Мангуп

– Нет, не мой: возможно, его нанял мой слуга.

София рассмеялась:

– Не мой, но мой…. Забавно у тебя получается. И зачем, позволь узнать?

– Я просто искал встречи с тобой. После того, как я увидел тебя, мне показалось, что …

Он смутился, замолчал. Молчание затянулось. Потом София так же серьёзно и тихо сказала:

– И мне показалось, что….

С бьющимся сердцем Александр в темноте на ощупь нашёл её руку и сжал в своей ладони. Он сам удивился собственной смелости, испугался, что она гневно оттолкнёт его, но вдруг почувствовал ответное чуть ощутимое пожатие.

Они просто тихо шли рядом и наслаждались этой неожиданной близостью. В сиянии звёзд им хотелось, чтобы дорога была бесконечной, чтобы никогда не кончалось то, что всегда имеет конец.

Александр осмелел, поднёс её руку к своим губам и долго ласкал нежную кожу, целовал тонкие пальцы, каждый ноготок, даже кольцо с рубином. А она повернула руку ладонью вверх и гладила его подбородок, его губы… Боком Александр ощущал её тёплый бок сквозь тонкое платье. Ему хотелось притянуть её к себе, обнять… Но разве может он так грубо оскорбить доверившуюся ему девушку?

Впереди раздались возгласы восхищения, и через несколько шагов Александр и София очутились у кромки воды. Мириады звёзд отражались в ней. Звёзды в небе и звёзды в воде образовали один блистающий, бесконечный ковёр, соединивший две стихии: воды и пространства.

Компания разбилась на маленькие группки, и под женские восклицания, глухой стук вёсел о деревянные борта, шумно и весело погрузилась в небольшие лодочки, привязанные к деревянным причалам.

Александр помог Софии сесть на лавочку лодки, оттолкнул лодку от берега и ловко вскочил внутрь. Сидя на корме, он грёб одним веслом: протягивая весло вдоль кормы, как рулём, выравнивал им направление движения, чтобы не переносить его на другую сторону и не обливать Софию. Она это заметила:

– Как ты ловко управляешься с веслом. Я всегда думала, что одним веслом грести неудобно: приходится перебрасывать его на другую сторону, чтобы лодка плыла прямо. Ты вырос у воды?

– Я вырос в княжестве Феодоро. Наша столица находится в горах, но земли княжества простираются к морю, и я часто выходил с рыбаками на ловлю кефали.

– Хотела бы я увидеть твою чудесную страну, – сказала София.

– Я тебя приглашаю. Завтра и выезжаем.

– Ты такой отчаянный! И в качестве кого я поеду с тобой?

– А в качестве кого ты путешествовала вместе с тем незнакомцем?

– Он мой родственник.

– Да? Это обнадёживает. Я тоже твой родственник, или ты забыла?

Она рассмеялась:

– Седьмая вода на киселе. Мой отец – двоюродный брат Штефана, мужа твоей сестры. Общей крови у нас нет.

– Тогда в качестве моей невесты.

Сияли звёзды. Они отражались в воде. Звёзды были повсюду, как сверкающая пыль. Она молчала. В кружении звёзд потерялись другие лодки, и только смех, плеск вёсел по воде разрывал звёздную кутерьму и возвращал в реальный мир.

– Берега уже не видно. Так мы скоро потеряемся, – сказала София.

– Не потеряемся: уже видно противоположный берег.

В темноте издалека прозвучал голос Лоренцо:

– Предлагаю всем снять с себя одежды и искупаться. Дамы соблазняют кавалеров. Не забудьте бросить якоря, а то лодки уплывут!

Его голос заглушил девичий смех, протестующие крики и шумный плеск воды.

– Они купаются. Купайся, я подожду! – сказала София.

– А ты?

– Я буду раздеваться, а кое-кто на меня смотреть?

– Так ведь темно и я ничего не увижу.

– Жаль. У меня красивое тело, – рассмеялась София.

Александр бросил в воду якорь, скинул сорочку, колет, чулки-штаны и прыгнул в воду.

– Давай же, София! Вода замечательная!

– Отвернись, и обещай ко мне не подплывать.

– Отвернулся. Обещаю… подплывать, – сказал он, намеренно невнятно.

Александр и не собирался отворачиваться. Он смотрел на Софию. Она расшнуровала и сняла льняной красный килт, и среди звёздной пыли её совершенное нагое тело бесшумно скользнуло в воду с противоположного борта лодки. Александр нырнул под лодку и в темноте их тела встретились. Он вынырнул.

– Ты же обещал, – возмущённо воскликнула она, пытаясь оттолкнуть его руками, но он легко преодолел её сопротивление и чуть коснулся её удивительного нежного, сильного и гибкого тела. На мгновение София ослабела, но потом, вдруг, укусила Александра за руку, и он, вскрикнув от неожиданности, выпустил её из объятий.

– Со мной так нельзя! Я силе никогда не поддамся,– сказала она, и быстрыми взмахами рук отдалилась на безопасное расстояние. – Если ты ещё раз меня обнимешь, я позову на помощь.

– Ладно. Больше не буду, – согласился он, и поплыл рядом с Софией.

Вода была чуть прохладной, но кожа быстро привыкла к прохладе, и необычная лёгкость, ощущение счастья захлестнули Александра. Рядом плыла София. Он мог коснуться рукой её обнажённого тела, но ожог от укуса напоминал, что шутить с этой девушкой опасно.

– А нашу лодку не унесёт? А она не потеряется из вида? Вдруг, мы так и останемся голыми одни среди воды и звёзд? – заволновалась София.

– Было бы неплохо остаться голым наедине с тобой, – сказал Александр. – Не беспокойся, течения, кажется, нет, да и видно достаточно далеко. Вон вся наша компания.

В темноте компания фыркала, плескалась и хохотала как один большой бегемот. Александр и София подплыли ближе. Из темноты первой нарисовалась голова Тео. Он под водой творил что-то явно нехорошее с хорошенькой девушкой из окружения Лоренца, так что она хохотала, извивалась, и брызгала в лицо Тео, но от него далеко не отплывала. Или он её не отпускал?

Рука Софии легла на плечо Александра:

– Поплыли назад, я не хочу купаться обнажённой среди стольких голых мужчин.

– София, я обязуюсь защищать тебя от чужих посягательств.

– Нет, это не по мне. Или я плыву сама.