Сказка На Ночь I: Перерождённый

– Кренг, страсть к дешёвым театральным представлениям передалась ей вместе с упырьими генами или она и до этого была столь же патетична? – Мрак встал в боевую стойку. – Ну чё, как говорят Низшие – ПвП или зассала?!

Белла встала с кресла, потянулась всем телом, и качнула бёдрами, словно охаживая себя хвостом. На поясе вампирши появилась тонкая и длинная рапира в черных ножнах. Гарда – скорпионьи хвосты, тянущиеся друг к другу, навершие – в виде клыкастого человеческого черепа. Девушка обнажила клинок и повертела его в руке, заставляя свет играть на гранях. Рапира походила на фламберг, только с более мелкими и частыми волнами лезвия, чуть отогнутыми в стороны, как у пилы. «Ого, опасное оружие. Если она меня кольнёт – рапира буквально нарежет ломтиками плоть. Незаживающие раны, могут быть смертельны даже для меня. Но она не пробьёт броню. Не пробьёт же?»

В ответ на его мысли Белла поднесла клинок к глазам, подмигнула Кренгу, отсалютовала и прыгнула к Мраку. Плавно пролетев пять метров, она сделала простой колющий выпад в грудь рыцарю. Тот так же легко увернулся и отошёл, разрывая расстояние. На вампиреллу с фланга напал Кренг, стараясь развернуть её спиной к остальным. Белла юркой змейкой закрутилась вокруг зеленокожего вампира, легко парируя тонкой рапирой тяжёлый палаш. Мрак не мог рубануть, так, чтобы не задеть Кренга. А вампирша старательно превращала элегантный плащ Кренга в лохмотья. Уличив момент, с глухим рычанием прыгнул перекинувшийся оборотень. Белла ушла в сторону с линии прыжка и вонзила рапиру ему в спину, между позвонками, и тут же выдернула, не давая падающей туше оставить себя без оружия.

Мрак перешагнул через Люка, включаясь в бой. Тяжёлый двуручник чёрной молнией вспарывал воздух, но не мог сравниться в скорости с рапирой. Белла то и дело ощутимо попадала по броне, оставаясь недостигаемой для фламберга. Присоединился Кренг, вампирелла ускорила движения, уже отбивая атаки двух противников. Восстановившийся Люк замкнул треугольник вокруг Беллы. Та танцевала между тремя врагами, успевая не только отбивать их выпады, но и наносить удары в ответ. Мрак выжимал максимум из себя и брони, но юркая вампирелла всё равно была быстрее его. Тогда рыцарь преобразовал фламберг в прямой одноручный меч. «Нужен бурст!» Глазницы маски загорелись ярче, движения Перерождённого ускорились. Замок затрясся, с потолка посыпалась каменная пыль, стены пошли трещинами. Белла ушла в глухую оборону, выделывая финты и пируэты. Не смотря на её усилия, палаш Кренга рассёк ей бедро, а когти оборотня прочертили длинные разрезы на изящной шее. Брызнула кровь на чёрную кожу костюма, напитала воротник. Глаза Беллы полыхнули не хуже драконьей маски Мрака, одна колонна развалилась на части, и вампирша взорвалась вихрем ударов. Кренг свалился со вспоротым животом и горлом, Люк получил под подбородок пинок сапогом и отлетел, ломая спиной разноцветные плитки пола, а на рыцаря обрушился град выпадов. Сначала он пропустил удар в шлем, разбивший фасеточный глаз маски, замешкался и получил по левому наплечнику. Тот стал буквой «V», а рука отнялась – похоже, ему сломало ключицу. Мрак стал отмахиваться наугад, словил удар в лоб и почти сразу же в затылок. От этого шлем раскололся как орех на две части, а рыцарь рухнул на пол. Он ещё пытался встать, когда удар в живот подбросил его в воздух и, пролетев по залу, Мрак снёс спиной ещё одну колонну.

