Дыхание жизни

– В другие магазины нам уже не попасть, – послышался из другой части очереди ещё один испуганный голос.

– Никуда мы не уйдём, пока сами не увидим, что еды здесь больше нет! – решительно заявил какой-то мужчина и, отделившись из очереди, спешно направился к входу в гипермаркет под одобрительные возгласы остальных людей.

– Стоять! – грозно рыкнул на мужчину Желтозуб и, вытащив из своей кобуры пистолет, сделал предупредительный выстрел в воздух, после чего мужчина из очереди остановился, а морщинистый охранник направил оружие на толпу. – Следующая пуля прилетит в лоб тому, кому надоело жить. Есть желающие не вернуться сегодня домой?

А вот и его подлинное лицо, которое он скрывает за своей показной улыбкой и хорошим настроением, невольно подумалось мне о морозоустойчивом Желтозубе. В ответ на угрожающие действия охранника разочарованные люди в очереди стали хаотично двигаться в направлении расположенных у торгового центра жилых домов или понуро идти к своим машинам на заснеженной парковке. При этом часть из не попавших в гипермаркет людей направилась прямиком к автомобилям успевших закупиться водителей и начала просить последних продать им за любые деньги хоть немного еды. Получив же отказ, оставшиеся ни с чем люди стали грубо вырывать из открытых багажников чужих машин пакеты с продуктами, осыпая при этом ругательствами и тумаками хозяев увесистых пакетов прямо на глазах у троицы охранников, которая предпочла благоразумно не вмешиваться в разборки людей.

Вышедшая из-под контроля ситуация начала стремительно накаляться, поэтому я спешно поместила свои пакеты с едой в багажник и села на водительское место «Мини Купера» в тот самый момент, когда увидела направляющуюся ко мне группу людей.

– Куда это ты собралась, не поделившись продуктами?! – угрожающе крикнул мне один из спешно приближающихся мужчин.

Едва я успела запереться в своей машине, как небольшая, но агрессивно настроенная группа из мужчин и женщин обступила мой красный «Мини Купер» и принялась грубо колотить по его окнам и дёргать за заблокированные мной дверцы, в то время как один из мужчин попытался вскрыть чем-то металлическим багажник автомобиля. С выпрыгивающим от страха из груди сердцем я завела мотор и резко надавила на газ, едва не сбив одного из нападавших, который навис перед окрашенным белыми полосами капотом моего «Мини Купера». Ещё более разозлённые моими действиями люди принялись бросать мне вслед наспех слепленные снежки, которые звучно разбивались о заднее стекло автомобиля.

До смерти перепуганная, я покинула парковку торгового центра и проводила глазами разрозненные стаи растекающихся в разные стороны участников длинной очереди. Мне было искренне жаль оставшихся без месячного запаса еды людей, однако я ни за что не хотела бы оказаться на их месте. Меня ужасало то, как быстро часть оставшихся ни с чем людей поддалась агрессии и превратилась в неуправляемую толпу, одержимую ожесточённой борьбой за пакеты с едой. И это были лишь первые часы после отключения электричества. Страшно даже подумать, во что превратится в ближайший месяц Рига и вся страна, с толпами голодных и отчаявшихся людей, скорых на беспощадную расправу ради собственного выживания.

Выехав на освещаемый яркими всполохами северного сияния Курземский проспект, я немного сбавила скорость и направилась домой, безгранично радуясь тому, что оставила детей в безопасной квартире, запертой мною на ключ.

Глава третья. Дрова, уголь и всё необходимое

Проглотив брошенный ему на пол кусок колбасы, Макс с надеждой взглянул в ожидании добавки на своего юного хозяина, который сидел в зимней куртке со старшей сестрой в тёмной и холодной гостиной их общей квартиры.

– Это был последний кусок, – ответил Даня псу на застывший в его миндалевидных глазах немой вопрос. – Скоро вернётся мама и привезёт ещё колбасы, а пока довольствуйся своим сухим кормом.

Будучи разочарован ответом мальчика, Макс улёгся на пол и смиренно положил голову на лапы, поняв, что ему больше не перепадёт ничего вкусненького до возвращения домой из магазина хозяйки квартиры.

За время отсутствия мамы Лиза приготовила себе на кухне бутерброды с хумусом, томатами и салатом, а Даня, в свою очередь, бургеры с паштетом, сыром и колбасой, опустошив на троих вместе с псом скудные остатки еды, остававшиеся в холодильнике.

– Мамы нет уже больше двух часов, – взволнованно обратилась Лиза к сидящему рядом на диване гостиной брату, который аккуратно собрал из опустевшей тарелки с бургерами хлебные крошки и поместил их себе в рот. – Что, если с ней что-то случилось, и она не вернётся?

– Тогда мы умрём с голода, а Макс съест наши остывшие тела – зловеще ответил на вопрос старшей сестры Даня.

– Тебе кажется это смешным? Надо что-то делать!

– Лучшее, что мы можем сделать – это ждать. Уверен, мама скоро вернётся с полными пакетами еды, поэтому успокойся и не разводи раньше времени панику.

– И сколько нам ещё ждать, пока можно будет начать разводить панику?

Не дождавшись ответа своего хозяина на очередной вопрос Лизы, Макс неожиданно вскочил на ноги, повернулся мордой к выходу из гостиной и тихо зарычал.

– Что там, дружок? – спросил овчарку Даня. – Что ты услышал?

Ответом на вопросы мальчика стал внезапно раздавшийся из коридора стук по запертой двери квартиры, который заставил Лизу немедленно броситься в прихожую.

