Запоздалая расплата. Детектив

– Ну, мне пора. Пока, сынок, – и отец с сыном обнялись на прощание.

Фортунат

В то время, как Алэн наслаждался обществом любимой женщины и сына, в один из элегантных ресторанов Парижа вошли две женщины – Фортунат Дуарте де Безансон и Жульетта Минсон. Последняя начала работать у владельца дома моды «Дуарте» двадцать лет назад. Потом она оказалась полезной его жене и получила повышение по службе. Время и общие тайны сблизило этих женщин, и Фортунат даже считала Жульетту своей подругой, так как таковых у нее никогда не было.

По отношению к ним официанта, можно было предположить, что женщины здесь не первый раз, и он прекрасно знал, кто перед ним. Официант провел их к столику, помог сесть и принес меню. Женщины начали выбирать блюда.

Фортунат неторопливо просматривала меню, водя пальцем по названиям. Она привыкла все делать медленно и сосредоточено. Жульетта последовала ее примеру, но справилась с выбором быстро и ждала, пока ее подруга сделает свой выбор, то и дело поглядывая на нее. Всегда спокойная, Фортунат сегодня была на удивление нервной, но на работе и словом не обмолвилась о том, что ее тревожило. Она даже обрадовалась, когда месье Алэн сообщил, что не будет ужинать дома, и сразу же пригласила ее в ресторан.

Жульетта еще раз посмотрела на Фортунат и в очередной раз позавидовала ей. В свой возраст, а той скоро исполнится пятьдесят, при минимуме косметики, она выглядела лет на десять моложе и ее еще можно было назвать красавицей: высокий лоб, прямой греческий нос, зеленые глаза, тонкие сжатые губы, короткие волосы соломенного цвета. Все это придавало этой женщине холодный вид и держали собеседника на дистанции. Сама Жульетта хоть и была младше Фортунат на два года, но уже пополнела, хотя она никогда не отличалась худобой. Свои когда-то черные волосы Жульетта уже давно закрашивала, а карие глаза прятала за очками. Фортунат позвала официанта и сделала заказ, Жульетта последовала ее примеру, предварительно поинтересовавшись, нет ли в пирожном арахиса – у нее была аллергия.

– Изучаешь меня? – усмехнулась Фортунат.

– Ну что ты, – ответила Жульетта. Вне работы они всегда общались на «ты». – Мне показалось, что сегодня ты чем-то встревожена. Хотя, дела идут, как никогда, хорошо.

– Да, – сказала Фортунат, – дела идут хорошо, и в этом большая заслуга Алэна. – При воспоминании о муже ее глаза потеплели, но она опять вернулась к интересующей ее теме: – Ты видела сегодняшние газеты?

– Нет.

– Читай, – Фортунат достала из сумки газету, бросила перед Жульеттой и показала пальцем: – здесь читай.

Жульетта прочитала заметку, в которой сообщалось о самоубийстве месье Грегсона и непонимающе посмотрела на собеседницу.

– Кто это? Почему это тебя так тревожит?

– Так, нехорошее предчувствие. Месье Грегсон это не настоящее его имя. На самом деле его звали Винсент Лански. Он был управляющим у Симеона. Помнишь?

Жульетта вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

– Помню. Но что с того, что он покончил с собой? Мало ли какие у него могли быть причины.

– Не знаю, просто подумалось… Но ты права – мало ли какие у него могли быть причины, – сказала задумчиво Фортунат. Потом она улыбнулась собеседнице: – Давай есть.

И они принялись за еду, которую к тому времени принес официант. После ужина Фортунат отвезла подругу домой и поехала на свою виллу.

Дом, где жила семья де Безансон был построен первым мужем Фортунат Симеоном более двадцати лет назад. Обожающий все красивое и дорогое, Симеон купил большой клочок земли не окраине Парижа возле реки. Он нанял лучших архитекторов, которые разработали проект дома, парка, бассейна, и спустя два года Симеон, Фортунат и их маленькая дочь Лилиана, которой было два месяца, поселились в новом доме.

Фортунат въехала в ворота поместья и остановилась возле крыльца. К ней сразу же подбежал слуга, открыл ей дверь и, как только хозяйка дома вышла, забрал машину в гараж. Не утруждая себя поисками ключей, Фортунат позвонила в дверь, которую сразу же открыл Жан, управляющий с довольно приятной внешностью и манерами.

