Гром и Молния

– Меня вовсе не этому не учили. Да и Гром, учитывая обстоятельства нашей последней встречи, вряд ли подпустит меня близко. Ну… только если пожелает снести голову.

– Не смей перечить, – процедил господин Сандо.

Я проглотила стоящий в горле ком и продолжила звенящим шепотом:

– Вы обещали, что после войны я смогу начать новую жизнь.

Он усмехнулся.

– Война еще не окончена. Мы воюем всегда, даже когда спим, вкушаем пищу или воспитываем детей. Вся наша жизнь – это борьба.

– Но почему я?

– У меня нет более подходящей кандидатуры. Ты опытный маг, а еще красивая, сильная и, смею надеяться, что умная девушка.

Я низко опустила голову и сцепила пальцы. Вся моя жизнь вдруг показалась глупой и бессмысленной. Когда-то я рвалась защищать интересы Шиссая, все видела в романтическом свете, но очень быстро мне показали истинную сторону войны.

– Он меня ненавидит, – повторила упрямо.

– Мудрецы говорят, а жизнь показывает, что от ненависти до любви всего один шаг. У вас уже есть своя история, надо лишь ее продолжить.

Я поморщилась.

– Хороша история!

Господин Сандо поднялся и невозмутимо прошествовал к окну. Замер спиной ко мне и лицом к пропасти.

– Ты ошибаешься, думая, что имеешь право выбирать. Твоя жизнь принадлежит Шиссаю и мне целиком и полностью. Один раз приняв путь воина, сойти с него невозможно. Невозможно отсидеться в кустах, пока другие борются. Из-за твоего непослушания твой дядя может лишиться всего, за что бился долгие годы. Ты ведь желаешь своей семье только блага и процветания?

Проклятый шантажист. Знает, куда надо давить.

– Я могу запереть тебя в темнице, казнить или отправить в ссылку. Неужели это лучше того, что я тебе поручил?

Я молча сверлила широкую спину взглядом. Он обернулся через плечо и смерил меня взором серых глаз. Таких светлых, что издалека они могли показаться белыми.

Казнить меня? Ну уж нет, я еще поживу всем назло.

– Постарайся, Мирай. От тебя многое зависит, – произнес Глава уже мягче. – Пусть мы стерпели позор и поражение в этом бою, но война еще не проиграна. Я рассчитываю на тебя. Когда придет время, ты должна… – он поманил меня пальцем, заставляя подойти ближе, и заговорил тихо. Эти слова отозвались спазмом в горле.

– Поняла?

Я медленно кивнула. Все прозрачнее некуда. Вот только господин Сандо переоценивает мои силы, у меня ничего не выйдет. И Гром вовсе не глуп, он не попадется на удочку.

– Хорошо. После того, как тебя обработают менталисты, ты забудешь мое последнее поручение, чтобы не выдать его даже под пытками. Закладка активируется при определенных обстоятельствах, ты вспомнишь задание и выполнишь его. А теперь иди и готовься к пиру. Оденься получше и постарайся попасться на глаза Грому, нужно начинать сближение уже сейчас. Надеюсь, ты понимаешь, что наш разговор не должен покинуть пределов моего кабинета?

Я почтительно кивнула и направилась к выходу. Горький ком подкатил к горлу, но господин Сандо не увидит меня сломленной.

– Мирай, – позвал он, и я обернулась. – Ты сильная ветвь нашего рода, ты – элита. Шиссай – твоя единственная родина. Помни об этом, что бы ни случилось.

Я кивнула и поклонилась. Мне нечего было ему ответить.

А ещё проклятые металлисты! После их обработки я буду сама не своя. Но сейчас я должна пойти на это ради своей семьи. Знаю, какой жестокой может быть месть Главы, а наказывал за непослушание он даже самых близких.

Закладка, которая активируется при определенных стимулах – частая практика в Шиссае. Тайная практика, о которой не знает ни один враг.

Но я не смогу даже приблизиться к Грому и заговорить с ним. От одной мысли внутри все сжимается. А если представить, как он до меня дотронется? Как будет целовать и касаться кожи?

Я или убью его, или сама умру от страха.

Нет, не стану исполнять этот позорный приказ, господин Сандо. Даже если у меня в мозгах покопается с десяток менталистов.

Глава 3. Молния с веером

Гром

– Господин, вы хотели меня видеть?

Я кивнул.

– Лу, выясни все, что сможешь, о госпоже Мирай О-Таари.

Парень кивнул и растворился в воздухе. По части добывания информации ему не было равных.

Я битый час не мог ни на чем сосредоточиться. Самым большим потрясением этого сумасшедшего дня было то, что Молния, которого я убил своими руками, внезапно ожил. И оказался женщиной.

Мирай!

Я хмыкнул и отбросил тубус с документами.

У нее даже имя мужское!

Про Молнию много говорили в наших рядах. Она всегда появлялась внезапно и не оставляла после себя ничего, кроме выжженной земли. Но на собрании она не казалась такой решительной. Смотрела на меня, не моргая и не дыша. Только ресницы дрожали, как будто она изо всех сил пыталась не зажмуриться.

Когда увидел ее, даже не поверил глазам. Не может это создание быть чудовищем во плоти, бессердечной Молнией.

Но нет, это все-таки была она. Ее выдал взгляд. Глядя на нее, я видел в широко распахнутых зеленых глазах тот же страх, что и на озере Тамзи. Тогда ее лицо закрывала белая фарфоровая маска, но я даже мысли не допускал, что передо мной женщина.

Сколько ей, двадцать? Двадцать пять или намного больше?

Я сразу понял, что включу ее имя в список заложников-дипломатов. Больше не позволю господину Сандо использовать таланты Молнии, отныне она всегда будет у меня под присмотром и никому не навредит.

Пришло время спускаться в торжественный зал. Горный край поражал своим величием, а ненависть шиссаев я чувствовал всей кожей. Они считали дикарями нас, но сами ничего не знали о манерах. Темпераментом походили на огневиков, но те гасли так же быстро, как вспыхивали. А эти годами носили в себе злобу. Молния и ветер – их основные стихии. Поэтому изменчивость и жестокость шли с ними рука об руку.

С такими заключать союзы – что совать руку в пасть бешеному волку.

Я понял, что уже долгое время пытаюсь найти в толпе шиссаев ее фигуру. И вот заметил – одну, у статуи бога Ветра. Она стояла в полоборота, чуть опустив голову и о чем-то размышляя.

Почему она выбрала войну, хотя имела полное право этого не делать? В Шиссае девочки рождались реже, чем мальчики, женщин тут берегли и лелеяли.