Сказка На Ночь I: Перерождённый

– Прошу прощения, – обратился он к эльфу. – Мы устали от долгого плутания по Вашим замечательным пещерам, к тому же некоторые обитающие здесь… хм, животные доставили нам мелкие неприятности, и поэтому мой друг излишне резок в суждениях.

– Можно ли узнать Ваше имя и спросить, что же Вам потребовалось от нас? – продолжил Кевин.

– Называйте меня Мордрак. Как этот подземный мир. Он давно уже стал частью меня, а я – частью его. – Ответил эльф и замолчал, разглядывая путников.

– Мелкие неприятности говоришь? – наконец произнёс он. Не видя его лица, трудно было понять, говорит он это с юмором или всерьёз. – Ну-ну, как раз о них я и хотел бы поговорить: ваши успехи в сокращении поголовья местных, так сказать, видов, произвели на меня впечатление, и я пришёл предложить вам сделку.

– Боишься, что мы уничтожим всех, некр? – встрял Сэраф.

– Не смеши, всех-то вы не уничтожите, – спокойно ответил Мордрак. – Но он вашей смерти пользы мне будет меньше, чем от вашей жизни. Поэтому сейчас я вас выведу наружу, а потом, когда-нибудь, найду. Сами понимаете – долг платежом красен.

– Изыди, искуситель! – паладин достал оружие. – Возвращайся обратно в породивший тебя мрак или я тебе помогу!

Гули зарычали и рванулись к Сэрафу, но тёмный эльф отдёрнул их назад.

– Это ваш единственный шанс, – холодно произнёс он. – Даже если вас не убьют мои слуги, в чём я сильно сомневаюсь, не прикончу я лично, что вообще мало вероятно, вы никогда не сможете самостоятельно выбраться из лабиринта моих пещер!

– Это мы ещё посмотрим! – ответил Воин Света, делая шаг вперёд и замахиваясь булавой, но тут ему на плечо легла рука ниндзи. Он отстранил разбушевавшегося друга и посмотрел в бледно-зелёные глаза некроманта.

– Если ты выведешь нас отсюда – я выполню одно твоё поручение, – сказал Тёмный Огонь, не обращая внимания на несогласного с этим Сэрафа.

– Вот и славно, умный мальчик! Следуйте за мной.

– Что ты наделал, идиот! – заорал паладин на Тёмного.

– Без тебя разберусь, – буркнул парень. – Давай топай за некромантом – это ведь тебе надо на свет, а не мне.

Сэрафу потупил глаза.

– Спасибо, друг, я этого не забуду.

– Да ладно, чего уж теперь делать – потом разберёмся, – Кевин хлопнул его по плечу.

– Не отставайте. – окликнул их Мордрак, и друзья поспешили за уходящими фигурами.

Буквально через пару метров коридор стал ветвиться. Сэраф сбился со счёта количества развилок и поворотов, удивляясь, как эльф может ориентироваться в этой дикой мешанине переходов. Однажды они вышли в пещеру, напоминавшую тот зал, с каменной лестницей. Под её сводами носились бледные крылатые тела, роняющие на пол серые перья. Похоже, это были трупы гарпий, оживлённые некромантией. Но эти твари не посмели напасть на путников, сопровождаемых некромантом со верными псами – гулями.

Спустя полчаса они вышли к большим воротам, сделанным из какого-то тёмного металла. На их страже стояли две двухметровые фигуры закованных в тяжёлую броню рыцарей, вооружённых громадными двуручными мечами. Проходя мимо них, Кевин разглядел в прорезях шлемов горящие зелёным огнём глаза и полуистлевшую кожу вокруг них.

Тяжёлые створки, стоило к ним подойти эльфу, немного приоткрылись, и Перерождённые выбрались наружу. Ворота тут же захлопнулись за их спинами, и магия скрыла их от посторонних глаз. Металлические створки укрыла искусно созданная иллюзия, сделав их неотличимыми от гранитных скал, в которых они и были сделаны.

Кевин и Сэраф оказались стоящими на небольшом карнизе почти у самой вершины горы. Через пару шагов земля обрывалась в бездонную пропасть. Каменные пики, голые, без единого клочка снега, виднелись вокруг, насколько хватало глаз.

– Ничего себе! – паладин присвистнул от удивления. – Где это мы?

– А я откуда знаю, – рассеянно ответил Тёмный Огонь, хотя вопрос явно был риторическим.

– Но посуди, – усмехнулся Сэраф. – Хитро придумано: никто не додумается искать вход в царство тьмы на вершине горы!

– Угу, в оригинальности этому Мордраку не откажешь, – согласился ниндзя. – Но всё же я ещё раз попрошу тебя поспешить. Солнце уже взошло, света достаточно, так что встречаемся у Ледяного Замка.

– Давай, прыгай, я следом, – кивнул паладин.

