Запоздалая расплата. Детектив

Тем временем дизайнер рассказывал о предстоящем крупном показе мод. Паола ловила каждое слово Алэна, мечтая быть одной из его манекенщицей и участвовать в этом показе мод. Передача подходила к концу, когда в комнату опять постучали.

– Паола, помоги мне накрыть на стол! – послышался голос Лидии. – Сейчас вернутся с работы папа с Дэном.

– Да, мам, сейчас приду! – ответила девушка. Она выключила телевизор, переоделась в домашнюю одежду и пошла помогать матери. Только войдя на кухню и учуяв аппетитные запахи, Паола поняла, что голодна.

– Ты выглядишь грустной, дочка, – заметила Лидия.

– Нет, что ты, – улыбнулась Паола. – Устала просто, – и девушка принялась раскладывать на столе приборы, пытаясь придать себе равнодушный вид.

Когда все уже было готово, послышался звук открывающейся ключом двери и в дом вошли мужчина среднего возраста, и подросток. Лидия поспешила навстречу мужу и сыну, которые вернулись с работы. Они поприветствовали друг друга, и хозяйка вернулась на кухню, а мужчины пошли переодеваться.

– Калеб, Дэн! – позвала их Лидия спустя несколько минут. – Ужин готов!

Первым на зов прибежал Дэн. Это был веселый, немного полноватый подросток шестнадцати лет. В отличии от Паолы, ему тяжело давалась учеба, и Калеб решил, что тот будет помогать ему в магазине. Дэн не возражал. Наоборот, ему нравилась такая работа, где не нужно было думать, учить, рассказывать. Он просто выполнял распоряжения отца.

Вслед за сыном в кухню вошел Калеб. Он сел во главе стола, и тогда остальные члены семьи заняли свои места. Лидия начала раскладывать еду по тарелкам – сначала мужу, потом сыну, дочери, а напоследок и себе. Ели молча. После ужина Калеб поинтересовался у Паолы, как дела в университете, потом Лидия отчиталась о семейных расходах, а потом вся семья собралась у телевизора. Со дня в день, с месяца в месяц, с года в год распорядок вечера не менялся, разве что, кроме воскресенья. В последнее время Паолу это злило, но она не могла перечить отцу.

Сев в свое любимое кресло, Калеб стал просматривать утренние газеты. Прочитав сообщение о смерти месье Грегсона, он вздрогнул и непроизвольно вскрикнул:

– О, Боже!

Все с любопытством посмотрели на него. Взяв себя в руки, Калеб приказал своим детям отправляться по комнатам. Те подчинились, хотя Паола первый раз захотела остаться. Ей было любопытно, что такое страшное прочитал отец в газете.

– Что случилось? – встревожилась Лидия.

– Вот, прочти, – Калеб протянул ей газету и показал заметку. – Помнишь, он приходил ко мне недавно.

Лидия взяла газету и внимательно прочитала. Потом испугано посмотрела на мужа.

– Ты думаешь, что его убили?

– Господи, нет, конечно. Но кто-то решил запугать его, постоянно присылая ему по почте приглашения на тот злополучный праздник. Нервы не выдержали. Он жил отшельником.

– А вдруг…, – начала Лидия и осеклась.

– Вдруг мне начнут присылать эти приглашения? Я их просто выброшу, – решительно сказал Калеб. – Как никак прошло двадцать лет.

Лидия не ответила, пообещав себе, если к ним начнут приходить приглашения двадцатилетней давности, она ни за что не покажет их мужу. Правда, именно он открывал почту, но ведь приглашение она распознает сразу.

Элен

После встречи с отцом, Элен вернулась домой. Семья Кордье жила в большой квартире, расположенной на двух этажах фешенебельного дома в престижном районе Парижа.

Войдя в салон, Элен увидела свою маму, Дезире, в обществе ее лучшей подруги Габриэль де Лантье. Женщины сидели на диване и, как всегда, болтали о последних новостях кино, показах мод, и прочих сплетнях. Дезире, благодаря СПА-салонам, массажам и косметическим процедурам выглядела намного младше своих сорока четырех лет. От родителей она унаследовала огромное состояние, чем и воспользовался ее муж для достижения своих целей. Впрочем, не только деньги помогли Луису стать знаменитым адвокатом, но и талант оратора, и умение убеждать. Подруге Дезире, Габриэль, повезло меньше. Она происходила из аристократического, но обедневшего рода, хотя кого, сейчас, в XXI веке, интересовало происхождение. В 19 лет она выскочила замуж за владельца магазином, но тот вскоре обанкротился, запил и умер, оставив молодую вдову с кучей долгов. Только благодаря Дезире, с которой Габриэль дружила с детства, ей удавалось держаться на плаву, и даже ходить на разные светские мероприятия, где однажды она познакомилась с богатым банкиром и стала его любовницей. Обжегшись однажды, Габриэль не стремилась больше выйти замуж, и ее положение вполне ее устраивало.

