Сказка На Ночь I: Перерождённый

– Так. Ударили заботой и вниманием по молодым кадрам и будет. Харе детишек лупцевать, я сказал!! – рявкнул он на разошедшихся соратников. – Я сегодня добрый и уже настроен на просто вселенское всепрощение. И…а ну-ка все замерли, и не звука!

В тронной комнате воцарилась тишина, чуть нарушаемая тихими всхлипываниями Зимы.

– Что такое? – шёпотом спросил замерший с занесённым палашом Кренг.

– Крысы… – так же тихо ответил ему чёрный рыцарь.

– Какие крысы?! – непонимающе спросил вампир уже в полный голос. Тут пол в тронном зале в нескольких местах начал изменять цвет и выгибаться изнутри.

– Такие же, как и первая!! – закричал Мрак.

Кренг кинулся к Зиме. – Хватайте этих двух недоумков, и бежим отсюда! Я возьму девушку!

– Вот почему: тебе девушка, а нам недоумки?! – возмутился Мрак и протянул паладину руку. – Святоша, идём со мной, если хочешь жить!

Оборотень закинул на плечо бесчувственного Кевина.

Вампир взял на руки Зиму, бережно, как фарфоровую. Один ремонхаз уже на половину вылез, заслонив выход из тронной комнаты. Мрак схватил Сэрафа подмышку и рванул к высоким окнам. Используя голову ещё одного Морозного Червя как трамплин, оттолкнулся и прыгнул в оконный проём. Ещё в полете рыцарь выбросил вперёд правую руку, и сорвавшееся с ладони Чёрное Марево вышибло стёкла вместе с рамой. Вслед за ним из других окон в ворохах осколков выскочили Люк с Кренгом. Вампир, заботясь о ноше, укрыл её крыльями плаща.

Благополучно приземлившись с десятиметровой высоты на лёд озера, они побежали в сторону портала, огибая полыньи и ледяные торосы – последствия выброса гейзера. Обернувшись назад, Мрак увидел выбирающегося из замка ремонхаза. Вылезающее чудовище уронило две колонны и крыша, прикрывающая дворец, опасно наклонилась. «Если остальные монстры последуют за этим, то от замка мало что останется», – подумал Перерождённый. – «Зима сама виновата, надо было сразу жезл отдать, а не сопротивляться!»

– Бежим в портал! Они за нами не пролезут! – крикнул он спутникам. – Сначала прыгаем на Арену, сбрасываем там этот балласт, а потом я скажу, что делать!

– Что это ты раскомандовался?! – взъярился вампир. – Я знаю местечко, где моя будущая невеста точно будет в безопасности! Эй, я с тобой говорю!

Мрак его просто проигнорировал. Кренг хотел продолжить пререкаться, но его отвлекла струя молочно-белой жидкости, пущенной вдогонку одним из ремонхазов. Почувствовавший это Люк ловко вильнул, пропуская морозный плевок сбоку от себя. Портал был уже рядом, и оборотень с разбегу нырнул в сиреневый овал. Вслед за ним туда прыгнули Мрак и Кренг.

Всей кучей они вывалились на булыжную мостовую. Неяркие магические фонари освещали широкую улицу. На небесах виднелись три луны. Одна крупная, и две маленькие.

– Какая сегодня красивая ночь, – задумчиво произнёс Мрак, лежа на чём-то мягком и уставившись в темноту небес. – Глючная, но замечательная ночь.

– Угу, вот если б ты ещё убрал сапог с моего живота – вообще было бы здорово, – в тон ему ответил Кренг.

– Слезьте с меня, сволочи философствующие! – сдавлено прохрипел под ними Люк.

Рыцарь скатился с него и развоплотил броню, оставшись в футболке и джинсах. Жезл с туманной сферой он по-прежнему крепко сжимал в кулаке. Засмотревшись на Сердце Уробороса, Мрак пропустил звонкую пощёчину от Зимы. Пока парень стоял, пытаясь понять, заслужил он это или нет, девушка опустилась на колени к Кевину и попыталась привести его в чувство.

– Видно не судьба мне обзавестись гаремом, – ухмыльнулся вампир и обратился к потирающему щёку Мраку: – Куда ты ещё хотел идти? И, может, отдашь нам Сердце, в конце концов?!

– Чуть попозже, – ничуть не смутившись, ответил Перерождённый. – А сейчас мы переходим к той части истории, где я получаю награду. Ну, упырёк, выполняй оставшуюся часть договора. И не дай бог, попробуешь меня обмануть – я по камешку разнесу ваш вампирский мирок!

Глаза парня заполнила тьма.

– Успокойся! Ты какой-то нервный стал, – Люк похлопал его по плечу. Оборотень уже переоделся и время от времени поёживался от тающего льда. – Никто не собирается тебя обманывать. Ведь так, Кренг?

– Абсолютно. Дорогая, я к тебе вернусь, ты только жди, – он послал воздушный поцелуй Перерождённой, игнорируя тот факт, что она его даже не слышит. И галантно указал рукой на арку портала: – Прошу Вас пройти сюда.

– Только после Вас, – теперь уже Мрак скопировал тон Кренга.

Кренг усмехнулся, пожал плечами и шагнул первым. Не отставая на него ни на шаг, в портал вошли Мрак и Люк.

