Сказка На Ночь I: Перерождённый

– Какой же ты дурак, упрямый осёл! Красный Дракон не стал бы рассказывать тебе всей правды, где-то подвох, или у тебя просто не получиться!

– Дракон рационален до последнего бита. Он даже не стал драться, так как это бесполезно, ни одному из нас не победить, мы предугадываем действия противника и равны по силе. Мы даже подружились! Невероятно, но у меня лучше получается заводить отношения с ботами, чем с Игроками.

– Боты. Всё-таки мы для тебя программы, куски кода. А живущие на мирах Уробороса разумные виды – просто мобы, экспа для прокачки. А Кевин? Кто он для тебя?

– Он мой сын, а остальное не важно. Пусть твои собратья Параллельные разбираются, а для меня и этого достаточно.

– Я больше не Параллельная, я – Перерождённая, первая и единственная. И Перерождение изменило меня.

– Вот и не куксись! Радуйся своей уникальности, пока можешь! Мы празднуем, женщина! Кевин, нельзя! Хватит телепортироваться в доме! Проплешины оставляешь, да и об стену рано или поздно ударишься! Нельзя, я сказал!

Глава 2.7.

Низколетящие серые облака роняли тяжёлые ртутные капли на влажную землю. Дождь барабанил по редким островкам, поросшим бледно-коричневой травой, волновал поверхность многочисленных луж и поймочек, обливал слезами одинокие чахлые деревца. Кустарник, с темной, разбухшей от сырости корой, покрытой бледными язвочками лишайников, и растения, загнивающие ещё при жизни, упрямо сопротивлялись действию падающей с небес воды. Многострадальная почва всё же впитывала часть влаги, на её поверхности бурно росла и так же быстро умирала зелень, между стеблей которой вовсю носились мелкие земноводные и насекомые. Всё это шелестело, пищало, стрекотало, рождалось, жило и умирало под непроницаемой свинцовой завесой дождя. Бескрайняя заболоченная равнина, разрезаемая на части многочисленными мелкими речушками, занимала всё свободное пространство этого мира.

Внезапно обычный порядок здешней жизни, скрытой за серой пеленой ливня, был нарушен. Невысоко над землёй воздух разорвали чёрные молнии, на миг открывая взгляду бездну мрака. Из тьмы подпространства буквально выпали три фигуры. Одна из них оказалась чёрным рыцарем, появившимся горизонтально к поверхности земли. Обнаружив вместо заснеженных просторов Ледяного Замка эти поливаемые нескончаемым ливнем болота, он едва успел выставить руки перед собой, чтобы упасть на них, а не окунуться в лужу головой. Ладони Мрака погрузились в холодную грязь, и вода легко нашла себе путь меж сочленений латных перчаток. Рыцарь проводил взглядом странного восьминогого насекомого, скользившего по мутной воде и уворачивающегося от капелек дождя, как от метеоритов. «Или это Ледяной Замок растаял, или мы всё-таки попали не туда.»

Второй фигурой был широкоплечий мужчина с зеленоватой кожей, одетый в элегантный чёрный костюм с длинным плащом такого же цвета, и ему повезло ещё меньше. Мироздание выплюнуло вампира головой вниз, и он мешком плюхнулся в болото, расплескав во все стороны бурую жижу. Мгновение ушло у Кренга на осознание ситуации, затем раздалось разъярённое шипение, и он завертелся волчком, принимая вертикальное положение. Подвернувшиеся под горячую руку кочки и земля разлетелись кто куда, словно испугавшись гнева вампира. Он же остался стоять: грязный, мокрый и злой. Больше всех повезло третей фигуре – оборотню. Он появился в этом мире над твёрдой поверхностью и ногами к земле. Мягко приземлившись с двухметровой высоты, Люк хмуро посмотрел на низкое небо, источающее потоки влаги, и перевёл взгляд на спутников.

– Мрак, хватит отжиматься, – оборотень принялся стягивать ботинки, – А ты, Кренг, перестать пытаться слиться с окружающим пейзажем, вешая на себя тину – благодаря цвету кожи ты и так вполне сойдёшь за кикимору!

– Мрак, сожри тебя зомби! Ты обежал портал к Ледяному Замку! А это определённо не он!

– Не переходи на ультразвук, зубы ломит, – проворчал рыцарь, старательно вытрясая воду из перчаток, – чёртова Игра глюканула – нас выбросило неизвестно где.

