Гром и Молния

Дышать… просто дышать…

Наши колени соприкасались, свободная ладонь Грома легла рядом с моей головой. Его взгляд был жуток, но я не могла оторваться, смотрела в пропасть, как завороженная.

Такое уже было когда-то. Снова он так близко, что сердце замирает.

– Я могу вам верить? Вы можете изгнать демона, не убив ее? – проговорила, кое-как совладав с собой.

Моя реакция на этого человека просто неадекватна. Пора что-то делать.

Пальцы Грома разжались, он сделал шаг назад.

– Могу. Если не станете мешать.

Гром склонился над девочкой, она снова начала плакать и что-то неразборчиво шептать.

– Так и будете стоять над душой? – бросил раздраженно. – Тогда обездвижьте ее хотя бы.

Я заморгала, окончательно приходя в себя. Только сейчас я поняла, что сильно оскорбила его своими подозрениями, я ведь почти обвинила его в том, что он хочет убить беззащитное дитя. Стыдно.

Гром сказал, что сможет изгнать демона и надо обездвижить… Так чего я теряю время?!

Тонкая сеточка мерцающих молний укрыла тело Ди, пригвоздив ее к полу. Она слабо задергалась, а потом демон, почуявший недоброе, пробудился. Рвался из пут, метался, хотел покинуть занятое тело и сбежать, но наша общая ловушка не пускала.

Гром невесомо коснулся груди девочки, поднял руку, и за ладонью потянулась мерцающая голубая лента. Пальцы его соткали в воздухе знак. А потом еще один, и еще, пока по воздуху не побежали целые строки. Символы ползли и по телу девочки, и вскоре всю ее окутало мягкое свечение. Я видела, как темное, гнездящиеся в ее душе, таяло и растворялось под действием очищающего водного заклинания.

– Это могут делать все водники? – спросила я шепотом.

– Очистительная водная молитва доступна не всем, только некоторым, – нехотя бросил он, даже не повернув головы.

Я наблюдала за преображением, как заколдованная. Едва все закончилось и свет погас, девочка обмякла и погрузилась в сон. Ее лицо было тихим и безмятежным, ресницы подрагивали. От присутствия демона не осталось и следа, он отправился туда, откуда пришел.

Гром укутал худенькую Ди своим плащом и поднял на руки. Не удостоив меня и взглядом, зашагал к выходу. Я несколько мгновений смотрела ему в спину, потом подхватила хиту и побрела за ним.

Едва мы вышли на улицу, как в темноте замелькали силуэты сетторских магов: подоспели поисковики, а с ними еще пять человек. За ними пыталась угнаться мать Ди, но сил не хватало, бедняжка спотыкалась от усталости.

– Вот она где! Ди, девочка моя! – раздался надрывный крик, и она бросилась к Грому. Вид спасенной дочери открыл второе дыхание, женщина летела, как на крыльях. – Спасибо господин, вы нашли ее!

– Благодарите госпожу Мирай, – бросил он небрежно, а я застыла, как вкопанная.

Слух меня не обманывает? Он, и правда, это сказал? Но зачем?

Женщина отвесила мне торопливый поклон до земли и засеменила следом за Громом.

– Господин… я вас провожу… век буду помнить вашу доброту… – причитала она, ловя руку своей дочери и прикладывая к губам.

Вот все и закончилось. Девочка вернулась к семье, а еще один демон отправился в мир мертвых.

Я опустилась на корточки и потерла веки. Меня охватило такое сильное смятение, что грудь распирало, и некуда было выплеснуть бурлящие, точно кипяток, эмоции.

– Мирай! Вот ты где!

– Мы все обыскали, уже думали, что тебя демоны сожрали.

Ко мне со всех ног спешили Рэйдо с Искеном, но больше всего на свете я хотела побыть в одиночестве.

– Ну и ночка выдалась! Что тут произошло? – Рэйдо бросил на меня странный взгляд. – Ты так внезапно исчезла.

Пока мы возвращались в лагерь, я успела рассказать о случившемся. Все еще не верилось, что Гром это сделал. Я, действительно, слышала о способности водников изгонять демонов, но это было краем уха и очень давно.