На вампиршу накинулись пришедшие в себя Люк с Кренгом. Спустя мгновение рапира пронзила насквозь голову вампира, а пущенное им Копьё Праха попало в оборотня, снеся ему пол черепа. Белла выдернула клинок, вонзила снова, в сердце Кренга, зашла ему за спину и разрубила хребет. Вампир упал лицом в пол. Девушка же подскочила к поднимающемуся оборотню и начала осыпать его ударами. Люк отмахивался от неё как от надоедливой мухи, стараясь залечить раны. Он уступал вампирелле в скорости, но зато её удары были мало эффективны против оборотня. Вампирша, разрубив ему в очередной раз голову, схватила Люка за ноги и швырнула в стену. Потом свистнула, и зал заполнился людьми в доспехах. Они сноровисто нацепили на вампира металлический ошейник, потом на Мрака, предварительно обработав ногами, и попытались заняться Люком. Оборотень вскочил с пола, набросился на противников, пытаясь добраться до вампиреллы. Его когти и клыки вспарывали кованые панцири как фольгу, разрывая плоть солдат. Клубок человеческих тел разбрызгивал струи крови. Обошедшая разъярённого оборотня вампирша вонзила рапиру ему в затылок. Люк упал на колени, топоры и мечи вздымались и падали, а в руках Беллы появился ещё один ошейник.

– Тащите сети, верёвки, идиоты!

Шатаясь как пьяный, оборотень поднялся на четыре лапы. Изо рта падали хлопья алой пены, кровь заливала пол. Ноги Люки разъезжались, но он мелкими шажками полз к вампирше.

– Я оставлю тебя в живых, – рапира подрубила переднюю лапу, заставляя оборотня пасть ниц перед Беллой. – Я тебя сломаю, выбью из тебя всю гордыню, пёс!

Клинок устремился в шею, Люк извернулся и схватил его пастью. Зарычал, пытаясь разгрызть, но оружие Перерождённой не поддалось. Она резко дёрнула лезвие на себя, оставляя полный рот крови, хлещущей из изрезанных дёсен и языка.

– Упрямая шавка! Сначала ты, а потом весь ваш род изведу! Давайте, вяжите туже, нечего с ним церемониться! И пасть замотай, а то он даже в таком состоянии тебе башку откусит! Вот так! Порычи мне ещё! – она несколько раз пырнула Люка рапирой. – Неделю заживлять будешь!

– В мешок его и к остальным! Пусть повоняет гниющими ранами, сговорчивей будут! Зацепить меня сумел, падаль. – Белла зашипела, прижала платок к шее, – ещё бы миллиметр и разорвал сонную артерию. Я тебе это припомню, всё припомню сторицей.

Глава 1.6.

– Как говорите вы, Игроки: на ловца и зверь бежит.

– Знал бы ты, сколько лет я тебя искал, – чёрный рыцарь достал из-за плеча фламберг. – А всё оказалось до смешного просто. Надо было всего лишь искать себя. Может сначала поговорим?

– Я призван напомнить тебе, что Вторые имеют такое же право находиться в Уроборосе, как и Первые. Заявляю официально: Игрок Зед, за геноцид Вторых тебя ждёт смерть.

– Вот о ней я и хотел поговорить, – начал было Максим и едва успел парировать удар противника. Чёрный рыцарь атаковал в ответ – теперь красный парировал. Чёрный двуручник пролетел мимо красной драконьей маски и срезал шипы на наплечнике. Выстрелы красного болтера разбили чёрные набедренные пластины. Зеркальные синхронные движения, одинаковые фигуры, красный и чёрный, чёрный и красный. Мечи вошли в клинч, противники застыли. Задрожал воздух, невидимый ментальный таран встретился со струёй пламени. Громыхнул гром в небесах, задрожала земля, с горы сошла лавина.

– Если мы не остановимся – этот мир будет повреждён, – прогудел один из-за красной маски.

– Не мои проблемы, – ответил другой из-за чёрной, – сдавайся! Я хочу лишь поговорить, но не остановлюсь ни перед чем, ради нужной мне информации.

– Это противоречит тому, для чего меня создали.

– И для чего же? – Максим поднажал. По земле пробежала трещина.

– Сражаться с Игроками, – Красный передвинул меч ближе к горлу Зеда. На горизонте проснулся вулкан, выплёвывая в небо клубы чёрного дыма. – Сражаться и побеждать.

