Туман над Тунгуской

— Он не поверил, — тихо сказал Тягунов, пригубив наливку. — Но рапорт подписал. Представление на Потапова к ордену Святого Владимира посмертно ушло наверх. Группа дезертиров официально признана уничтоженной.

— Этого достаточно для Петербурга, — Волков смотрел в окно на заснеженную площадь острога. — Боборыкину нужен результат, а не загадки. Мученическая смерть жандарма при исполнении — это красивый финал для его отчета.

— Добрый вечер, господа, — Прервал их диалог ротмистр Загряжский, он подошёл к столу. — Я выражаю вам свои соболезнования по поводу погибшего товарища, — сказал он. — И искренне сожалею, что не был с вами! Хочу заверить вас, что если понадобится, я всегда к вашим услугам!

Северов кивнул старому ротмистру.

— Спасибо, Иван Сергеевич. Мы нисколько в вас не сомневаемся, — это слова достойного человека! — ответил Волков и пожал ему руку.

На утро они выехали из острога. Зимнее солнце стояло низко, заливая тайгу холодным золотом. Впереди был Нижний Камень, где ждали Варвара и Надежда. Война с призраками будущего была окончена, но тень Петербурга еще долго будет следовать за ними по пятам.

— Знаешь, Артем, — сказал Волков, когда острог остался позади. — Боборыкин еще вернется. Такие лисы не забывают упущенную добычу.

— Пусть возвращается, — Северов тронул Гнедую в галоп. — Теперь мы дома. А дома и снег помогает.

Тайга принимала их в свои объятия, укрывая великую тайну под белым, непроницаемым саваном сибирской зимы.