствовала. Спутники? Но за их записью в этом городе должен был кто-то постоянно наблюдать.

Решили прорыть туннели между нижними этажами домов и лесом. А до того, как они будут прорыты, жить в лесу. Пока тепло. Перемещаться между домами решили только ночью, надеясь на удачу и картонные зонты, скрывающие инфракрасное излучение тел.

Почти прямо от опушки рыли один, но достаточно большой туннель, и рыли его интенсивно.