А сейчас хотелось прокричать ему в спину: “Не смей делать так, чтобы я думала о тебе лучше!”

Страх и ненависть были привычней, я держалась за них, как за якорь. А если их не будет, то рухнет весь мой привычный мир.

Глава 7. Дерево желаний

Гром

Мы покинули деревню с первыми лучами солнца. После ночного происшествия мне почти не удалось поспать, как и всегда, спасали походные стимуляторы. Остаток ночи никто нас не беспокоил, спасенная девочка была возвращена семье.

Я опустил веки, и под ними тут же возник образ упрямой Молнии. Не лезла вражеская магичка у меня из головы, хоть ты тресни. И это чувство раздражало, зудело, как заноза. Она как будто нарочно все время пыталась быть в центре внимания, то вызывались приманкой, то пропадала, ни слова не сказав.

Я не снимал с нее подозрений. Шиссаи слишком хитры и изворотливы, лгать у них в крови. Не увидев ее в лагере, я сразу заподозрил неладное. Едва уловимый след ее ауры вел все дальше от нашей стоянки, к окраине богами забытой деревни. Помню, как я был зол тогда. Ее отсутствие было прямым нарушением моего приказа!

Даже подумал, что она решила сбежать. И я был готов хорошенько проучить ее, наказать, чтобы впредь не позволяла себе такие выходки, мне нужен был повод, но…

Госпожа Мирай нашла ту девочку. Более того, собиралась защищать ее ценой собственной жизни. И была обо мне не самого лучшего мнения, раз обвинила в том, что я смогу без раздумий убить невинное дитя.

Проклятая шиссайка. Сама ведь ничем не лучше всех нас! А вот я детей, кстати, никогда не трогал. В отличие от ее родственников.

Чувствуя, как внутри поднимается волна злости, я замедлил дыхание и прикрыл глаза. Призраки войны, взаимная ненависть и ярость еще слишком сильны, чтобы можно было их отринуть. Не знаю, сколько лет должно пройти, чтобы это забылось. Да и дадут ли нам?

С каждым шагом мы все ближе к родной Сеттории. Шиссай всегда казался мне мрачным и неприветливым краем: скалы, бурлящие реки, острые камни, туман. Но сегодня вышло солнце. Первое весеннее солнце, которое я увидел под этим небом. И мои воины даже повеселели, усталые лица разгладились. Каждый из них предвкушал возвращение и встречу с родными.

Я перекинулся взглядами с Лу, и тот кивнул. Этот парень обладал редким родовым даром – мог считывать воспоминания, заглянув в зрачок своей жертве. Но он был слишком молод и неопытен, чтобы делать это незаметно, поэтому тренировался пока на обычных людях, ведь маги могли почувствовать его вмешательство в свою память.

Ничего, я собрал вокруг себя лучших. А юнцы когда-нибудь повзрослеют и наберутся опыта.

Лу обошел Дворец Молний, как тень, заглядывая в глаза слугам, нянькам, поварам. Собирал все, что мне нужно было знать, и среди этих крупиц я нашел сведения о Мирай О-Таари.

К примеру, никто никогда не видел ее мать, а ее отец явился из дальнего странствия с четырехмесячной дочерью на руках. Говорили, та женщина была простой наложницей с одного из морских островов.

Молния тренировалась с раннего детства, и слуги замка чаще видели ее на тренировочном поле, чем в детской. Она водила близкую дружбу с внуком Главы – Рэйдо. А в тринадцать ее отправили на один из фронтов. Шиссай тогда воевал и с нами, и с огневиками.

Она редко появлялась во Дворце Молний, о ней было известно очень мало. Но я чувствовал, что в ней кроется какая-то тайна. Тайна, которую и она, и ее род тщательно скрывают.

Я обернулся и сразу напоролся взглядом на госпожу Мирай. Она о чем-то беседовала с Маем Бунье и сейчас мало напоминала себя обычную. На губах играла легкая улыбка, на щеках – румянец, глаза были опущены. И это было слишком странно и даже слишком… по-женски.

Наверное, все дело в Мае. Его характер полностью соответствует имени, он может обаять кого угодно, даже Молнию.