Жертвенник Галатеи. Роман

– Хватит! – рыкнул на него Федерико, но Эрнесто не отступал.

– Она мертва!

– Прекрати!

– Эльза мертва!

– Я сказал, хватит! – взревел кукольник и быстрее, чем его друг успел понять, что сейчас произойдет, с размаху ударил его в лицо.

Тот отлетел на несколько шагов назад и потерял шляпу, но удержал равновесие, зажимая правой рукой разбитый нос. На несколько секунд в воздухе повисла звенящая тишина. Казалось, если сейчас сверху сорвется виноградина, она ударится о землю с таким грохотом, что слышно будет на другом конце улицы. Эрнесто вытащил из кармана платок и вытер кровь.

– Вот это ты зря сделал, – сказал он. Через плотную ткань, которую он прижимал к лицу, его слова звучали немного невнятно.

Затем мужчина подобрал свою треуголку, водрузил ее обратно на голову, немного кривовато, и молча пошел обратно в дом. На пороге он обернулся и сдержанно произнес:

– Я отдам за тебя долг Дельгадо. Но это в последний раз. А дальше – ты либо принимаешь предложение сеньора Салафии, либо катись ты к дьяволу, Федерико! Да простит меня Пречистая Дева, я сделал все, что мог…

Эрнесто ушел. И Несси еще слышала, как хрустит под его ногами мусор, битое стекло и все то, чем были теперь заполнены коридоры. Федерико смотрел в темный провал двери, тяжело дыша. Потом зло выкрикнул:

– Купи себе лес и заблудись в нем!

Но только хлопок закрывшейся двери, эхом срикошетивший от стен пустого холла, был ему ответом.

Несси открыла глаза и сначала не поняла, где находится. Она сидела в кухне – это она точно помнила, перед ней лежала проклятая книга, а потом она провалилась в прошлое. Или нет? Неужели все-таки уснула?.. Девушка огляделась. Свет, проникавший в окно с улицы, мягко освещал очертания знакомых предметов: шкаф, книжные полки, стол, плюшевый медведь на кровати – подарок Макса. На стене мерно тикали часы. Она лежала в своей постели. Но Несси не помнила, как ложилась…

А может…

Щелчок выключателя раздался в темноте, как пистолетный выстрел. Несси заморгала от яркого света. Рядом на тумбочке заряжался телефон. Часы показывали половину второго ночи. Девушка села в кровати. И увидела черную коробку, которую так отчаянно искала несколько часов назад. Она встала, мельком заметив, что на ней все еще надет свитер, а джинсы валяются на стуле рядом. Босиком Несси прошлепала по полу, на секунду замерла, глядя на коробку, затем открыла. Книга лежала внутри вместе с запиской. Так, как она ее и оставила.

Девушка с облегчением выдохнула. Все ясно. Значит, она все-таки уснула после разговора с Викой, и потом ей приснился долгий, жуткий кошмар после всех этих треволнений. Но, удивительно, как ясно она все запомнила! Каждую деталь, каждую мелочь! Может, ей стоит сходить к психологу? А то, чего доброго, совсем слетит с катушек!

Чтобы окончательно убедиться, что все это – плод ее разыгравшегося воображения, Несси открыла книгу. Это оказался дизайнерский ежедневник для записи разных разностей. Каждая страница была озаглавлена в духе: «Мой сегодняшний сон», «Мое самое заветное желание», «Мой самый главный секрет» и тому подобное. Словом, обычный такой девчачий дневничок, только обложка уж слишком строгая. Несси вспомнила мрачную кукольную лавку, представила, как зловещий каталонец потирает ручки, предвкушая ужас молоденькой девчонки, которую напугал едва ли не до обморока, и ее обуяла злость. Если у этого богатого мудака хобби такое: третировать слабых девушек, она ему за это отомстит.