– Мама вернулась! – радостно воскликнула девочка, обратившись к брату.

– Постой! – окрикнул сестру Даня. – Мама заперла нас на ключ и не стала бы стучаться в дверь. Это кто-то чужой.

Однако взволнованная Лиза уже выбежала из гостиной, оставив младшего брата и пса в комнате, после чего подошла к входной двери и посмотрела в глазок. Не сумев ничего разглядеть на окутанной тьмой лестничной клетке, девочка испуганно вздрогнула от неожиданности, когда услышала, как человек за дверью снова в неё постучал.

– Кто там? – спросила Лиза в надежде услышать мамин голос.

– Здравствуй, девочка! – раздался за дверью незнакомый женский голос, заставив Лизу отступить назад. – Я твоя соседка с верхнего этажа. У меня дома маленький ребёнок, которого я не могу оставить одного, чтобы сходить за продуктами в магазин. Не могла бы ты дать нам немного еды для меня и моего малыша?

– Извините, но у меня нет дома еды, – выйдя из замешательства, ответила женщине Лиза. – Вы можете зайти позже. Моя мама должна скоро вернуться из магазина с едой.

– Спасибо, девочка, я так и сделаю, – благодарно ответил голос за дверью, после чего Лиза хотела направиться обратно в гостиную, как внезапно замерла, услышав настойчивый стук в соседскую дверь.

Девочка помнила, как недавно столкнулась в вестибюле дома с Тимуром, который ушёл к друзьям, сообщив, что его родителей нет дома, поэтому знала, что на стук незнакомой женщины в соседскую дверь ей никто не ответит. Когда так и произошло, лестничная площадка вновь погрузилась в тишину, после чего Лиза снова услышала требовательный стук, но на этот раз в запертую дверь Алевтины Игоревны.

– Кто там? – услышала девочка спустя некоторое время голос пожилой соседки.

– Добрый вечер! – ответила бабушке женщина. – Я ваша соседка с верхнего этажа. У вас случайно не будет немного еды для меня и моего малыша, которого я не могу оставить одного, чтобы сходить за продуктами в магазин?

– Конечно, найдётся, – тут же ответила незнакомке Алевтина Игоревна. – Я как раз напекла вкусных пирожков. Ваш малыш любит пирожки с картошкой и грибами?

– Обожает, – услышала вдруг Лиза на тёмной лестничной клетке незнакомый мужской голос, как только бабушка открыла женщине дверь своей квартиры.

– Что происходит? – удивлённо спросила Алевтина Игоревна, когда мужчина внезапно ослепил её ярким светом своего мощного фонарика и по-хозяйски ввалился в чужую квартиру вместе со своей спутницей. – Кто вы такие?

– Добрые соседи, – ухмыльнулся мужчина и проследовал на кухню пожилой женщины с большой пустой сумкой в руке, оставив бабушку растерянно стоять на пороге квартиры.

– Не мешайте нам, пожалуйста. Мы просто заберём у вас еду и сразу уйдём, – сказала незнакомая женщина Алевтине Игоревне, перегородив бабушке путь на кухню.

– У вас вообще есть ребёнок или вы его нарочно выдумали, чтобы проникнуть в мой дом? – расстроено спросила бабушка, пытаясь рассмотреть в темноте лицо обманувшей её женщины.

– Вы, верно, радио не слушали, бабуля, и не знаете, какая дичь вокруг творится, – крикнул Алевтине Игоревне из кухни орудующий на ней мужчина, выкладывая из холодильника в сумку продукты. – У нас тут конец света наступил, и правительство распорядилось закупиться месячным запасом еды, которой не хватило на всех в магазинах, а умирать с голоду как-то не хочется, поэтому мы решили с женой заглянуть в дома богатеев. Вдруг у них найдутся для нас лишние продукты.

– Не понимаю, о чём вы, – в недоумении ответила незнакомцу пожилая женщина.

– Судя по почти пустому холодильнику на кухне, вижу, что не понимаешь, бабуля, – произнёс мужчина. – Но сути дела это не меняет. С едой в городе теперь напряг, поэтому мы реквизируем у богатеев их продукты.

– Но я не богатей, – возразила Алевтина Игоревна. – И мне тоже нужно что-то есть.

– Конечно, бабуля, – кивнул мужчина, завершая складывать в сумку еду. – И квартиру ты в элитном доме с консьержем на зарплату обычного дворника купила.

– Квартиру подарил мне сын, когда переехал с женой в свой частный дом.

– Вот я о том и говорю, бабуля. Простым людям свои дома и квартиры в новостройках не по карману, в отличие от вас, богатеев. Но теперь, когда отключение электричества устроило всеобщий день открытых дверей, мы с женой можем взять своё и несколько уровнять классовое неравенство.

С этими словами мужчина вышел из ограбленной им кухни и переступил порог квартиры пожилой женщины с заполненной едой сумкой, осветив светом фонарика поникшее лицо Алевтины Игоревны.

– А пирожки у вас и, правда, вкусные, – заметил мужчина и откусил сразу половину холодного пирожка с картошкой и грибами. – Такие мне мама в детстве готовила.

– Мне очень жаль, – обратилась напоследок к бабушке спутница мужчины, после чего поспешила вслед за своим мужем, который уже спускался по ступеням лестницы в вестибюль дома.

Алевтина Игоревна какое время потерянно постояла на пороге своей квартиры, после чего тихонько закрыла дверь, и пронизанная тьмой лестничная площадка вновь погрузилась в тишину.

– Кто это был? – спросил неожиданно выросший за спиной старшей сестры Даня, заставив девочку вздрогнуть от неожиданности.