Вампир снял с уха пучок травы и швырнул её в Люка.

– Это Миратия, только здесь может быть такой пейзаж, – хмыкнул увернувшийся оборотень и развёл руки в стороны, повертелся, словно определяя стороны света, и направился вглубь страны болот.

– Куда это он намылился? – спросил Мрак, проследив за ним взглядом.

– Баньши его знает. Он вроде как у нас за проводника, во всех мирах Уробороса бывал.

– Прям во всех? И зачем ему это?

– У него спроси. – Кренг задрал ногу. – За что мне это! Я только новые ботинки нашёл!

Чёрный рыцарь прибавил ходу.

– Эй, Люк, стой!

Оборотень остановился.

– Чего тебе, Перерождённый?

– Может объяснишь, куда мы топаем? – Мрак скрестил руки на груди. Дождь барабанил по броне, стекал по вискам Люка.

– Больше никаких ускоренных проходов, пойдём как все нормальные .. нелюди. Тут единственный портал, в единственном крупном поселении – Большой Ваак.

– А что есть и Малый?

– Да кто его знает – мне как-то не досуг искать было. Мало удовольствия ползать по этим бескрайним болотам в поисках хаток ляукров.

– Кого-кого? – не понял рыцарь.

– Ля-ук-ров! – произнёс по слогам Люк. – Это самоназвание здешних аборигенов. Все остальные называют их жабами. Это местная форма жизни: гуманоидные амфибии, невысокие, где-то метр-полтора. Довольно умные и хитрые – ведут торговлю с некоторыми другими мирами.

– Да что это болото может предложить?! – Мрак пнул кочку.

– В этом болоте растёт трава. Разная. Из неё ляукры делают наркоту. Разную. А на эту дрянь спрос найдётся везде и всегда. И если мы не пойдём дальше – я сам мхами порасту.

– Что верно, то верно, – буркнул рыцарь. – Идём, по дороге поговорим.

– А вы никого не забыли?! – вампир наконец-то добрёл до спутников. Не смотря на все старания обувь уже промокла насквозь.

– Тебя забудешь, – прогудел Мрак, – приснишься – подушкой не отмашешься.

– Детсадовский юмор тебе идёт, Перерождённый, – оскалился в ухмылке Кренг, – но ты тему-то не переводи. Ты куда Сэрафа с Тёмным дел?

– Никуда я их не девал! – рявкнул чёрный рыцарь. – Может им повезло, и они вышли где надо. Или Уробороса заштормило, и он выблевал их в другом мире! Вы мне доказывали, что это ваш мир, вы его законы лучше знать должны!

– Ты же «порталы» прорубал, вот и скажи, – Люк глянул на Игрока исподлобья. – А то очень удобно получается –нас Перерождёнными случайно раскидало по разным мирам, однако, при этом мы все трое оказались вместе. Опять же, случайно.

– Ты на что это намекаешь?! – Мрак едва остановил руку, потянувшуюся к фламбергу. – Мы, поди, так долго вместе путешествовали, что Игра воспринимает нас как одну группу, а их – как другую. Вот и разделились!

– Складно рассказываешь. Ну, это дело твоё, избавился от них – так избавился. Хотя, думается мне, когда будем Сердце Уробороса отбирать – их помощь бы не помешала.

– Так. Всё. Закрыли это тему. Мне плевать, верите вы мне или нет. Показывай где тут портал, забираем Сердце и разбежались.

Люк пожал плечами и попрыгал с кочки на кочку дальше.

Несколько минут шли молча.

– Исключительно в качестве смены темы. – заговорил первым оборотень. – Порталы же создали вы, Игроки?

Мрак покачал рогатым драконьим шлемом.

– Я разное слышал. Некоторые Высшим приписывают, некоторые – Создателю. Я склоняюсь ко второму. Низшие не могут путешествовать между мирами иначе чем через порталы – и вряд ли бы Первые стали заботиться об их удобстве.

Оборотень хмыкнул.

– Эгоистичные сволочи.

– А то! Рассказывали, что один предприимчивый Высший несколько порталов данью обложил. Собирал пошлину с торговцев, которые через его мир проходили.

– Не слышу в твоём голосе одобрения, Перерождённый.

– А что тут одобрять? Даже у жадности есть предел. Ладно бы он сам эти порталы создал, поддерживал, чтобы они исправно работали. А так присосался как пиявка в чужому.