Гром и Молния

– Это была не самая приятная беседа в моей жизни.

– Он о тебе спрашивал.

– Что?!

– Мирай, – взгляд Искена сделался серьезным. – Дам тебе братский совет. Не нарывайся.

– Удивительно слышать это от тебя.

– Он не тот, с кем можно шутить. И мне не нравится его интерес. Он смотрел на тебя так, будто хотел сожрать.

– Ну пусть попробует. Сразу получит по зубам.

– Ты не поняла. Он смотрел на тебя, как на женщину.

– Если ты не заметил, я женщина уже двадцать два года.

Искен шумно застонал и сдавил пальцами виски.

– Ну и глупая у меня сестра! Если не понимаешь, объясняю на пальцах. Ты. Очень. Красивая. Женщина. Дошло?

Меня будто молнией шарахнуло. Этого быть не может, Искену померещилось.

– Он меня ненавидит.

И я не красивая.

Я не хочу вызывать у него интерес. Хочу, что он просто не замечал меня. Особенно после приказа господина Сандо.

– Какого мужчину это останавливало? – младший нехотя встал с кровати. – Если что, я предупредил. Постарайся стать невидимкой и не попадайся ему на глаза. Хотя это будет проблематично.

– Вы все сговорились, что ли? – спросила я, когда дверь за братом закрылась. – Мысли только об одном.

Нет, меня точно ждет веселье, и надо как следует к нему подготовиться.

Хотела тихой жизни? Смешно! Столько дел еще не сделано, месть пока не состоялась.

Я достала из футляра отцовскую хиту и коснулась полированной глади металла.

Не время быть слабой. Мой путь только начинается.

Глава 4. Тревога

Молния

Всю ночь накрапывал мелкий дождь, и с утра горы покрыл густой туман. Я стянула волосы на макушке лентой и поежилась.

Опять в дорогу. И когда теперь вернусь домой?

Тетушка Ризэ давала нам последние наставления и указания, дядя сурово молчал и хмурил брови.

– Мама, перестань. Ты как будто нас хоронишь, – попросил Искен. Брат выглядел, как черная туча.

– Я не хочу смотреть, как страдают мои дети. Всю жизнь я только и делаю, что молюсь! – она не успевала промокать глаза, слезы все катились по щекам.

– Прекрати разводить сырость, Ризэ, – одернул жену дядюшка Комо, а потом повернулся ко мне и произнес глухим шепотом: – Не волнуйся, девочка моя, я все устрою. Тебе надо немного потерпеть.

– Что ты придумал, дядя? – я сжала его ладонь.

– Ты сможешь покинуть Сетторию, выйдя замуж. Твой жених приедет и потребует твоей руки.

Наверное, глупый у меня был вид! Глаза округлились, как шарики, рот приоткрылся.

– Жених? – еще и брови поползи на лоб. – Какой еще жених?

Дядюшка Комо уверенно гнул свою линию:

– Которого я подыщу. Самого лучшего.

Я устало прикрыла веки. Он явно не в курсе планов господина Сандо. О них знаем только мы двое.

– Дядяяя…

– Не спорь. Сетторцы не станут противостоять брачным требованиям, ты ведь женщина, – он похлопал меня по плечу. – Продержись какое-то время. Искен и Рэйдо тебя защитят. Не понимаю, почему Сандо согласился с требованиями Грома, неужели струсил?

– Дядя, обещай что не пойдешь против него, – я схватила его за руки и строго посмотрела в глаза. Зная его характер… Мы ведь с дядюшкой одного поля ягоды. Если вспыхнем, то не успокоимся, пока все не разнесем.

А Глава силен и обладает властью, он наместник императора в Шиссае, и сила рода Таари досталась ему. Никто не осмелится бросить ему вызов, нет таких дураков. Что ни говори, а все его уважают – за силу, жестокость, упорство. Он объединил под своим началом еще несколько родов помельче, усилив Шиссай.

– Хватит вам, дайте мне обнять Мирай! – тетя сжала меня в объятиях. – Береги себя, не давай этому оболтусу… – она кинула предостерегающий взгляд на Искена – … чудить. Я там тебе крема положила и маски для волос, набор новых шпилек, черепаховый гребень, который приносит удачу, а еще духи утренние, дневные и вечерние… Ну и еще по мелочи. Чего ты на меня так смотришь? Думаешь, я не видела, что ты сундук одним железом набила? – и ткнула меня в лоб указательным пальцем. – Ты нормальная?

В ответ я смогла только выдавить глубокомысленное: “Эээ”.

– Может, оно и к лучшему. Война закончилась, а в Сеттории руки господина Сандо до тебя не дотянутся, – она понизила голос и стрельнула глазами в группу наших бывших врагов, которые были готовы отправляться.

– Конечно, тетя Ризэ. Спасибо тебе за все.

Я всегда относилась с большой теплотой к той, что заменила мне мать. У нее самой было четверо сыновей, но тетушка всегда мечтала о дочери и долго плакала, когда узнала, какой путь я выбрала для себя.

Стать боевым магом для женщины нашей страны – уму непостижимо. Это странно, нас сторонятся и смотрят косо, игнорируя пользу, которую мы приносим. Осуждение всегда было моим спутником.

Я такой родилась и даже не пыталась сбежать от судьбы. Наоборот, со всех ног бежала ей навстречу.

– Мирай! Искен! – к нам спешил Рэйдо, размахивая прутиком с жареной птичьей ножкой.

Друг не выглядел злым или расстроенным, на щеках играл румянец, серебристые волосы он стянул в низкий хвост.

– Отлично выглядишь.