Сказка На Ночь I: Перерождённый

– Не торопитесь, этим я займусь сам, – ответил мужчина, закатывая рукава одеяния.

Он шагнул к Мраку и с размаху ударил древком посоха по лицу. Парень закашлял кровью и осколками зубов. Скел присел рядом. Некоторое время он рассматривал пленённого, а потом резко вздёрнул его голову за подбородок.

– Буду с тобой откровенен: я не смог отказать себе в удовольствии видеть тебя до твоих друзей, – сказал он Мраку. – Я даже, пожалуй, и спрашивать-то ничего не буду. Всё что мне нужно, я узнаю от твоих спутников. Ты мне лучше ответь, каково это чувствовать себя униженным?

Скел встал и отошёл чуть назад.

– Нет, я, конечно же, не думаю, что ты уже сломлен. Ты слишком гордый для этого. И тупой. Как баран. Кстати, как твоё плечо – не болит? – поинтересовался мужчина и со всей силы опустил посох на спину Мраку. Тот задёргался на цепях, лицо изломала мучительная гримаса, но Перерождённый не издал ни звука.

– Знаешь, когда-то я тобой восхищался, даже звал в гильдию. Я считал тебя идеальным кандидатом: жестокий, властолюбивый, беспринципный. А потом оказалось, что ты обычное ничтожество. Падаль. Ты уже забыл, как пошёл против нас? – сапог мужчины вонзился в живот рыцаря.

– А, теперь я тебя вспомнил, – глухо проговорил парень, пытаясь вздохнуть поглубже. Сросшиеся пару дней назад рёбра вновь треснули и царапали лёгкие. Суставы плеч горели, будто в них забили раскалённые гвозди. Язык еле ворочался во рту, то и дело обдираясь об осколки зубов. Он с трудом заставлял себя думать о чём-то кроме боли. Она собиралась в позвоночнике и по нервным волокнам растекалась к каждой клеточке тела. Она распирала кожу изнутри, требуя выхода. Хотелось хоть как-то облегчиться, выпустить её через крик, но Мрак позволял выйти лишь словам.

– Правда? Я польщён! – Скел встал посреди комнаты, опёршись на посох.

– Ты – Ордынец, слизняк, считавший себя достаточно крутым, и пытавшийся установить свои порядки на Арене. – Мрак говорил медленно, произнося по одному слову, чтобы даже эха стона не вырвалось наружу. – Долго же ты от меня прятался Низший. Помнишь своих дружков? Рич, Хамелеончик, Ницшеанец, Евпраксия, Геша – я всех нашёл. Выловил по одному и укоротил на голову. А вот тебе пока везло. Я знал, что когда-нибудь ты сделаешь ошибку.

– Ошибку? Это ты совершил ошибку, пойдя против Золотой Орды! Я набрал новых игроков, пока жив я – жива Орда! Ты совершил ошибку, сунув нос куда не следует! Ты сейчас стоишь передо мной на коленях, как раб, и это моя ошибка?! Нет! Это моя удача! Да что там удача – это мой гений! Я, в отличие от тебя, встал на нужную сторону! Доказательство этого – ты! Параллельные обещали мне тебя – и они сдержали слово! Когда Белла поймает последнего предателя – я отберу у этой нежити Сердце, и все возможности Игры будут у меня в руках!! Золотая Орда будет править не то что Ареной, всем Уроборосом! Но ты, как бы банально не звучало, этого не увидишь. Ибо заслуживаешь самой мучительной смерти!!! – холёное лицо Низшего Игрока перекосилось, бледная кожа стала пунцово красной, он орал на всю камеру, брызгая слюной. Мрак подождал пока Скел закончит и постарался засмеяться как можно более издевательски.

– Ты и раньше был не шибко сообразительный, а теперь вообще идиот! Да любой кретин по сравнению с тобой – гений! Когда Параллельные избавятся ото всех врагов – они тебя вомнут в говно, и никто не заметит разницы!

Лицо Скела исказила гримаса ненависти. Он ткнул посохом в сторону парня, и с навершия сорвалась голубая молния. Тело Перерождённого окуталось сетью маленьких молний. Он затрясся, едва слышно застонал, и спустя мгновение всё закончилось. Мрак обвис на цепях, пытаясь отдышаться.

– Ну, как тебе, падаль, мой новый посох? – издевательским тоном спросил Второй. – Это тоже подарок Параллельных.

– Копируешь Императора Палпатина? Естественно, сам-то ты ничего сотворить не можешь! – тут же ответил Мрак. – А посох можешь засунуть себе в жопу, по самое навершие!