– Добрый вечер, мадам, – поздоровался он.

– Добрый вечер, – ответила Фортунат и на нее сразу же полилась информация:

– Месье Алэн дома, мадмуазель Лилиана уехала с месье Мишелем ужинать, ваша почта в кабинете на столе и вам звонил человек по фамилии Кордье, – доложил Жан. При упоминании фамилии Кордье, Фортунат застыла.

– Жан, вы уверены, что его фамилия Кордье? – спросила она, стараясь придать своему голосу равнодушные нотки.

– Совершенно уверен. Вы же знаете, что у меня хорошая память. Но его имя и телефон я записал в вашей записной книжке.

– Хорошо, спасибо, Жан. Вы свободны.

Управляющий поклонился и ушел, а Фортунат вошла в гостиную. В центре комнаты, на диване с роскошной темно-бордовой обивкой, сидел Алэн и читал книгу. При виде мужа, черты женщины смягчились. Она безумно любила его, с того самого момента, как он появился в офисе ее мужа с эскизами одежды. Она первая разглядела в нем талантливого и честолюбивого дизайнера и уговорила Симеона взять молодого человека на работу. Фортунат приглядывалась к нему и, к своей большой досаде, узнала, что у Алэна есть невеста, которая, к тому же, ждала ребенка. Тогда она решила взять быка за рога – позвала к себе в кабинет и откровенно заявила, что любит и хочет его. Свое признание она подкрепила шантажом и выиграла. Но действительно ли Алэн любил ее так, как она его?

– Привет, дорогой, – улыбнулась мужу Фортунат.

– Привет, любимая, – Алэн отложил книгу и поднялся навстречу жене. Он прижал женщину к себе, и она уловила тонкий запах чужих духов. Ее сердце кольнула ревность. Она отстранилась и пристально посмотрела на мужа.

– Где ты был? Розамунда сказала, что ты встречался с сыном.

– Да, так и было, – подтвердил Алэн.

– Почему же от тебя пахнет женскими духами? – Фортунат сощурила глаза и ждала, что Алэн будет придумывать ложь. Неужели он ей изменял? Раньше она даже и мысли такой не допускала. Нет, не может быть! Скоро показ мод и Алэн не станет рисковать из-за какой-то вертихвостки.

– Правда? – искренне удивился Алэн, мысленно проклиная свою неосторожность. – Наверное Ирен слишком надушила комнату, а у меня уже второй день заложен нос. Я пришел к Эдмунду, а его мать как раз накрывала на стол, вот я и поужинал с ними. Фортунат, ты же знаешь, что я люблю только тебя, – сказал он ложь, какую так любят слышать все женщины. Фортунат смягчилась. Она игриво ударила мужа по плечу.

– Тогда этой ночью я жду доказательств твоей любви.

– Конечно, – он перехватил ее руку и начал покрывать поцелуями.

– Ну все, прекрати, – Фортунат со счастливой улыбкой забрала руку. – Я буду в кабинете.

Когда дверь кабинета закрылась за его супругой, Алэн вздохнул с облегчением. Нужно быть осторожнее! Фортунат не должна догадываться, что он до сих пор любил Ирен. Иначе она помешает и ему, и может навредить Ирен и Эдмунду. Ничего не поделаешь, сегодня ночью ему придется быть вдвойне нежнее с женой, чтобы усыпить ее подозрения.

Алэн опять уселся на диван и вернулся к чтению книги, а Фортунат села за стол и взяла в руки корреспонденцию, но отложила в сторону и открыла записную книжку. Там, где красовалась дата «24 мая 2005 года» рукой управляющего было написано: Луис Кордье и его номер мобильного телефона. Дрожащей рукой Фортунат нажала цифры и начала ждать ответа.

– Алло. Луис? Это Фортунат… Да, я понимаю… Когда…? Господи, Луис, через столько лет… Пригласительный билет? Как странно… Ну пока…

Звонок встревожил Фортунат. Интересно, кому понадобилось через столько ворошить эту историю? Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, она принялась разбирать письма: счета, счета, приглашение на ужин к родителям Мишеля, жениха дочери… Фортунат улыбнулась – из них получиться отличная пара. Женщина взяла следующий конверт. Странно – конверт без обратного адреса. Фортунат открыла письмо, вынула оттуда сложенный вдвое белый картон, развернула и с ужасом бросила на стол. Она еле сдержалась, чтобы не крикнуть – не хотела, чтобы прибежал Алэн. Она налила в стакан воды из кувшина, который всегда стоял на ее столе, залпом выпила и постаралась взять себя в руки. Потом опять взяла в руки злополучную бумагу. Это было приглашение. Золотыми буквами на белой дорогой бумаге было написано: «Приглашаем вас отпраздновать с нами день рождение Симеона Дуарте, которое состоится 25 мая 1985 год на вилле «Монте-Карло».

