Гром и Молния

И ведь не скажешь, что они хотели убить меня. Целились-то в демонов, наверное.

Я успела обернуться и разнести тварь шаровой молнией, пока она не вцепилась в меня. Бежали мгновения, и вдруг я поняла, что нападающих становится меньше.

Последний одинокий демон, даже, скорее, демоненок, вынырнул из пустоты и пал, пронзенный молнией Рэйдо.

Давно я так быстро не двигалась, восстановиться после госпиталя не было времени, а лекари запрещали давать нагрузку. Сердце отчаянно билось в груди, к лицу подступила краснота, лоб и виски усеяли капли пота. Рука, в которой я держала хиту, подрагивала.

Я ссутулилась и позволила себе выдохнуть с облегчением.

– Ах! – вырвалось невольно, и я обернулась.

Еще один самый хитрый демон хотел напасть исподтишка, но его пронзило ледяное копье, просвистевшее в ладони от моей поясницы. Спасибо тебе, добрый человек, кем бы ты ни был.

– Все целы? – спросил Гром, приближаясь к нашей группе. Он выглядел так, будто только что вернулся с увеселительной прогулки.

Первым нарушил тишину голос одного из сетторцев. Низкий и плотный, как бочонок на ножках, парень выкатился вперед и зло скривил губы:

– Шиссаи сделали это нарочно! Призвали демонов, чтобы те нас перебили!

– Ложь!

Рэйдо с Искеном отделились от толпы и встали по обе стороны от меня. Я сосредоточилась на дыхании, чтобы успокоиться, сердце пульсировало даже в ладонях – так крепко я сжимала кулаки.

А ведь в чем-то этот коротконогий прав. Асай желал нашим врагам смерти, это желание затуманило разум, раз решил подставить под удар и нас. Ему было на все плевать, а я… Я не хочу кончить жизнь таким образом. У меня еще куча планов.

В руке Грома мрачно поблескивал клинок, его свет меня заворожил. Вдруг он описал в воздухе дугу, и острие замерло перед нашими лицами. На мне сетторец задержал взгляд чуть дольше, чем на остальных.

И снова это чувство – будто от него ко мне протянулись невидимые стальные нити, вонзились в грудь и оплели сердце. А ведь ненадолго показалось, что мы можем сражаться вместе, а не друг с другом.

– В списке дипломатов был член рода Сури, их еще называют друзьями демонов, – холодно произнес Гром, поочередно нас оглядев. – Он погиб при нападении. Я сам видел его тело.

Земля под ногами зашаталась, а колени ослабли. За годы должна была привыкнуть к потерям, но броня оказалась слишком слабой. Я никогда не была близка с Асаем, однако его смерть вызвала горечь и боль. Сколько еще шиссаев и сетторцев должно погибнуть, прежде чем это все закончится? Мир у нас только на бумаге, но не внутри.

– Асай не виноват. Он никогда бы не подверг нас опасности, – возразил Рэйдо. Он смотрел на Грома исподлобья, ноздри раздувались от тяжелого дыхания. Кто-то ранил моего друга, и половину лица покрывала засохшая кровь.

– Мы ведь сражались вместе с вами, – добавил Искен.

А я молчала. Рот словно забила клейкая масса, язык присох к небу.

Интересно, если получится доказать, что это дело рук Асая, что сделают с нами? Слышала, Гром скор на расправу, а такую подлость от вчерашних врагов он терпеть не станет.

Ну да, сейчас мы вместе истребляли тварей, но все позади. Настало время разбираться и карать виновных.

Отточенным движением Гром отправил клинок в ножны.

– Если Асай Сури действительно призвал демонов, то я сочту это актом агрессии против Сеттории, и мирный договор будет расторгнут. Каждый вызов демонических сущностей проявляется на теле печатью, – продолжил он, а я слушала, холодея. – Молитесь, чтобы я ее не нашел.