Кто-то из палачей хихикнул. Скел побледнел, и в парня снова ударила молния. На этот раз она была большей силы и Мрака выгнула дугой. Каждая мышца напряглась что есть мочи, перекрутилась, да так и застыла, достигнув предела возможностей, дожидаясь пока ей будет позволено расслабиться. Парень невольно застонал. «Погано быть и Вейдером и Люком в одном лице. Сам страдай, сам себя спасай. Только как? Ошейник не позволит. Создания Уробороса и то ограничены в возможностях. Но я Перерождённый. Неужели это не даёт ничего, кроме визуальных эффектов?»

– Что, понравилось? – злорадствовал Низший. – Вижу, ты хочешь ещё! Сейчас я доставлю тебе максимум удовольствия!

– Не забудь выкрикивать при этом «аб-со-лют-ная влааасть!», мудило, – Мрак прикрыл глаза, готовясь к новой порции боли.

Скел взялся за посох двумя руками, и с навершия сорвалось сразу три молнии. Они сияющей дугой соединили жертву и палача. Парень закричал в полный голос. «Тьма и мрак, в которых я переродился, я призываю вас! Пусть моя боль станет воротами, порталом откроется внутри меня! Войдите и явите свою мощь!» Он чувствовал огонь, пожирающий, скручивающий, ломающий, разрывающий его тело. Он перестал сдерживаться, позволяя наполнить его до краёв. Чёрная волна, накрывающая сознание, подхватила его, как гигантская ладонь и закачал в люльке-колыбели. Мрак осознал, какими крохами от своих возможностей пользовался раньше. Он увидел себя со стороны – светящаяся белым фигура, звездой лежащая на колышущемся ковре тьмы. И тьма прибоем заливалась в него, перекрашивая в свой цвет. Прозрачный сосуд тела сливался с окружающем мраком. «А что будет, если тьма заполнит меня полностью? Что останется от меня? Буду ли это я? Или просто моя оболочка? А, тысяча демонов! Какая разница, надо черпать полной горстью предложенную силу, пить её ненасытными глотками! Лишь бы это позволило мне выбраться! Я должен найти Сердце, должен получить обратно свою память! Иначе всё, что сделал до этого – впустую!»

Молнии голубым плющом обвивали тело Перерождённого, но он перестал дёргаться. Мрак открыл глаза. Скел отшатнулся, натолкнувшись на взгляд двух выпуклых, блестящих озёр тьмы. Медленно, будто бы и не замечая цепей, Мрак начал вставать с колен. Цепи разогнулись, как пластилиновые. Тьма из глаз пролилась через край. Антрацитовая жидкость залила всё лицо, стекла по шее под обруч, её ручейки струились по плечам парня. Мрак поднёс руки к лицу и умылся этими агатовыми слезами, размазывая их по всей голове. Жидкость застыла драконьей маской. Внезапно его ошейник заскрипел и сияющими осколками разлетелся на части. Наиболее крупный кусок, в виде полумесяца, со свистом пронёсся по комнате и вонзился в каменную стену. Тем временем чёрная жидкость полностью покрыла тело Мрака. Она стекла с рук и на пальцах левой застыла уродливыми когтями, а от кисти правой протянулось волнистое лезвие. Клинок, словно оплавленный или побывавший в кислоте, плавно переходил в живую руку.

Мрак прыгнул вперёд и сделал правой ладонью удар сверху вниз. Тело Скела, распалось на две равные половинки, разрубленное от макушки до паха. После мгновения тишины камера пыток наполнилась криками. Кто-то из палачей пытался заползти под стол, кто-то хватал раскалённые щипцы, кто-то судорожно пытался отодвинуть с двери засов, одновременно истошно призывая на помощь.

Мрак схватил ближайшего палача за горло, поднял вверх и нанизал на меч как на кол. Стряхнув с лезвия тело, Перерождённый вонзил меч в стол, пробив прятавшегося под ним человека насквозь. Поймав рукой за лезвие двуручный топор, он снёс полчерепа державшему оружие палачу. Затем разрубил от левой ключицы до правой подмышки убегающего от него человека. Потом сорвал рукой с когтями кожу с лица особо смелого типа со щипцами. Тот с воем свалился на пол, и нога Мрака раздавила его череп как гнилое яблоко. Одним ударом отрубив головы ещё двум людям, в страхе жавшимся друг к другу, он двинулся к двери. Последний оставшийся в живых палач смог наконец-то открыть дверь и уже распахнул рот для крика, когда чёрное лезвие пронзило его насквозь, выйдя из груди на целый локоть. Мрак рывком выдернул меч и вышел из комнаты. Из-под двери камеры пыток медленно растекалась лужица тёмно-красной жидкости.