– Я так и думал! Вы просто боты! А Низшие вас называют Параллельными, как будто вы пришли из другой вселенной! – Чёрный навалился всем телом на клинок, его противник припал на одно колено. От берегов океанов отхлынула вода, и понеслась обратно, восстав стометровой волной.

– Достигнут предел прочности мира! Запрашиваю обоюдный кик[52 - Кик – пинок (с англ.), когда выгоняют, выбрасывают (выпинывают) откуда-то (из чата, форума, игры).]!

Рыцарей оторвало друг от друга, словно кто-то взял за шкирки сцепившихся котят и швырнул – сначала в подпространство, а затем в случайный мир, подальше друг от друга.

Максим ударился спиной о жёсткий песок и покатился вниз с бархана. Встал, отплёвываясь. Сил не осталось даже на поддержание брони. Вокруг, насколько хватало глаз раскинулась жёлтая пустыня под пронзительно синим небом.

– Не зря я встроил в доспехи возможности костюмов фрименов. Набраться бы только сил, чтобы их призвать… Иначе это будет.. долгая дорога в дюнах, – парень усмехнулся, вспомнив одноимённый фильм. – Но я дойду до портала, чего бы мне это не стоило. И снова найду тебя, Красный Дракон, мой чёртов двойник-бот. И заставлю рассказать, как обмануть Смерть. И ты, Серый, мне в этот раз не помешаешь! Слышишь меня, грёбаный читер! Я уйду из Игры, когда сам того захочу, а не по твоему приказу! Я останусь с женой и сыном столько – сколько захочу, а потом мы разнесём твою змеюку на биты[53 - Бит – минимальная единица измерения цифровой информации.] и уйдём вместе!

От крика засаднило горло и захотелось пить. Максим повертелся, выбрал сторону наугад и пошёл, утопая по щиколотку в песке.

Глава 2.6.

Кренг пришёл в себя уже в каком-то полутёмном помещении. Тьму каменного мешка разгонял один единственный факел. Он быстро осмотрел себя. Одежда представляла собой жалкое зрелище, а вот на теле уже не было ни царапины. Меч у него отобрали, зато повесили на шею какой-то ошейник. Кренг попробовал разорвать тонкий металлический обруч, но как только он поднёс к нему руки, тут же почувствовал странную слабость. Пальцы стали непослушными и единственное, что он смог – это просто взяться за ошейник. На любое другое действие уже просто не хватало сил. Вампир убрал руки подальше, и они вновь вернулись в прежнее, более-менее нормальное, состояние. Тогда он попытался превратиться в летучую мышь или стать туманом, но ничего не вышло! Способности отказывались служить их обладателю. А вот голод никуда не делся. За восстановление тело запрашивало высокую плату. Вампир облизнул губы и попробовал ещё раз разорвать ошейник.

– Расслабься, ничего из этого не выйдет, – окликнул его чей-то голос.

Привыкший полагаться на вампирское чутьё живых существ Кренг не заметил, что он не один. Теперь же, торопливо оглядевшись, вампир обнаружил, что в этом каменном мешке полно народу. Недалеко от него на куче соломы лежал Мрак. Парень, похоже, был без сознания. Чуть подальше он с удивлением обнаружил Тёмного Огня. Тот сидел, уткнувшись лицом в колени. Рядом с ним привалился спиной к стене Сэраф. А в ближайшем к вампиру углу лежала куча, покрытая шерстью, казавшейся розовой. Сочащиеся кровью и гноем раны, разрубленные до костей мышцы, и живые кроваво-красные глаза, отслеживающие любое движение в камере. Около противоположной стены расположились ещё четверо людей. Игроков. У всех находящихся здесь на шее был точно такой же ошейник, как и у Кренга.

Сэраф встал и подошёл к Мраку. Он проверил тряпки, намотанные на голову и грудь парня, и сел рядом.

– Вот уж не думал, что когда-нибудь буду сиделкой исчадия тьмы, – вздохнул паладин.

– Избавь меня от своих пафосных речей. Как давно мы здесь? – обратился к нему вампир.