Не обращая на это внимания, Зима баюкала на коленях голову Кевина и размазывала по лицу ручейки слёз. Там, где они падали на землю, тёмный камень покрывался тонким слоем белёсой изморози. Наконец Тёмный Огонь открыл глаза, увидел над собой лицо девушки, улыбнулся ей, пытаясь показать, что с ним всё нормально и снова провалился в беспамятство. Зима заревела пуще прежнего от осознания собственного бессилия.

– Не голоси, Зимушка. Ох, как подпортило твою психику нахождение под контролем вампиреллы. Сейчас помогу.

Сэраф начал вяло отдирать от себя покорёженные куски доспехов. Избавившись от брони и оставшись в одной тонкой холщовой рубахе и таких же штанах, он подошёл к Кевину. Присев рядом с Зимой, он стал водить над парнем раскрытыми ладонями, с которых лился белый свет. Начавшая было синеть гематома, расползавшаяся по правой стороне лица Кевина, побледнела и рассосалась. Тёмный Огонь опять открыл ещё мутные глаза. Паладин же стал слабым как котёнок. Опираясь на плечи хрупкой девушки, парни смогли подняться с земли и добрести до ближайшего дома, напоминавшего громадную улитку. Зима, без долгих раздумий, вышибла дверь ударом ноги, и они ввалились внутрь.

Трое мужчин появились на абсолютно голом куске скалы, словно плоская шляпа, прикрывавшем невысокий холм. Мрак огляделся. Сзади его расстилалась бурая равнина, покрытая какой-то бледной бесцветной травой, а вдалеке виднелась тёмная чаща леса. Впереди Перерождённого землю прорезала глубокая и узкая расщелина, с переброшенным через неё деревянным подвесным мостом. Почти сразу за ним начинался городок, в стороне от которого стоял мрачный чёрный замок. До третьего этажа построенный из темного камня, которому, похоже, была уже не одна сотня лет, а вот дальше вместо средневековых башен к серым небесам возносились прямоугольники урбанистических небоскрёбов. Их зеркальная поверхность отражала тёмно-серые тучи, изредка подсвечиваемые красными отблесками молний. Такое небо было везде, насколько хватало глаз.

– Защита от лучей солнца? – Мрак показал рукой на облака.

– Ага, – довольно ослабился вампир.

– А как вы понимаете какое сейчас время суток?

– Внутренние часы. Дело привычки. – Кренг пожал плечами.

– Вечный красноватый сумрак. В котором живут и умирают, от старости ли, от болезней ли, или по прихоти бессмертных хозяев. Готичненько.

«Тут сам воздух кажется пропитанным вампирьей магией.» Запах смерти и крови настолько впитался в каждое растение, каждый камешек, каждую частичку этого мира, что чувствовался на коже почти осязаемо. «Бррр. Если бы я в первый раз встретил Кренга здесь – в мире, что является источником его силы, пожалуй, я был бы уже мёртв. Да и сейчас нельзя сказать однозначно, кто победит. Остаётся только решить это старым флотским способом – кто первый умрёт, тот и проиграл.» Мрак улыбнулся мыслям, но всё же сменил внешку на чёрную кольчугу и широкий плащ с капюшоном. Оборотень потёр шею, невольно стараясь вжать голову в плечи. Рыцарь ещё раз обернулся назад.

– Кстати, а где портал? – спросил он у Кренга.

– Скрыт магией. Обычный человек, сдуру попавший сюда, остаётся здесь навсегда. Но, должен сказать, обычно недолго он и живёт, – криво ухмыльнулся тот.

– Замечательный мир, – скривил лицо парень.

– Это точно! – с гордостью ответил вампир. – Добро пожаловать на Поцелуй Смерти!

– Любите вы, кровососы, выпендриваться, – тихо прокомментировал оборотень.

– Ой, ой, ой, кто бы говорил! – Кренг повысил голос. – Знаешь, Мрак, как его родной мир называется? Дорон'Босн-Хорантелгам-Ярр’ыг!! Язык сломаешь это выговаривать! А означает вся эта белиберда: Отец-Зверей-Раскинувший-Мохнатые-Длани-Над-Всеми-Мирами! И он мне ещё будет говорить, что это мы выпендриваемся!

– Тихо ты, что разорался? – поморщился Мрак. – Лучше посмотри на эту делегацию для встречи всех прибывших.

К троице, через мост, приближалась вереница красных точек. Это оказалась стая крупных то ли волков, то ли собак, худые рёбра которых выпирали под серой шкурой, а глаза горели красным огнём. Рыцарь начал было доставать меч, готовясь к обороне, но хищники, почуяв вампира, тут же заскулили и, поджав хвосты, подползли к его ногам, заискивающе глядя в глаза. Кренг потрепал по голове вожака и махнул рукой в сторону моста. Стая сразу же сорвалась с места и побежала к городку.

– Ха, я же говорил, – усмехнулся Мрак. – Повелеваете волками, а значит и про крыс правда.

– Ну что, так и будем стоять? – недовольно заворчал вампир. – Пошли к Королеве Веро, раз уж мы здесь.

– Так это она хранит мою память?

Вампир не ответил, нахмурился и поплотнее запахнулся в плащ, прикрыв лицо высоким воротником.

Мрак пожал плечами и первым направился к мосту, покачивая в руке жезл с Сердцем Уробороса. Настил моста состоял из хлипких на вид досок и даже имел перила: два натянутых каната, похоже видевших сотворение этого мира. К тому же они, начинавшиеся на полуметровой высоте, на середине моста были по щиколотку идущего.

Рыцарь заглянул в расщелину. На дне пропасти клокотала тёмно-красная жидкость.