Идя по тёмному коридору, парень внезапно наткнулся на двух Низших Игроков. Лезвие меча тут же вонзилось в распахнутый рот одного из них. Второго Мрак схватил за шею и прижал к стене. Низший проследил взглядом за тем, как упало тело его товарища, и перевёл круглые от страха глаза на Перерождённого.

– Где Белла? Перерождённая вампирша? – прогудел Мрак, ненависть и тьма распирали его изнутри, им надо дать волю, но не сейчас, не сейчас.

– В б-башне. У неё т-там л-лаборатория.

– Это единственная башня в замке? – драконья маска придвинулась вплотную к лицу Второго.

– Н-нет.. Но это самая большая!

Мрак занёс меч. Низший зажмурился. «Белла подождёт. Сначала освобожу остальных. Интересно, этот знает, где они?» Рыцарь с трудом сдержал руку.

– Где содержаться пленники?

– Я п-покаж-жу, только н-не уб-бивайте!

– Веди! Быстро!

И Мрак побежал по лабиринту замковых коридоров, изредка подталкивая в спину провожатого. Они спускались по лестницам всё ниже и ниже и, наконец, оказались в подземелье. Прямой, грубо прорубленный в скале проход упирался в стену, сложенную из крупных каменных блоков. Судя по состоянию раствора, скреплявшего их, преграда была сооружена недавно.

– Заключённые здесь, но проход заделали, другого пути нет, так что у тебя ничего не… – начал говорить провожатый, но Мрак махнул рукой, и голова слетела с плеч Низшего. Отопнув труп в сторону, парень принялся изучать стену.

«Здоровенные каменюки.. И плотно подогнаны друг к другу. Но, как говориться, против лома нет приёма, окромя другого лома.» Мрак сосредоточился, и жидкость, покрывавшая его тело, вздулась пузырями, а затем опала, превратившись в любимые чёрные доспехи. Затем, повинуясь его воле, клинок стал полноценным мечом с рукоятью и гардой в виде дракона. Антрацитовый змей ожил, расправил крылья и исторг из глотки чёрный огонь, растёкшийся по лезвию. Потом он снова застыл, лишь рубиновые глазки неотрывно смотрели на хозяина. Мрак, сверкнув в ответ алыми глазницами маски, приняв это как должное, и рубанул мечом по стене. По камням зазмеились трещины. Второго удара кладка не выдержала, и стена провалилась внутрь.

– Сим-сим откройся.

Через образовавшийся пролом в камеру зашла громадная чёрная фигура, почти неотличимая от окружающей тьмы. Навстречу ей прошаркала мумия в лохмотьях.

– Никогда бы не подумал, что буду рад видеть твою морду, – прошипел Кренг.

Мрак протянул руки к его шее.

– Спасибо, – вампир потёр след от ошейника.

– Я там тебе обед приготовил, – рыцарь махнул рукой в сторону трупа Низшего. – Не благодари.

Освободив остальных пленников, Мрак скомандовал:

– Кренг – ищи свой артефактный палаш. Остальные со мной, освобождать Люка. Да, кстати, найди ему одежду.

Лакающий с пола кровь вампир пробурчал что-то невнятное. Рваные дыры на плаще на глазах зарастали тканью.

Сэраф потащил безразличного ко всему Кевина за удаляющимся Мраком. Тот двигался по ветвящимся коридорам, поднимаясь к вершине замка, больше напоминавшего муравейник. Металлический стук шагов герольдом нёсся впереди чёрного рыцаря, предупреждая и разгоняя прислугу.

У вершины башни Игроков догнала летучая мышь, державшая в пасти ворох одежды. Кренг принял человеческий вид. Элегантный, свежий. Сытый.

– Каков план, Мрак?

– Пришёл. Увидел. Всех убил.

– А справимся в этот раз?

Драконья маска повернулась к нему, и красные фасеточные глаза прищурились, будто она была не из металла.

– Вы главное под ногами не мешайтесь, – Мрак пинком распахнул дверь.

Он вышел под открытое небо: большая квадратная площадка, с трёх сторон ограниченная балюстрадой по пояс, была заставлена ретортами, перегонными кубами, охладителями, а также компьютерами, установками гемодиализа, анализаторами, центрифугами. И ёмкостями с бордовой жидкостью.