– Да ни в каком. Мы просто сейчас немного поиграем в злого и доброго полицейских, повтыкаем иголочки под ноготочки, по пальчикам молоточком постукаем, а потом, когда вы расскажете что-нибудь хорошее, перережем глотку. Или предпочитаете сесть на кол?
– Вы… вы…
– Да, мы. И что?
– Вы не посмеете, я американский гражданин.
– Ох, батюшки, напасть-то какая! А она сейчас есть, та Америка? Да успокойтесь, доктор, ну что может быть прекраснее ранней смерти?
– Убьете?
– Как сказать… нас всех что-то убивает, не так ли? Кого-то водка и наркотики, кого-то дикие звери, кого-то болезни. Старость, заметьте, собирает самую обильную жатву. Помните, что советовал мессир Воланд буфетчику Сокову? Ах да, американские граждане не читают Булгакова. Впрочем, неважно. Советовал уйти из жизни в окружении друзей и хмельных красавиц, с чашей вина в руке. Не буду цитировать дословно, ибо сам не помню, но общую мысль вы уловили?
Судя по выражению лица, ни хрена он не улавливает. Но мне этого и не требуется:
– Пой, соловушка!
– Что, простите?
Андрей, копавшийся в трофейном чемоданчике, достал оттуда шприц с какой-то желтоватой жидкостью и с любопытством повертел в руках. Потом, ни слова не говоря, воткнул его доктору в бедро.
– Что вы делаете?
– Прививка, чо! Тут еще красненькие есть, не хотите попробовать?
Пленный побледнел:
– Не нужно, это экспериментальные образцы.
– Вот как, боишься сдохнуть? А вот эти люди – подопытные кролики?
– Они все равно не выживут.
– А лечить пробовали?
– Чем? Еще никому не удавалось остановить гангрену компрессами из подорожника! – Врач неожиданно всхлипнул и продолжил на грани истерики: – У меня нет ничего, понимаете? Вообще ничего! Как оперировать без анестезии? Из всех лекарств – три литра дрянного самогона в месяц.
– Сколько?
– Три, больше не дают. Но и он идет не на обезболивание, на настойки. Экспериментирую… да, на людях, и что? Они обречены изначально, а так есть надежда – вдруг чего-нибудь получится.
– Менгеле, бля… пополам с матерью Терезой.
– А пошли бы вы все в жопу! – неожиданно заявил американец. – Инквизиторы херовы, доморощенные. Вот этот болван воткнул мне шприц… А знаете, сколько стоят свежие слюнные железы зверя?
– Три патрона за одну башку дают, – пробурчал Андрей, обидевшийся на титул болвана. – Зимой чуть подороже.
На этот раз удивился пленный. Смотрел недоверчиво и, скорее всего, дожидался, когда мы рассмеемся удачной шутке. Не верит? Дело его.
– А ты вообще откуда здесь взялся, Айболит? И если американец, то почему по-русски говоришь? Шпион?
– Врач я. Косметолог. – Он ткнулся лицом в согнутые колени и добавил: – Бывший.
Паша Забелин попал в Павлово случайно. Ну, почти случайно. Международная организация «Врачи без виз» посылала своих представителей для участия в акциях протестов против строительства атомной электростанции в Навашино, и тут под руку подвернулся он – молодой, холостой, безработный, знающий язык. Другой, может быть, и отказался бы, но гражданину США в первом поколении не стоит спорить с серьезными людьми, тем более предлагающими не менее серьезные деньги.
Назначили волонтером? Ну что же, значит, так тому и быть. По совету опытных родственников обналичил чек, перетянул рулончик баксов аптекарской резинкой и поехал к медведям, пьющим водку из самовара под аккомпанемент расписанной под хохлому балалайки. Вот только билет оказался в один конец. Катастрофа застала Пашу здесь, в Павлове, куда приехал на выходные просто от скуки. И завертелось.
– Судьба! – Андрей сочувственно кивнул. – Кисмет! Мы вот тоже только за хлебушком решили сходить.
– Нашли?
– Хлеб-то? Конечно, нашли, куда деваться, а вот детей потеряли. Кстати, нам сказали, что их держат где-то в городе. Не видел?
Забелин задумчиво потер переносицу:
– Нет, мне про такое не рассказывают, рылом не вышел.
– Но хоть какие-то предположения есть? Где здесь тюрьма?
Грустная улыбка:
– Здесь.
– Не понял.
– А что понимать-то? Или ты думаешь, что этих людей сюда лечить принесли? Вот хрен с маслом… подыхать бросили.
– А смысл? Неужели невыгодно возвращать раненых в строй?
– Конкретно этих? Нет, невыгодно. Они официально считаются погибшими в том бою у пристани. Жертвы вашей кровожадности, так сказать.
– Но-но, не заговаривайся!
– Это правда. Городу нужен коварный, жестокий и беспощадный внешний враг, на которого можно сваливать любые случившиеся неприятности. Догадайтесь с первого раза, кого избрали на эту почетную должность?
От услышанного я немного обалдел. Ну да, и раньше меня называли за спиной разными нехорошими словами, но вот чтобы так, в качестве пугала? Суки драные, они еще и за это ответят! Вообще за все, насколько отвечалки хватит. Прямо сейчас и займемся.
– Кто у вас тут за главного?
Глава 15
Двумя часами ранее
– Низко пошел, видать, к дождю, – прокомментировал Санек. – Как ты думаешь, им не больно?
– Представления не имею. – Старшая сестра с размаху пнула очередного твареныша, пытающегося облизать сапоги. – Отгони их на фиг, или я за себя не отвечаю!
– Да ладно тебе. – Мальчишка старательно прятал злорадную усмешку. – Не мешай зверькам выражать почтительность к вышестоящему начальству.