Сказка На Ночь I: Перерождённый

На лабораторном металлическом столе животом вниз был прикован оборотень с грязно-белой шерстью. У перил стояла девушка. Кроваво-красные глаза отражали то ли огоньки оборудования, то ли блеск звёзд, а с платиновыми волосами играл ночной ветерок. Белла повернула голову к людям, нарушившим её уединение.

– Мальчики, – томный голос с хрипотцой отозвался вибрацией в венах. – Кто вас выпустил? Скажите мне, и я его примерно накажу!

Пламя вырвалось из глаз Тёмного Огня, когда он шагнул вперёд. Но его остановила рука чёрного рыцаря.

– Не лезь, тебе с ней не справиться. Одному.

– А тебе? – воинственно начал Тёмный Огонь. – Она моя!

– Деточки, идите, поиграйте в песочнице! – Белла потянулась, разминая мышцы, и неспешно прогулялась до прикованного оборотня. – А то тётя вам по попке нашлёпает!

Подцепляя одним пальчиком, он отстегнула застёжки ремней. Почувствовав свободу Люк вскочил на лапы, огляделся и бросился на ближайшего к нему чёрного рыцаря, целясь в горло.

Мрак увернулся, перехватил пролетающего Люка за ошейник, сделал шаг за спину и разорвал блокирующее разум оборотня ярмо. Тот застыл тяжело дыша, замотал лобастой башкой, обернулся, прижал уши, оскалился и прорычал:

– Спасибо, Перррерррожденный. Как хорррошо снова стать полноценным, – и поклонился.

– Где Сердце Уробороса? – Мрак двинулся на Беллу.

– Ну что ты заладил «где Сердце, где Сердце»? – передразнила его вампирша. – Ты ещё что-нибудь говорить умеешь?

Вместо ответа Мрак рубанул по девушке мечом. Та отскочила в сторону, и фламберг лишь высек каменную крошку из перил. Белла оскалилась и зашипела рассерженной кошкой. В её руке серебристой молнией сверкнула рапира. Рыцарь тяжёлой лавиной, налетел на вампиреллу. Девушка, конечно же, подставила рапиру под удар двуручника, ожидая, что легко его сблокирует, но в результате она едва не вывихнула кисть.

Вампирша мужественно блокировала его удары, держа клинок двумя руками, но после каждого её отбрасывало в сторону. Впервые за всё время в Игре Перерождённая поняла, что её сейчас могут убить. Жажда жизни придала сил вампирелле и один момент она не уступала чёрному рыцарю. Но в этом бою изящная рапира Беллы оказалась медленнее двуручного меча Мрака. Атаки рыцаря не прекращались ни на мгновение, их сила и скорость нарастали. Билась лабораторная посуда, искрила разрубленная техника, куски камня улетали к подножью башни, снесённые потоками Чёрного Марева.

Размашистый удар, как топором лесоруба по вековой сосне, впечатал вампиреллу в стену. Клинок, не давший разрубить её пополам, выпал из ослабевших пальцев. Мрак тут же схватил Беллу за горло и поднял над полом.

– Где камень? То есть, Сердце! – прогудела маска.

Перерождённая что-то прохрипела, и рыцарь посчитал это отрицательным ответом. Его пальцы, сжались сильнее, но тут на руке Мрака повис оборотень, принявший человеческий облик.

– Отпусти её, дубина, ей же дышать нечем! Да, вот так, а теперь отойди чуток в сторону, видишь, ты её пугаешь! Да никуда она не денется!

– А теперь ты мне расскажешь всё! – повернул Люк голову к Белле. – Или я спущу на тебя вот это чудовище!

– Всё-всё? – кожа вампиреллы посерела, но она пыталась улыбаться, хотя уголки губ норовили дёрнуться. – И даже то, что мы вытворяли с подружками в женском монастыре, когда мать-настоятельница уезжала?

Оборотень вздохнул.

– Что ж, я пытался. Мрак – она твоя.

– Слушаюсь и повинуюсь, о мой господин! – Белла юркнула за Люка, защищаясь им от нависшего чёрного рыцаря. – Он у вас всегда такой? Ему что, чувство юмора ампутировали?