Федерико, наверное, думает, что она в ужасе подбросит коробку ему под дверь. А там точно камера стоит. И он будет потом показывать этот видосик таким же богатеньким придуркам: мол, смотрите, как я ее уделал! Ну, кто круче?

А она возьмет и испишет эту тетрадочку так, чтобы навсегда отбить ему охоту развлекаться подобным образом!

Полная решимости, Несси схватила первую попавшуюся ручку – на удивление, та оказалась красной, гелиевой. Ну и отлично. А потом начала заполнять страницы:

«Ваше имя: Серафима, та самая девчонка, которая тебя уделала, извращенец!»

«Мой сегодняшний сон: Мне снилось, как кукольник Федерико, бухой в сопли, пускал слюни на милую куколку Эльзу. А потом послал лесом своего лучшего друга, и тот ушел. И правильно сделал!»

«Мое самое заветное желание: Ух ты, да ты еще и волшебником Гудвином заделался? Ну тогда вот тебе целый вагон моих желаний. Хочу, чтобы моя сестра получила на день рождения последний айфон. Чтобы бабуля наконец-то встретилась со своей сестрой, бабой Варей – привет, Владивосток! Чтобы моя подруга нашла себе такого парня, при виде которого меня скрутит от ревности! А еще, чтобы про моего бойфренда показали сюжет в новостях, по всем каналам! Ну что, съел? Попробуй теперь исполнить все эти желания, о великий и ужасный!»

«Мой самый главный секрет: М-м-м, красавчик, даже не знаю, чем с тобой поделиться! Может быть, тем, что я всегда ношу в своей сумочке ОГРОМНЫЙ… мясницкий нож! Для тех, кто меня особенно разозлит!»

Страниц оставалось еще много, но Несси вдруг надоело это занятие. Господи, чем она занимается посреди ночи? Завтра вставать к первой паре. Девушка захлопнула книгу и засунула в коробку. Так сойдет. Будет знать, как пугать людей!

Вполне удовлетворенная местью, она переоделась в пижаму, забралась под одеяло и выключила свет. На этот раз ей ничего не снилось, и проснулась она, только когда прозвонил будильник.

Глава 3

Закон мышеловки

Но утро началось вовсе не так, как обычно. Несси только успела выйти из ванной, когда услышала, что в квартире что-то творится. Тоша, которую в школу эвакуатором не поднимешь, радостно вопила: «Ура! Ура! Ура!» и, судя по грохоту, скакала по комнате. А бабушка что-то растерянно бормотала в ответ. Несси уж было подумала, что перепутала числа, и день рождения у сестренки сегодня, а не в субботу, а она еще и подарок не купила… Но тут из детской выглянула Агафья Петровна.

– Фима, ты встала уже? – спросила она строго. – Пойдем-ка на кухню, поговорим… А ты, – она обернулась к младшей внучке, – давай собирайся в школу. И хватит скакать, весь подъезд на уши подымешь!

Совсем сбитая с толку, Несси прошла на кухню. Бабушка зашла следом за ней и прикрыла дверь, немного приглушив крики ликования, которые все еще доносились из детской. Вид у Агафьи Петровны был очень недовольный.

– Фима, я конечно все понимаю, ты хотела порадовать сестру, – начала она в своей обычной учительской манере, – но тебе не кажется, что это как-то слишком? Тоше еще только семь исполнилось. И ты прекрасно знаешь, что я этого всего не одобряю. Да и сколько стоит такое удовольствие? Ты что, без моего ведома в кредит влезла? Учти, если это так…

– Да ты о чем? – перебила ее Несси, не понимая, за что ее так строго отчитывают.

– Ну-ну, не надо делать вид, будто ты не при делах. Я, может, и старая, но не в маразме. На что ты купила айфон? Где деньги взяла?

У Несси отвисла челюсть. Она тоже была не в маразме, и все свои покупки помнила. И совершенно точно не покупала гаджет, который стоил в шесть раз больше ее повышенной стипендии.

