Гром и Молния

– Спасибо, что пытаешься поднять мне настроение, – я изобразила вымученную улыбку, но уже через миг она сползла с лица.

Взгляд метнулся туда, где за толпой сетторцев виднелась до боли знакомая фигура. Гром возвышался над своими людьми на полголовы и смотрел на меня, как показалось, с осуждением.

Что еще ему нужно?

Рэйдо с Искеном трепались у меня над ухом, ничего не замечая. Немой диалог с Громом длился до тех пор, пока мне в лицо не ткнулась жареная ножка куропатки:

– Угощайся, Мирай. Такая вкуснятина.

– Мы еще не успели выдвинуться, а ты уже жрешь, – Искен страдальчески закатил глаза.

– Я сегодня не завтракал! – возразил друг.

А я была благодарна Рэйдо за то, что помог сбросить напряжение.

К счастью, Гром больше на меня не смотрел. Мы отправлялись в путь конными, подарив родным последние объятия, я взлетела в седло. Поднялся ветер и разогнал клочья тумана, открыв дорогу на перевал.

Я старалась ни на кого не смотреть и не оборачиваться, не рвать себе сердце. Наши спутники были угрюмы и молчаливы, но я то и дело слышала шепотки и приглушенные голоса. То, мол, недобитые демоны в долине бродят, то паводок смыл одну из деревень…

– Да, судя по всему, веселая нас ожидает дорога, – жеманно протянул братец, поравнявшись со мной.

– Про демонов – бред, если ты об этом. Тут самый главный демон это… – я метнула осторожный взгляд на мелькающую впереди широкую спину, покрытую синим плащом.

И точно. После знакомства с ним никакие демоны мне уже не страшны.

***

Первый отрезок пути мы миновали без приключений. Я исподтишка наблюдала за сетторцами, пытаясь понять, что они за люди. Прежде я смотрела на них, как на врагов, а теперь надо что-то делать со своим мировоззрением. Теперь придется как-то уживаться.

Конечно, не обошлось без лекции от Грома, когда он велел нам, дипломатам от Шиссая, вести себя прилично: не обнажать оружие без причины, не шуметь, не спорить и не ругаться с сетторцами. А, и не пытаться сбежать, точно.

Конечно-конечно, мы будет паиньками, можете не сомневаться.

Мне было привычно в уме называть его Громом, хоть я и знала его настоящее имя. Так он был для меня более обезличенным.

Старшим из нас выбрали Асая – старшего наследника рода Сури. С ним контактировал Гром, а тот передавал нам все, что следовало знать. Раньше я мало общалась с Асаем, и сейчас он также держался особняком, словно наше общество было ему в тягость.

– По роже Асая даже не видно, что он думает обо всем этом. Как будто ему плевать, – Искен все ворчал и ворчал, комментируя то, о чем его даже не спрашивали.

– Что ты хочешь? Когда большую жизнь общаешься не с живыми людьми, а с… – Рэйдо многозначительно приподнял брови.

Перед наступлением сумерек мы остановились на ночлег. Я наблюдала за тем, как сетторцы накладывают маскирующее и защитное водное плетение вокруг лагеря. Работа сложная, требующая больших энергозатрат, но именно водные чары считались самыми лучшими в плане маскировки. Вода отводила глаза, рассеивала свет, создавала непроницаемый туман.

В горах темнело быстро: совсем скоро лагерь укутала бархатная чернота и затрещали костры.

– Гляди, вон палатка Грома. Поставил на отшибе, подальше от нас, – сообщил Рэйдо.

– Боится, что мы у него что-нибудь стырим, – Искен кивнул, а я закатила глаза.

– Ну сколько можно, мальчики?

Сев между Искеном и Рэйдо, я стянула ботинки и пошевелила озябшими пальцами. Я умела разгонять магию по телу, чтобы согреться, но тепло костра и его мягкий свет были приятней.

– Жаль, что лепешки твоей матушки закончились, – негромко произнес Рэйдо и бросил прутик в костер.

– Конечно, закончились, – с сарказмом заметил Искен. – Ты ведь их сожрал.

– Я виноват, что они были вкусными?

– Такими темпами ты разжиреешь годам к тридцати.

– Я столько не проживу, не волнуйся.

Искен растянулся на спине, подложив руки под голову, и мечтательно посмотрел в темное небо. В темных глазах отразился свет далеких звезд, и братец блаженно сощурился.

– Все как в старые добрые, да? Снова вместе, плечом к плечу.

Он умел видеть хорошее даже в самой безвыходной ситуации. Я не заметила, как начала улыбаться.

– И снова мне придется спать с вами в одной палатке. Постарайтесь, пожалуйста, не храпеть. Вон, все, кроме дежурных, уже улеглись, пора и нам.

Сзади упала черная тень, и я рывком обернулась. Гром стоял возле нашей компании, сложив на груди руки и хмуро взирая сверху вниз.

– Ваши разговоры мешают остальным.

Рэйдо с Искеном глянули на него двумя волчатами, но куда им тягаться с матерым волком?

– Мы просим прощения, – я поднялась и… И опустила взгляд. Не смогла взглянуть ему в лицо, а тело окутала позорная дрожь. Я до боли сжала пальцы в кулаки.

– Извинения приняты, – отчеканил он и зашагал прочь.

Статуя. Проклятая глыба льда.

– Зачем ты извинилась перед ним? – накинулся на меня Искен. – Он просто хочет указать нам на наше место.

– Мы не в том положении, чтобы спорить, – я рухнула на подстилку без сил. Эти короткие фразы, близкое присутствие бывшего врага выпили из меня всю кровь.

А бывшего ли?

– Мирай права, – глухо отозвался Рэйдо. – Давайте уже спать.

Братец еще что-то бубнил, но я не слушала. Голова раскалывалась, дико клонило в сон. Мы трое забрались в палатку, и я улеглась между парнями. Сетторцы будут говорить обо мне боги знают что, но плевать. Рэйдо с Искеном шумные, зато теплые. Я ни за что не лягу одна, когда вокруг чужаки.

Меня уже покачивало на мягких волнах сна, когда предчувствие заставило распахнуть глаза и вскинуться. В тот же миг стоянку огласил крик:

– Тревога!!

Глава 5. Приманка