Увидев дочь, Дезире подняла свою тонкую руку, украшенную несколькими золотыми браслетами, и помахала ей.

– Дорогая, иди к нам.

Элен нахмурилась. Ей были неинтересны темы разговоров матери и ее подруги. Не желая показаться грубой, она подошла к ним и села возле Дезире.

– Привет, мам. Привет, Габи. Как дела? Что-то срочное? А то мне нужно заниматься.

– Нет, нет, – ответила Дезире. – Ты уже слышала о новом показе от дома моды «Дуарте»?

– Нет, а что, должна была? Ты же знаешь, что меня это не интересует, – ответила Элен.

– Как же так! Ты встречаешься с сыном их дизайнера и не слышала! Неужели он тебя не пригласил?

– Я встречаюсь? Господи, мама, о ком ты говоришь? И что за дизайнер?

– Алэн де Безансон, разумеется, – ответила изумленная Дезире. Слыша часто от дочери о Эдмунде, она решила, что он – парень Элен.

– Ах, ты об Эдмунде. Нет, мама, мы не встречаемся. Мы просто дружим и учимся вместе. У вас все?

– Дорогая, не злись на маму, – вмешалась в разговор Габриэль. – Просто странно, что твой друг не пригласил тебя на такое мероприятие.

– Эдмунду это не интересно, – отрезала Элен. – Как и мне. Ну все, пока. У меня и правда много работы.

Девушка вскочила и побежала на второй этаж в свою комнату, по дороге попросив Лизу, их домоправительницу, принести ей чашечку кофе.

– Нет, это несправедливо, – сказала Габриэль, когда Элен исчезла из виду. – Твоя дочь дружит с сыном главного дизайнера, а нам достались места на самом последнем ряду. И это с нашими-то связями.

– Ты же знаешь Элен. Она – вся в отца. Такая же серьезная и далекая от светской жизни. Удивляюсь, что Элен выбрала журналистику, а не юридический. Нет, мне нужно убедить ее пригласить этого парня к нам и самой с ним поговорить.

– Элен это не понравиться, – заметила Габриэль.

– Я знаю, – улыбнулась Дезире. – Поэтому я сделаю это тонко и незаметно. Заведу разговор так, что он сам мне предложит помощь.

Пока эти две дамочки сплетничали, Элен закрылась в своей комнате и начала размышлять о загадочном господине Грегсоне. Почему она заинтересовалась им? Потому, что он показался ей знакомым? Или потому, что отец сказал ей неправду? Да, скорее всего. Какой же следующий шаг предпринять?

Элен задумалась. Она никогда не занималась расследованиями, хотя в свободное время она любила перечитывать детективы Жоржа Сименона и Агаты Кристи. Элен села за компьютер и написала в поисковике: «журналистское расследование». Прочитав несколько статей, она так и не решила с чего начать. Девушка задумалась. Если бы она была детективом, с чего бы начла расследование? Стук в дверь прервал ее мысли.

– Элен, я принесла тебе кофе!

– Да, да, – Элен открыла дверь и в комнату вошла их домоправительница Лиз, молодая женщина тридцати лет. Она родилась и выросла в неблагополучном районе Парижа и не смогла получить образование. Будучи совсем еще молодой девушкой, она работала в ресторане и там научилась стряпать. Этот навык помог ей устроиться домоправительницей в фешенебельном доме с неплохим окладом. Спустя два года ее работодатели уехали заграницу, порекомендовав Лиз Дезире Кордье. И вот уже три года она работала в их семье.

– Извини, что задержалась, просто мадам…

– Мама и Габриэль совсем загнали тебя, – перебила ее Элен. – Впрочем, как всегда.

– Спасибо за понимание, – Лиз поставила чашку на стол. – Еще что-нибудь?

– Нет, спасибо, – поблагодарила Элен и закрыла за служанкой дверь. – С чего бы начать? – Она села за стол и сделала глоток кофе латте. – Хорошо бы осмотреть место преступления! И познакомиться с инспектором, который ведет это дело. Решено, завтра иду в полицию!

ГЛАВА 2

Эдмунд