Гром и Молния

Молния

Мы были научены долгими годами скитаний. Мгновение – и уже на ногах, в руках оружие, палатка втянулась в походный артефакт Искена. Заклинания, позволяющие уменьшать предметы в размерах или переносить их в пространственные карманы – настоящее благо.

– Демоны! – новый предостерегающий крик.

Я уже поняла, в чем дело.

Черная тень скользнула совсем рядом и исчезла. Меня обдало холодом и повисла мертвенная тишина. Стоянка была защищена контуром высокого уровня, они не могли проникнуть снаружи. Только изнутри…

– Асай! – я стиснула рукоять хиты и рывком развернулась, чтобы высмотреть в скоплении людей нашего товарища.

Нет-нет, этого не может быть. Он не мог!

Но в Шиссае был лишь один род, который имел прямую связь с этими тварями – Сури. Род Асая. На вызов их из мира мертвых стоял строгий запрет, но когда стало ясно, что войну мы проигрываем, господин Сандо дал добро.

Однако и это не помогло. Зато теперь недобитки расползлись по стране, наши до сих пор их вылавливали.

И сейчас, преисполненный ненавистью к врагам, Асай решил отомстить. Только не подумал, что за компанию с сетторцами демоны могут прихватить и нас.

Или кто-то вложил ему в голову эту чудную идею?

– Вы их видите? – зазвенел тревожный шепот Искена.

– Нет. Зато они нас чуют.

Об этой разновидности я читала только в старых книгах. Они слепы и глухи, но их привлекает тепло живого человеческого тела. Выпив жизненную силу жертвы, демон становится сильней.

Я призвала магию, на выдохе покрывая себя доспехом молнии. Тысячи тонких мерцающих линий окутали тело, Рэйдо с Искеном последовали моему примеру. Я видела, как сетторцы, чьей основной стихией была вода, уже покрыли себя защитой.

Это должно сбить демонов с толку. Но они уже почуяли кровь, не уйдут, будут метаться туда-сюда, выжидая, пока кто-нибудь, ослабев, не сбросит покров. Значит, этих тварей надо быстро уничтожить.

Внутри поднялась злость, когда я увидела неподвижные тела на земле. Кто-то успел пострадать.

– Они обретают материальное воплощение перед атакой, – я вздрогнула, услышав спокойный голос Грома за спиной. Он говорил со своими людьми.

– Каков будет приказ, господин? – обратился к нему один из сетторцев – молодой мужчина с длинными светлыми волосами. По его фигуре словно разбегалась водная рябь.

– Делимся на три группы: правая, левая и центр. У каждой группы будет своя приманка…

И он сказал, что этот человек должен встать в центре круга и сбросить защитный покров, выставив свою уязвимость напоказ. Демоны будут пытаться атаковать, и в этот момент их следует уничтожить. В запасе будет лишь доля мгновения, и защитникам следует быть очень внимательными, чтобы не упустить их.

– Сделаем все быстро, – подытожил он. – Демоны не самые сильные, зато быстрые и упрямые.

Сетторцы работали слаженно, будто всю жизнь только этим и занимались. Мы с Рэйдо и Искеном оказались в центральной группе, и лысый сетторец в летах спросил:

– Есть доброволец?

– Я, – кивнула и вышла вперед.

Гробовое молчание подсказало, что все потрясены моим решением.

– У меня молниеносная реакция, особенности нашего рода, – объяснила, глядя в глаза старикану.

Зачем я это сделала? Зачем-зачем-зачем?

Кому и что хотела доказать?

А теперь сетторцы, из которых каждый второй, если не первый, мечтает спустить с меня шкуру, будут прикрывать мне спину.

– Хорошо.

Я повернулась на голос Грома, который тоже решил стать приманкой для голодных демонов. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом я сжала рукоять хиты и заставила себя отвернуться.

– Мирай, – процедил братец.

На лицах Искена и Рэйдо была написана ярость. Как будто они забыли, что еще пару лет назад я, как старшая, ими командовала! Но господин Хидэ – так звали лысого старикана, велел им помолчать.

Операция по отлову демонов началась.

Вокруг меня сомкнулось кольцо из пятнадцати боевых магов, среди них – наши, из Шиссая. Не будут ли они мешать друг другу?

Кстати, где Асай? Куда он пропал? За все мне ответит, проклятый идиот.

Сетторского водника из левой группы страховало человек десять-двенадцать, не было времени сосчитать точно. А Грома… пятеро? Поразительная самоуверенность.

Господин Хидэ смотрел на меня, сжав челюсти и сузив глаза.

“Это чисто мужское собрание, я не потерплю здесь бабы!” – вспомнились его слова.

Сейчас посмотрим, кто есть кто. Главное не опозориться, хотя мне мертвой будет уже все равно.

Рука старикана медленно поползла вверх… А потом он резко опустил ее, давая знак сорвать магический покров.

Кожи коснулся прохладный ветер, когда щит молнии вокруг моего тела погас. Мгновения звенящей тишины, воздух застыл в легких. Я превратилась в сжатую пружину, только глазные яблоки бегали туда-сюда.

Предвкушение и тонкий голосок страха щекотали нервы. Спустя несколько секунд я уже была готова взорваться от напряжения, и внезапно…

Из темноты бросилось нечто – я успела заметить лишь бесформенную серую массу. По лезвию хиты скользнул синий разряд – удар! Чавкающий звук, хрип, и демон рухнул к моим ногам.

У этих тварей отсутствовало чувство страха, их вел слепой голод. Не успела опомниться, как в мою сторону, появившись будто из пустоты, кинулись сразу трое. Сокомандники отреагировали быстро: одного демона разорвала водная бомба, второго молния Искена или Рэйдо, третий пал под градом водяных игл.

Четвертого я разрубила пополам.

Исчадия мира мертвых делились на несколько классов, эти были одними из самых примитивных: шишковатое тело, глубоко посаженные слепые глаза, конечности, больше похожие на корявые отростки. Ими они сжимали жертву в смертельных объятиях и пили жизненный сок. Вот если бы были устойчивы к магии, нам всем пришлось бы туго.

Не было времени смотреть, как идут дела у других приманок. Со всех сторон доносились звуки боевых стихийных заклятий, демоны, озверев, нападали поодиночке и стаей. Сколько же их? Когда они закончатся?

Я припала на колено – над головой пронесся водяной конус и разорвал в щепки дерево, стоящее за моей спиной. В плечо попала ледяная игла, выпущенная кем-то из сетторцев.