Что теперь будет? В глубине души не хотелось верить в вину Асая, но все указывало на него. На территории Шиссая остались войска сетторцев, вдруг Гром отдаст приказ уничтожать все на своем пути? Говорили, что поначалу он хотел сравнять с землей Дворец Молний и уничтожить наш род, но его остановил старший брат. Он их Глава, единственный, кому Гром повинуется.

Я устало выдохнула и закрыла глаза.

– Ну да, Асаю уже все равно, а нам отдувайся, – пробурчал Искен, стирая кровь с плеча.

– Тише, заткнись, – одернул его Рэйдо.

– Сам заткнись.

– Заткнитесь оба, – рявкнула я шепотом. – Нашли время препираться, мы в полной…

Договаривать не пришлось, ребята и сами все понимали. Мы обменялись взглядами. Вокруг нас как бы невзначай смыкалось кольцо сетторцев, я видела грозно поблескивающие глаза господина Хидэ, перекошенное от ненависти лицо человека-бочонка. Остальные были мрачными, усталыми. Других дипломатов из Шиссая от нас оттеснили.

– Что делать-то будем? – продолжал шептать Искен.

– Драться, – опустив голову и почти не разжимая губ, произнесла я.

Я храбрилась, но в глубине души понимала, что у меня не хватит сил тягаться с одним из лучших боевых магов континента. А кроме него тут еще куча врагов.

Но так жаль… Жалко моих непутевых друга и братца, они ведь совсем юны. Жалко Шиссай, который Гром непременно решит разрушить по вине одного мстительного идиота. В том, что сделать это еще велел наш Глава, я уже сомневалась. Для господина Сандо этот план слишком глупый, спонтанный и необдуманный. Никто не защитит нас, императору выгодно, что самые сильные и крупные роды дерутся, как псы и ослабляют друг друга.

Шло время, душные минуты ползли, как улитки, а новостей не было. Я извелась в ожидании и искусала губу.

Если Гром найдет ее…

Вдруг толпа сетторцев расступилась, пропуская своего командира. На заднем плане белое тело моего соотечественника заворачивали в полотно. Мертвый, он показался таким худым и жалким.

– Я не нашел на теле Асая Сури демонической печати, – произнес Гром, глядя почему-то на меня.

***

Гром

Магам со стихией молнии порой не нужно слов – все мысли и эмоции написаны у них на лице. Вот и в глазах госпожи Мирай промелькнуло ни с чем не сравнимое облегчение, а вертикальная складка на лбу разгладилась. Рука, которой она сжимала рукоять клинка, повисла вдоль тела.

Как твари попали к нам в лагерь, да еще и в таком количестве? Если бы вина Сури была доказана, все было бы логично. Никто кроме этих проклятых не водился с демонами, никто не мог призвать их из темного мира. И демонов, и Сури породил общий предок – бог Мертвых.

Я бы отправил их туда, откуда они пришли, но брат запретил. Он бывает слишком добрым – основной его недостаток.

– И что теперь? – спросила госпожа Мирай и переглянулась со своими товарищами.

Велеть им раздеться и проверить на предмет печати? Но я ни в одном из них не чувствовал следов крови Сури, а за годы войн я хорошо запомнил магическую ауру демонических выродков. Каждый маг имеет свой неповторимый след.

Нельзя сделать вид, что ничего не случилось. Под подозрением каждый: начиная с самой Молнии и заканчивая ее братом. Вот кто-кто, а у него играть дурака получается виртуозно.

Рэйдо А-Таари тоже доверия не вызывает, он один из многочисленных внуков Главы. Парень молод, но имеет большой потенциал, железную выдержку и решительный характер. Компания этих троих когда-то попила у сетторцев крови.

Остальных тоже не стоит сбрасывать со счетов. Даже своих. Ведь защитный контур удержал бы демонов такого уровня, в нем не было дефектов, я проверял. А опыт научил, что предать может даже самый близкий.

– Тогда почему?.. – растерянно спросила госпожа Мирай.