– Господи, Боже мой! Откуда? – прошептала Фортунат. Ее первым порывом было порвать это приглашение на мелкие кусочки, но она передумала. Поднявшись со стола, Фортунат подошла к большой картине на стене, где был нарисован пейзаж и сняла ее. За картиной была небольшая дверь сейфа, покрашенная в расцветку обоев, чтобы не выделяться. Женщина нажала на несколько кнопок, и повернула влево маленький ключик, который торчал из дверцы, и сейф открылся. Фортунат вынула оттуда небольшую шкатулку, положила туда приглашение, а потом вернула все на место.

Прежде, чем выйти из кабинета, женщина попыталась успокоиться. Но это было тяжело. Кто? Почему? Зачем? Кому нужно ворошить прошлое? Эти вопросы не покидали Фортунат, но ответ на них она найти не смогла. Может Луис ей сможет рассказать обо всем этом?

Паола

Паола возвращалась домой из университета в подавленных чувствах. Учеба не клеилась, да и девушка не делала никаких усилий, чтобы постичь все тайны экономической теории. Училась она только по настоянию родителей, которые приехали в Париж много-много лет назад из Гаити. Они долго бедствовали, а потом отец выиграл большую сумму денег. На них они купили квартиру в неплохом районе, а рядом с домом открыли минимаркет. Но Паоле не хотелось быть экономистом, и не хотелось помогать отцу в магазине. Обычно, когда она возвращалась домой, то закрывалась в своей комнате, включала телевизор и смотрела бесконечный показ мод на одноименном канале. Она всматривалась в движения и походку манекенщиц, старалась их копировать и представляла, что это именно ее показывали по телевизору на подмостках. В тайне от родителей она рассылала свои фото в многочисленные агентства, но ответа так и не получила. А потом у нее появилась надежда – в одной из газет она прочла интервью дизайнера Алэна де Безансона. У Паолы сразу же возник вопрос, не родственник ли это парня, который учился на факультете журналистики – Эдмунда де Безансона. Хотя девушка мало интересовалась студенческой жизнью, но его она приметила сразу: широкие плечи, мускулистые руки, и этот шрам… Эдмунд притягивал ее. Она не была в него влюблена, но была не прочь с ним заняться любовью. Несколько наводящих вопросов, и оказалось, что Алэн де Безансон был отцом Эдмунда, хотя и не жил с ними. Паола решила брать быка за рога и поговорила с Эдмундом, а тот пообещал поговорить с отцом, когда тот приедет к ним в гости. Но когда это будет?

И сейчас Паола открыла дверь своим ключом, бросила быстрое «привет» своей матери Лидии, которая готовила ужин, и сразу же закрылась в комнате. Она бросила сумку на пол возле стола и легла на кровать, положив руки за голову. Так она лежала, размышляя о жизни, пока в комнату не постучали.

– Паола! – послышался из-за двери голос Лидии. – У тебя все в порядке?

– Да, мам, просто устала. Скоро экзамены, – ответила девушка, смотря в потолок.

Лидия ушла на кухню, Паола вздохнула и, как обычно, включила канал мод. Там как раз закончился один из показов и начали крутить рекламу. Девушка терпеливо ждала, пока начнется новая передача. Еще несколько минут и на экране появилась очаровательная журналистка, которая в своей программе брала интервью у известных модельеров. Паола оживилась: она любила эту передачу. В ней всегда можно было узнать интересную информацию, имена начинающих дизайнеров. Несмотря на то, что она жила мечтой, Паола была реалисткой и понимала, что стать моделью у такого дизайнера у нее больше шансов, чем у Кардена или Диора.

– Сегодня у нас в гостях дизайнер дома моды «Дуарте» господин Алэн де Безансон. Здравствуйте, господин де Безансон, – сказала ведущая и на экране появился Алэн де Безансон.

– Ого! – сказала Паола, жадно вглядываясь в лицо отца Эдмонда. – Какой интересный мужчина.