– А где… – у нее сел голос, и ей пришлось откашляться, чтобы продолжить мысль, – где Тоша его нашла?

– На комоде, – отрезала бабушка. – Лежал в черной коробочке, перевязанной красной ленточкой. С открыткой, в которой ты написала, что в субботу тебя не будет дома, поэтому ты решила сделать подарок сегодня. И кстати, ты не говорила, что куда-то собираешься…

У девушки вспотели ладони. Черная коробочка с красной лентой. Где-то она уже такое видела… Она вспомнила, как заполняла страницы дурацкого дневника и написала в шутку, что хочет айфон для сестры. Но это же… это было ночью… никто этого не видел и не знал, кроме нее. Как это возможно? Может, кто-то проник в квартиру, пока все спали, и подложил гаджет? Но это бессмысленно! Да и кто знал про заветное желание Тоши? Она, бабуля, Вика и Макс. Все. Но если Тайный Санта не бабуля, тогда кто? У Вики таких денег нет. У Макса… ну, у него есть, родители богатые. Но это как-то чересчур. Да и как он попал в квартиру? У него нет ключа, они живут на девятом этаже, и все равно все окна закрыты изнутри. Глупость какая-то… В голове мелькнула страшная догадка: а что, если Тоша украла айфон в школе и выдала за подарок?

«Ну да, конечно, и положила в черную коробку с красной лентой, – оборвала Несси сама себя. – Не будь дурой, ты же прекрасно знаешь, откуда он взялся. Но бабушку такой ответ не устроит».

– Фима, я жду объяснений, – Агафья Петровна повысила голос.

– Ладно, – девушка сглотнула, – прости, неудачная была идея. Я рассказала Максу, что Тоша хочет этот дурацкий айфон. А у него друг… ну знаешь, занимается ремонтом, скупает подержанные телефоны. Как раз у него оказался исправный, только экран разбит. Ну, мастер его заменил, и продал мне. Нам. То есть, Максу. У меня-то конечно не было столько денег. Просто я так расстраивалась, что не могу порадовать сестренку. Он решил сделать мне приятное. Ну, чтобы показать, что у него ко мне все серьезно, и может, он даже сделает мне предложение через несколько лет…

Несси врала напропалую, сочиняя историю на ходу, и сама удивлялась, что умеет так искусно лгать. Не то чтобы раньше ей не приходилось этого делать. Конечно приходилось. Но не в таких грандиозных масштабах. Впрочем, это, кажется, прокатило. Во всяком случае, бабушка вышла из своего учительского образа, ее губы снова стали губами, а не тонкой белой линией на лице, да и глаза потеплели немного.

– Эх, молодежь, – сказала она уже гораздо мягче и покачала головой. – Какие у вас сейчас ухаживания странные! Айфон купить.

– Ну да ладно, бабуль, – через силу улыбнулась Несси, – а то ты не помнишь, как дед тебе во времена дефицита сапожки выправил итальянские. Тоже ведь радовалась, наверное, до упаду!

– Помню-помню, – закивала Агафья Петровна, погружаясь в светлую ностальгию, – хороший он был человек, твой дед. Царствие ему небесное… Ну ладно. Иди, что ли, посмотри, на это чудо в перьях, а то уже завтракать пора.

Радуясь, что удалось так легко отделаться, Несси вышла из кухни и бегом побежала к сестре. Та была вне себя от счастья и тут же повисла у нее на шее. А вот идти умываться не хотела ни в какую. Впрочем, появившаяся в дверях Агафья Петровна быстро исправила ситуацию.

Как только Тоша вышла, девушка подошла к комоду, где все еще валялась коробка, взяла открытку, с которой улыбалась очередная пони, открыла… Да это был ее почерк. И, наверное, вчера Несси упала бы в обморок, увидев такое: ведь она совершенно точно ее не подписывала. Но сегодня ее это уже почти не удивило. Как не удивила и коробка – точно такая же, как та, что лежала у нее на столе, только гораздо меньшего размера.