Гром и Молния

Внутри себя ожидаю подвоха?

Даже если она что-то задумала, я успею ее остановить.

Думаю об этом и понимаю, насколько это глупо. Насколько проросло во мне это все.

А она смирно стояла на коленях под приземистым деревом. На ветви его, длинные и раскинутые в стороны, суеверные простолюдины повязали цветные ленты. Ветер колыхал их, выцветшие от дождя и солнца.

Меня кто-то окликнул, но я поднял руку, давая негласный знак. Подождут.

Она стояла на коленях долго. Очень долго. Я уже начал терять терпение и еле сдерживался, чтобы не прервать госпожу Мирай. Она что, нарочно тянет время? О чем можно так долго просить? Даже приговоренные к смерти молятся быстрей.

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что и сам утратил счет времени. Просто провалился куда-то и, страшное дело, расслабился. То ли сыграла накопившаяся за долгие месяцы усталость и необходимость все время держать себя в напряжении. Плоть ведь какая, ее нельзя истязать бесконечно, подпитывая себя стимуляторами и магией. Однажды наступает откат.

То ли сама атмосфера и тонкие, исходящие от дерева вибрации всему виной.

Молния открыла глаза и посмотрела на меня. Сейчас она казалась непривычно смиренной.

– Это священное дерево, – шиссайка поднялась с колен. – Оно передает наши желания богам.

Зачем она мне все это рассказывает? Когда-то я слышал нечто подобное, но внимания не заострял.

– Боги глухи к мольбам.

– Не говорите так.

– И сильно они вам помогли?

Взгляд сам по себе спустился к ее животу. Под слоями темной ткани ничего не видно, но я мог представить, что под ними скрывается. На лице госпожи Мирай была написана растерянность, которая быстро сменилась раздражением и злостью.

– Вас это не касается, – огрызнулась она.

– Закончили? Солнце почти село.

– Почти. Осталось только повязать ленту на дерево.

Она потянулась к волосам. Темные волны рассыпались по плечам, когда Молния сняла удерживающую их алую ленту. В этот миг взвыл ветер, вырвал ее из рук и швырнул ко мне.

Возможно, надо было позволить кусочку ткани спланировать не землю. Но, до конца не осознавая, что делаю, я перехватил ленту и быстро, почти не глядя, повязал на ближайшей ветке.

– Все? Ритуал окончен?

Мне, правда, надоело ждать.

Госпожа Мирай открыла рот, потом закрыла, при этом смотря на меня чуть ли не с ужасом.

– Что вы наделали? Это же дерево шимме!

Я развернулся и зашагал прочь, надеясь, что госпожа Мирай последует за мной.

– Это было мое желание!

Я обернулся, удивленный отчаянием, прозвеневшем в ее голосе. Сейчас Молния больше походила на обиженного ребенка, чем на боевого мага. Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, слишком потрясенная моим поступком. Так, будто я совершил что-то недопустимое.

Может, недаром брат называет меня бессердечной дубиной?

– Зачем вы это сделали? – прошептала она. – Зачем?

– Что именно я сделал?

Настолько глубоко чужих традиций я не знал. Да их были сотни! И в каждой деревне разные. И мыслей этой сумасшедшей я не читаю.

Раздражает. И она, и вера в дурацкие знаки.

Лицо госпожи Мирай стало пунцовым, даже шея и уши приобрели такой же оттенок.

– Уже неважно, – процедила она.

Неважно так неважно! Демон с ней.

А о том, что все это могло значить, узнаю позднее.

Глава 8

Гром

Мысли о древе желаний не покинули меня ни на следующий день, когда мы продолжили путь, ни еще через три. За это время мы с Молнией ни разу не контактировали, она словно превратилась в невидимку. И, странное дело, я понимал, что был неправ. Хотя обращать внимание на подобные глупости не в моем духе.

Но в голове сидела и зудела эта заноза. Единственный способ успокоить себя – выяснить, что за традицию я нарушил.

– Май, – я придержал лошадь, чтобы подождать мага земли.

Тот поднял на меня взгляд добрых светлых глаз.

– Слушаю, господин. Вы что-то хотели?

Я решил начать издалека.

– Ты ведь лучше меня разбираешься в растениях.

Тот скромно улыбнулся:

– Я люблю их с детства. Это ведь моя родная стихия, моя кровь.

– Что ты знаешь о традициях, связанный с деревом шимме?

– О, их много, – он нахмурил лоб, вспоминая. – С чего мне начать, господин? Вас интересует что-то конкретное?

Интересно, сколько человек стали свидетелями случившемуся?