Роза, цветок для чародея.

– У нас еще есть время, Роза.

Я кивнула, и мы направились с девушкой в сторону ларьков с различными съедобными штуками. Ароматы стояли тут разнообразные.

В основном, везде находились разогревающие аппараты для быстро приготовляемой пищи. Можно было выбрать любое блюдо, взять вакуумный пакет, отправить его в шкаф для готовки и через пару минут наслаждаться едой.

Но мы все же решили насладиться пончиками, которые жарила хозяйка в кипящем масле и травяным напитком для бодрости.

Хорошенько перекусив и перепачкавшись пудрой, с Соней мы распрощались, и я поехала в «крылышко» на свою смену. Вечером я должна была работать в игральном доме до рассвета.

Я механически отработала в двух заведениях, радуясь про себя, что в игральном доме не было Гризби, иначе я бы провалилась под землю, увидь я его снова.

Скорее всего, он развлекался со своей пассией.

В новостном вестнике, который я, не удержавшись, купила по дороге в игральный дом, освещался благотворительный вечер.

Писака, по имени Найджел Бишоп, расписывал, не сдерживая себя в эмоциях и восхищении, как прошел аукцион. Он с наслаждением описывал атмосферу, отметил выдающихся гостей, в том числе представителей совета двенадцати – Алару Крикель в платье от портнихи Гелии и Мартела Гризби, обратив внимание на их утончённый вкус и любовь к искусству, а также благородство. Ведь благодаря аукциону, была собрана замечательная сумма денег для больных, ожидающих протезирования.

На этих словах, я хмыкнула.

По приезду в Элевсин, я пыталась поставить мать в очередь, но мне пришлось очень сильно постараться, чтобы этого добиться. Нам тогда сказали, что в лучшем случае, матушка получит протез не ранее чем лет через пять. Посему, я обратилась на черный рынок и купила самый простой, тяжелый и снимаемый протез, чтобы родительница могла хотя бы передвигаться. Хоть как-то!

Я снова вернулась в изучение статьи, где также отмечалась спутница чародея – госпожа Марджери Вальтер, представительница знатного древнего чародейского рода Вальтер. Найджел Бишоп, в своей ироничной манере, намекал что именно она станет обладательницей брачных символов от знаменитого холостяка и не за горами торжество века.

От прочтения статьи мне стало тошно. Уж не знаю почему. Я не стала вдаваться в подробности своих душевных терзаний.

Эта парочка стоила друг друга, уж точно!

Спокойно отработав в игральном доме, я неторопливо возвращалась домой, с намерением отдохнуть и чуть позже поехать в мастерскую летокаров, чтобы заменить некоторые детали на летающем агрегате, а потом поехать в «крылышко» на вечернюю смену.

Открыв дверь в квартиру ключом картой, я тут же столкнулась с бледной как умертвие Констанцией. Женщина выглядел растрепанной и растерянной.

Пригвоздив меня в миниатюрном холле распахнутыми глазами, она открывала и закрывала рот.

– Кое-что произошло, Роза, – сдержанно произнесла Люси, взяв главное слово на себя.

– Что? – пока еще сдерживаясь, задала я короткий вопрос, напрягаясь услышать самое страшное.

Констанция откашлялась, пытаясь вернуть себе самообладание.

– Изабелла пропала. Ее нет уже вторые сутки.

Мой глаз предательски дернулся.

– Может, она просто загуляла с очередным своим другом, вот и все. Но, в любом случае, почему ты не предупредила меня, что матери нет дома?

– Понимаешь, я не хотела отрывать тебя от работы, ведь каждый таллер на счету, а после того, как…, – тетка запнулась, моментально побледнев еще больше.

– После чего? – меня чуть чародейским шаром не пробрало. Я напряглась еще больше, прищурившись и не желая слышать продолжение.

– Только прошу тебя не переживай. Главное, сохранить достоинство и самообладание, дорогая, – минорными интонациями выдала тетушка.

– Черт побрал, ты можешь сказать, что случилось? – проскрежетала я, уже чувствуя подвох.

Констанция вздохнула и выдохнула.

– Те таллеры, которые ты отдала мне вчера за квартплату и нужды, Изабелла забрала с собой и улизнула, пока я собиралась. Хозяин уже приходил, сказал, что если до вечера не поступит оплата, он выставит нас за дверь. Претенденты на это жилье у него есть всегда. Мало ли кто приезжает в Элевсин для более хорошей жизни?

Я моргнула, ощущая как спину прошиб ледяной пот, а голова закружилась. Я закрыла глаза, чтобы как-то успокоиться. Только был не вылить на тетушку всю злость.

– Почему ты оставила деньги на самом виду?

– Роза, все произошло стремительно. Я пошла переодеваться. Меня не было несколько минут, а когда я вышла в холл, ни Беллы, ни денег не было. Ведь у нас же есть еще? Ты говорила, что откладывала.

Мой левый глаз снова дернулся.

– Я говорила тебе, что Белле нужны порошки. Но ты игнорировала меня.

Я подняла руку вверх, останавливая Констанцию.

Дело было не в сумме. Мы могли перекрыть квартплату, купить основное и не голодать. Я теперь не знала где искать мать, и эта фраза про порошки пробила во мне дно.

– Ты постоянно упрекаешь меня, Кони. И знаешь, что, почему ты сама не пойдешь на работу, чтобы помочь нам? Заместо этого ты требуешь, вяжешь всякую никому ненужную фигню и читаешь нелепые книги, будто собираешься в высший свет на старости лет. Так вот, милая моя тетушка, там нет для нас мест. Нас там не ждут, черт бы побрал эту Гелу! Наше место тут!

Констанция остолбенело-застыла.

Я обычно не позволяла себе таких фальцетов, чтобы не травмировать тонкую душевную организацию женщины. Но не сегодня.

Мать уже сбегала и ранее и эти побеги влетали мне в немалый таллер.

– Не ожидала от тебя такого, Розалинда, – тетушка посмотрела на меня холодно и полная достоинства. – Хорошо, я больше ни одного таллера не попрошу. Заботилась о тебе и вот получила!

Женщина моментально надулась, все перевернув и впав в жертву, полную обид. Я подавила вдох. Эту роль я хорошо знала. Через некоторое время, я почувствую себя виноватой и буду просить прощения, не забыв прикупить ей новый моток пряжи, чтобы мы наконец помирились.

– Ты поедешь со мной ее искать?

– На самом деле, в этом нет нужды, Розалинда, – спокойный тон женщины меня еще больше добивал. – Нас оповестили.

Напружинившись еще больше, я положила левую руку на кулон. От моего внутреннего бешенства камни стали горячими.

– Нас?

– Прислали известие из отдела правового порядка города. Ее задержали за девиантное поведение, аморальность и за риск угрозы окружающих. Белла, разнервничалась и бросила пустую бутылку от вайни в прохожего, изначально повздорив с ним. Благо, он не пострадал. Твоя матушка была всегда подслеповата. – Констанция на миг замолчала, – попросили забрать ее сегодня, дабы не выросли пенни за штраф.

– Штраф? – переспросила я, прекрасно понимая, что тетка меня добьет.

– Сказали, последнее предупреждение. Если ее снова поймают в таком виде, отдадут в исправительный дом, а ты знаешь какие они на Геле. Она вряд ли, оттуда вернется живой.

– Какая же сумма штрафа, Кони?