– Ампутировали. И мне тоже. На твоём столе, – оборотень мотнул головой в сторону разгромленной лаборатории. Глаза его начали наливаться красным.

– Подумаешь какие мелочи – сейчас же вы в порядке? И не надо так на меня смотреть! Начинаю говорить по делу! А о чём мы тут собственно… – тут Люк взял её за плечи и хорошенько встряхнул. – О, спасибо, я вспомнила. А мою прелесть, Сердечко, я отдала Зиме, так что теперь оно у неё в замке.

– Тогда всё в порядке, – Тёмный Огонь спрятал мечи, – Сейчас пойдём и заберём.

– Видишь ли, дорогой, тут есть маленькая загвоздка, – вампирелла выглянула из-за плеча оборотня. – Зима-то по-прежнему не на вашей стороне.

– Так прекрати её контролировать! – латная перчатка Мрака опять сомкнулась на шее Перерождённой.

– Не могу! – пискнула Белла. – Я вставила Сердце в жезл, и пока он находится рядом с Зимой – она будет защищать Сердце от любого, кто на него покусится!

– Отобрать жезл не будет проблемой, – уверенно пророкотал рыцарь и убрал руки.

– Что у тебя за дурацкая привычка – чуть что, сразу за шею хватаешься? – надула губки вампирша.

Мрак долго посмотрел на неё, но всё же снизошёл до ответа:

– Я провёл нехитрые исследования: при прекращении притока кислорода в лёгкие резко повышается активность мыслительных процессов, и появляется желание сотрудничать!

– Умереть не встать, как смешно, – скорчила рожицу Белла.

– Кстати, насчёт умереть. Предлагаю вынести на общее обсуждение, что с ней сделать?

– Понять и простить? – вампирелла попыталась сделать «щенячьи глазки», но с её кроваво-красными получилось не очень.

– Я считаю, что мы не в праве отнимать жизнь Игрока, – первым высказался паладин.

Мрак закрыл лицо ладонью.

– Сейчас не время отыгрывать Законопослушно-доброе мировоззрение. В прочем, ты прав. Убить её – это слишком милосердно. Это упыриное отродье стоит заставить испытать тоже, что пережили и мы. Одеть на неё такой же ошейник, в котором мы гнили в камере. Замуровать её там же. Кто за такой план?

Все, кроме Сэрафа подняли руки.

Белла ссутула плечи, покорно вытянула вперёд шею. И сделав сальто, пнула двумя ногами черного рыцаря в грудь, отталкивая от себя. Используя инерцию, она вылетел за разрушенные перила, завертелась юлой и обернулась летучей мышью. Кренг кинулся за ней.

Два чудовища, крупное и помельче пронеслись по небу, а затем пропали среди облаков.

Мрак вглядывался в пустоту. «Эх, было бы у меня что-нибудь дальнобойное. Пистолет какой-нибудь, она бы не ушла. Может завести? Что-нибудь небольшое и разрушительное. Нужно будет подумать на досуге.»

Вернулся зеленокожий вампир.

– Ушла. Даже сражаться не стала. Зомби с ней. Нам надо бы двигаться к Ледяному Замку. – Он замялся на мгновение. – Мрак, ты какой-то резкий стал, злой. Пусть Тёмный Огонь ведёт группу. А то устроишь резню, не разбираясь, где свои, где чужие.

– Чья бы корова мычала, тоже мне – святой нашёл, – прогудел рыцарь. – Я прекрасно себя контролирую. В прочем, мне наплевать. Пусть Тёмный командует. Барабан ему на шею и танк навстречу.

– Где тут ближайший портал?

– Нет времени, – рыкнул чёрный рыцарь. – Я прорублю порталы прямо тут. Сначала Люк и Кренг, потом Сэраф и Кевин. Приготовьтесь, пространство зарастёт очень быстро.

Мрак ускорился, разрубил проходы в подпространство, и все нырнули в эти рваные трещины.

Глава 1.7.

– А ну прекрати плакать, женщина! Моему сыну исполняется пять лет! Мы будем праздновать!