Он немного опоздал – Плотников уже сидел за столиком в кафе, в котором по причине четверга народу было немного. Они поздоровались, Филипп сел.
– Ну что, сначала поедим, или как в прошлый раз – сначала поругаемся? – спросил он, усмехаясь. Плотников засмеялся.
– Давайте поедим… – сказал он.
Они заказали, выпили, поели, поговорили о зиме. Потом настала тишина. Филипп ждал, что Плотников сам заведет разговор, ради которого пригласил его сюда, но Плотников молчал, глядя в окно, и играя все той же зажигалкой – с самолетом и какой-то надписью.
– Ну, так что… – не выдержал Филипп. – О чем сегодня будет наш разговор – о знаках, дорогах или про бессмертную душу?
Плотников отвел глаза от окна, внимательно посмотрел на Филиппа и усмехнулся. Филипп от этой усмешки похолодел.
– Я знаю, что вы на днях ездили в какую-то деревню за какой-то вещью… – негромко, наклонившись вперед, проговорил Плотников.
– За салом к тетке… – попытался отшутиться Филипп, хотя во рту у него пересохло.
– Черная штуковина инженера-гидролога из древнего города Аркаим…
– снова усмехнулся Плотников, все так же внимательно глядя на Филиппа.
– Это ваши люди приходили за ней? – зло спросил Филипп. – Зачем она вам?!
– Мне она ни за чем, и никакие мои люди за ней не приходили… – пожал плечами Плотников.
– Но тогда откуда вы знаете об этом?
– Зачем вы задаете этот вопрос? – удивился Плотников. – Вы же понимаете, что я могу вам столько всего наплести… Ну, скажу, что получил картинку со спутника. Вам полегчает?
– То есть, это были не ваши люди? – все-таки уточнил Филипп.
– Не знаю, о ком вы… – развел руками Плотников. – Но поясню: я к вам никого не подсылал. Если мне что-то надо, я выясняю это сам.
Филипп откинулся в кресле.
– И что же вам надо? – просил он.
– Вы нашли редкостную вещь, которая может изменить мир… – просто сказал Плотников. – И вы должны пойти до конца.
– Никому я ничего не должен… – тихо, но зло, сказал Филипп. – Это вас Жанна подговорила?
– Какая Жанна? – Плотников чуть поднял левую бровь. – Эта та женщина, что имеет на вас виды?
– Я себя уже неделю чувствую как в шоу «Дом-2»: все про меня все знают… – мрачно сказал Филипп. – Нашу беседу тоже записывают?
– Вот еще… – отмахнулся Плотников.
– Что такого в нашей беседе?
– Но ведь что-то вам от меня нужно…
– проговорил Филипп.
Плотников помедлил и кивнул.
– Мне нужно, чтобы вы поехали в Аркаим. Но не только. Мне нужно, чтобы вы взяли с собой меня и моего товарища.
– А у вас там какие дела?
– Там и будет ясно.
– И все же – что мы нашли? – спросил Филипп. – С вашей осведомленностью не удивлюсь, что вы знаете суть этой штуковины.
– Так и вы знаете… – усмехнулся Плотников. – Это накопитель знаний, тот самый, существование которого вы предсказали в своей книжке.
– Вот как… – Филипп ошарашенно уставился на Плотникова. – Откуда вы знаете?
– Ну… Так… Я слегка осведомлен о таких вещах… – уклончиво ответил Плотников.
– То есть, этот куб на земле не один?
– Вполне вероятно… – кивнул головой Плотников. – А может и один. Все же пролежать почти миллион лет…
– То есть, вам и возраст известен? – побледнел Филипп. – Кто вы?
– Да бросьте, – поморщился Плотников. – Я никто. В смысле – человек. Примерно как вы или вон как та официантка. Я просто размышляю логически. Если в одной стране додумались до флешки, то и в другой стране до нее могли додуматься. Вот как Маркони и Попов изобрели радио в одно время, но в разных местах.
– Но для чего эти флешки? Для чего? – жадно спросил Филипп.
– Ну кто знает? – развел руками Плотников. – Может, они добавят нам ума?
– То есть, это послания инопланетян? – быстро спросил Филипп.
– Ну, вот от вас-то я такой глупости не ожидал! – покачал головой Плотников. – Уж вы-то, я думал, верите в то, что земляне не дураки. Это вообще очень странная манера – объяснять все, что не вписывается в привычную картину прошлого, делами инопланетян. Это как если бы Шлиманн нашел в Трое нынешний автомобиль – он бы, наверное, тоже решил, что это инопланетяне оставили. Но мы-то знаем, что это сделал человек, только немного не совпавший со Шлиманном по времени. Не все, что мы находим, является приветом из прошлого – кое-что является приветом из будущего. Прошлое – это будущее, и будущее – это прошлое. Но это не моя мысль, а ваша…
– Ну да… Ну да… – проговорил Филипп. – Но если этот куб оружие?
– Все оружие… – пожал плечами Плотников. – Вот эта вилка оружие. Все зависит от того, для чего вы взяли ее в руку. Точно так же и с кубом – все будет зависеть от вас. И если с этим кубом в Аркаим Жанна поедет без вас, то шансов, что из него выйдет оружие, будет гораздо больше…
При последних словах глаза его сверкнули. Филипп и Плотников замолчали.
– То есть, вы предлагаете мне им позвонить? – спросил, наконец, Филипп.
– Или подождать, пока они сами вам позвонят… – сказал Плотников.
Тут в кармане куртки Филиппа зазвонил телефон. Филипп ошалело уставился на Плотникова.
– Берите трубку… – мягко сказал Плотников. – Помните, я говорил про дороги. Тогда их было две. А теперь она одна. И надо по ней идти…
5