Кевин скрестил руки на груди, тело его оделось в огненный саван, полыхнула вспышка тёмного огня, и парень исчез. Сэраф поднял глаза к небу, и частые облака раздвинулись. Из небес, через это окошко, в стоящую на земле фигурку в серебряных доспехах, ударил луч ослепительного белого света. Спустя секунду сияние пропало, и прореха в облаках затянулась. На небольшом каменистом карнизе близ вершины горы уже не было ни души. Лишь вездесущий ветер тоскливо пел нескончаемую песню.

Глава 2.8.

Невесомые узорчатые снежинки плавно опускались на толстый прозрачный лёд высокогорного озера, на большой остров посередине и на высокую арку портала, стоявшую на самом его краю. С западной стороны в водоём окунали стопы убелённые снегом горы с низвергающимся водопадом. Его некогда стремительные струи замерли причудливыми волнами, словно вода застыла в одно мгновение. Солнце скрывалось за плотными воздушно-белыми облаками, и его лучи не трогали поверхность голубого памятника. Из озера истекал ещё один водопад, противоположный первому и, через серию порогов, нёс волны льда вниз в долину. На белоснежной скатерти равнины, примыкавшей к горе с застывшими водопадами, виднелись изящные, цвета утреннего неба шпили и купола крупного города.

А на самом острове стоял небольшой замок, казалось, созданный из голубого хрусталя. Тонкие аквамариновые колонны окружали его по периметру, поддерживая плоскую крышу, украшенную ледяными статуями воинов. Она прикрывала миниатюрный дворец, к которому вела лестница из белого, с голубыми прожилками, мрамора.

Из сиреневого окошка портала одна за другой вынырнули три фигуры: рыцарь в чёрных шипастых доспехах, мускулистый мужчина в старой одежде простолюдина и элегантный гигант с чуть зеленоватой кожей. Мягко похрустывая тонким слоем снега, они направились к Ледяному Замку. Буквально через пару шагов один из них перешёл на бег.

– Эй, ты куда побежал?! – окликнул Мрак резко рванувшего Люка.

– В-внутрь! – крикнул оборотень, не оборачиваясь, несясь что есть мочи к голубому дворцу. Его промокшая одежда на морозе мгновенно заледенела, став такой же твёрдой и ломкой как лёд.

– Удивительно, никогда б не подумал, что Зима способна создать такое высокохудожественное сооружение, – задумчиво проговорил Мрак.

– Не факт, что это она, – ответил ему Кренг.

– Тогда кто?

– Да мало ли кто. Все миры в Уроборосе носят на себе отпечаток Первых, создавших их. Посмотри, стиль у замка и у города одинаковый. Даже если Зима сотворила себе крепость, вряд ли она бы ещё и города строила. Так что она скорее заняла чей-то покинутый.

Люк остановился, помахал им, чтобы они поскорее шли к нему, ткнул рукой в землю и снова устремился к мраморным ступенькам. Оказавшись около обозначенного оборотнем места, рыцарь разглядел чёрную проплешину и цепочку следов, идущую от неё. Через метр к ней первой присоединилась ещё одна, словно возникшая из ничего. Вампир переглянулся с Мраком и побежал за оборотнем. Рыцарь не отстал, и по пологой лестнице стремительно пронеслись две чёрные тени, смазываясь в неразличимые простому глазу тёмные пятна. Они ворвались в распахнутые створки ворот, похожих на переплетённые ветки терновника, покрытых пушистым инеем. Внутри ледяного дворца их уже ждал Люк, стучавший зубами и пытавшийся размять свою одежду. Эта затея не увенчалась особым успехом, и он начал быстро раздеваться, сдирая с себя примёрзшие вещи. Разоблачившись, оборотень стремительно покрылся белым мехом и удовлетворённо рыкнул. Кое-как собрав одежду и зажав её в когтистой лапе, он указал вошедшим рыцарю с вампиром на множество ледяных осколков, валявшихся по всему холлу дворца.

Мрак присел, поднял несколько осколков, повертел в руках.

– Большинство кусков отколоты, но у некоторых края были оплавлены, словно они соприкоснулись с чем-то горячим. Либо кто-то занялся вандализмом, либо здесь была битва. Интересно, намного они нас опережают?

Люк обнюхал осколки, втянул воздух. Помотал головой и развёл лапами.

– Не чувствую, всё одинаково пахнет, – невнятно прорычал он.

– Сейчас посмотрим, – вампир вышел на середину холла. Закрыл глаза. – Под нами, наверное, в подвале, два теплокровных. Один прям пышет теплом, на другого мне смотреть больно. Похоже это паладинчик с Тёмным.

– Что они делают в подвале?

Кренг открыл один жёлтый глаз, недовольно посмотрел им на Мрака.

– А я откуда знаю? Я ауры вижу, а не камеру на дроне запускаю.

– Ничего себе какие ты слова знаешь. А как же палаш, старомодный плащ и прочие атрибуты условного средневековья?

– То, что я не технофил, не значит, что я в этом не разбираюсь. Не отвлекай меня!

Рыцарь поднял ладони вверх.