– Уже два дня, – ответил Сэраф. – Должен сказать, что приволокли вас в просто ужасном состоянии. Все остальные, присутствующие здесь, отделались меньшими повреждениями. Мы с Кевином уже с неделю сидим. Эти, вон – он кивнул на группу людей у противоположной стены – прибыли ещё раньше. И сначала их было больше.

– Вы-то здесь как оказались? – с нехорошим предчувствием поинтересовался Кренг.

– Это долгая история. С другой стороны, торопиться нам не некуда, да? – Сэраф устало откинул голову назад и посмотрел в потолок. – Мы получили квест на сканирование миров Уробороса. В одном из них наш прибор едва не задымился. Мы решили проверить, что там такое. Мир оказался условного двадцать первого века. Пришлось переодеться цивилами, убрать оружие, чтобы не привлекать лишнего внимания. До цели так и не добрались, нас перехватила Белла и Параллельные. Да, понимаю твоё удивление. Они раньше никогда не интересовались Низшими и Перерождёнными, особенно таким светочем добродетели как я. Но вот видно что-то у них перемкнуло. Все, кто здесь находятся, попали сюда из разных мест. И всех захватили в плен Параллельные.

– Не всех. Нас троих – не они. Зачем нас тут маринуют?

– Каждые четыре дня забирают по пленнику. Условия известны. Покоряешься вампирше, добровольно отдаёшь ей свою кровь, или умираешь под пытками. Пока ещё никто не вернулся. Не знаю, зачем ей кровь в таких количествах.

– Дело не в голоде, – Кренг прикусил клыками губу. «Лучше б не вспоминал». – Добровольно отданная кровь позволяет управлять её хозяином. Кто-то готовит себе армию марионеток. Видел вампиршу? Как выглядела?

– Белые волосы, чёрная кожа..

– О, дальше можешь не продолжать! Белла! – «Зря Веро её становила. Ученица превзошла учительницу в интригах и вероломстве.»

– Знакомая? Не удивлён, – паладин вздёрнул подбородок.

– Я не имею с ней ничего общего, я честный вампир, а не отрыжка зомби! Ладно, давай дальше. Что за ошейники?

– Похоже, технологии Параллельных. Они нейтрализуют наши силы. В них мы практически обычные люди. Хуже всех, конечно, пришлось тем вот Вторым, они вообще всё потеряли, а мы ещё как-то держимся. Ну, а тебе с оборотнем легче всех. Если бы вы были Игроками – даже регенерироваться не должны были, ан нет, ты уже как новенький, да и зверь восстанавливается поразительными темпами. Особенно если вспомнить, что его сюда чуть ли не кусками приволокли.

– Наплевать на Люка, ему ошейник только идёт. Как Мрак?

– Ему, похоже, сломали ключицу, руку, пару рёбер. И по башке настучали основательно – удивляюсь, как он вообще выжил, – ответил Сэраф и замолчал.

– Да я просто так спросил. Не думай, что мне не наплевать.

«Ничего, Мрак выкарабкается. Перерождённого не так-то просто завалить.» Ещё раз глянув на темноволосого парня, вампир усмехнулся. «И он опять после стычки в отрубе. Как я проиграл такому припадочному? Вот выберемся – устроим матч реванш. Если выберемся… Белла. Эксперимент по смешению ген Старейшины и Игрока превзошёл все ожидания. Я – прошлый век, ошибка на пути к совершенству. Интересно, Веро гордиться собой или сгрызла ногти до запястья? Оправила ставленницу на разведку, а та снюхалась с Параллельными, и, наверное, умыкнула артефакт, который должен их уничтожать… Блеск просто! Разведала обстановку! Нашла подходы!»

Погружённый в размышления вампир не заметил, как у одной из стен камеры из голубого свечения появился объёмистый мешок. Заключённые тут же кинулись к нему и стали доставать различную еду и пару запечатанных бутылей с какими-то жидкостями. Наверное, это была вода. К этому дележу не присоединился только Кренг и, оставшийся сидеть на том же месте, Тёмный Огонь. Вернувшийся Сэраф протянул ему краюшку хлеба, но тот лишь мотнул головой и снова уткнулся в колени.