Умирать не советую

– Короче, определяйся! Если сёдня ко мне не переедешь, завтра для тебя может не настать!

– Что ты сказал?

– Я в смысле, что жизнь может кардинально измениться. Да не в лучшую сторону. Мне есть чем удивить отца, да так, что тебе сто процентов не отмазаться.

Закончил он следующим:

– Ладно, даю тебе времени до субботы подумать!

Денис отключился, а я стала хлопать в ладоши – рыбка попала в сети.

– Это с тобой она может измениться не в лучшую сторону! – прошипела стерва.

– У тебя, случайно, нет знакомого киллера? – поинтересовалась я, витая над ухом Натали, словно кобра. – А у твоего муженька есть! Спроси у него. Дескать, дорогой, не одолжишь мне киллера на денёк? Сынка твоего кокнуть, пьяницу и лодыря, непутёвого наследника…

Наша интриганка как обычно взялась за удаление улик, в частности, вызов от абонента «Денис» в её телефоне был явно не к месту. После разлада с отцом она стирала все его вызовы, до разлада – только лишние. Натали переваривала проблему в уединении, никому не звонила, не спрашивала совета, не просила помощи в сложившейся ситуации, ведь она стала жертвой самого что ни на есть шантажа. Но видимо друзей у неё не было, по крайней мере тех, с кем она могла бы делиться такими секретами.

Тем временем я изучала обыкновенную дверь – как же она открывается? Смотреть часами на пустые вздохи хозяйки невыносимо. Лучше бы я послушала о чём судачит прислуга. Мне казалось, что слишком медленно идёт процесс – ну разъехался Олег с близким родственником… Пройдёт немного времени, он остынет и начнёт оказывать сыну поддержку. Ну да, не позволит он ему ошиваться в своём доме, возле жены, зато купит ему шикарную квартиру, пристроит на работу с красивой зарплатой… Отец будет чувствовать вину, что сын, в какой-то степени сирота, человек одинокий, растерявшийся по неопытности, а сам он мало уделял ему внимания, в итоге нашёл себе куклу и живёт себе превосходно! Думаю, между сыном и отцом в будущем только улучшится взаимопонимание. Меня это не устраивало.

– Так и будешь сидеть? – произнесла я вернувшись к Натали и оторвавшись от своего занятия. – У тебя сейчас всё поставлено на кон, и ты думаешь само рассосётся? Денис остался без гроша, ему терять нечего… Он отошлёт отцу какой-нибудь компромат, где вы занимаетесь неизвестно чем… Поэтому выход у тебя остаётся один: поищи какого-нибудь наркошу, дай ему сотни… три! Ему небо покажется в алмазах, он за эти деньги сделает всё, что угодно! Он тебе за такие деньги кого хочешь устряпает! Тем более, Дэн твой живёт в дешёвой квартирке, явно без охраны, да любитель приложиться к абсенту… А в противном случае, дорогая, ты не только останешься с кукишем, но и не исключено, что твой благоверный устроит тебе пакость. Ваши общие знакомые, крутизна всякая, от тебя отвернутся… Будешь лазать по помойкам, да по чердакам – в лучшем случае!

Натали подняла глаза.

Дальше я с интересом наблюдала за её действиями. Я видела, как она пересчитывает незначительную по их меркам сумму в рублях, складывает деньги в рюкзак. После этого она вытащила из рамки фотографию Дениса крупным планом – рамку спрятала в шкаф, где лежали такие же. Одежда на ней в этот раз была скромнее – она завязала волосы в хвост, обмотала голову платком, надела тёмные очки.

Мы с Натали мчались в город на высокой скорости – впервые в новой жизни я смотрела на дорогу, разместившись рядом с водителем. Натали водила дерзко: притормаживала в последний момент, любила разогнаться в третьем ряду – я разглядывала браслет, что был на её руке, изучала салон Мерседеса. Затем заскучала и прикемарила.

Машину она оставила на боковой парковке спортивного клуба, но сама направилась в расположенный через дорогу магазин, бросив телефон в бардачок и туда же дорогое кольцо с браслетом. Я была разочарована – думала мы едем устранять препятствия, а она, оказывается, по магазинам решила пройтись!

Короткий шоппинг привёл нас к вещевому рынку – с этого момента мне стало интереснее: такая девушка, да что б на рынке одевалась? Натали будто перелистывала носки, но я заметила, как она искоса наблюдает за парнем, трущемся возле рядов. Затем она подошла к шарфам и стала так, чтобы тот же объект оставался в её обзоре. Парень периодически общался с разными людьми, а она ходила кругами. Наконец он куда-то направился, и она увязалась за ним.

Мы держались на некотором расстоянии за рослым, сомнительной репутации парнем. Она сжимала рукой воротник, скрывая нижнюю часть лица, а я не отставала. И тут она резко повернула в обратном направлении. Я удивилась неожиданному решению, но развернулась вместе с ней. Затем я оглянулась на парня – до него докопались менты, вот оно что…

Во время слежки Натали была предельно напряжена, а сейчас расквасилась: прислонилась рукой к стене, разволновалась. Нам издали было видно, что менты оставили парня в покое. Тот прикурил, сложив ладони от ветра, убрал в карман зажигалку, не спеша поплёлся по тротуару. Натали бросилась его догонять.

Парень повернул в арку, и мы прибавили темп. Вскоре мы увидели его спину – тот уже открывал подъездную дверь ветхой двухэтажки.

– Эдик! – окликнула его Натали.

Эдик замер. Мы остались стоять внутри арки, он сам подошёл.

– Наташка! Вот так встреча! – На него нахлынули эмоции.

Как-то не вязались эти двое: она – умасленная благовониями, и он – будто только что из наркопритона.

– Вот так встреча! – повторил он. – Не ожидал тебя здесь увидеть! Выглядишь классно! – Он насторожился. – У тебя всё в порядке?

– В порядке! – ответила она и сняла очки. – Пока ещё в порядке.

Затем они начали расспрашивать друг о друге. Свою жизнь он обрисовал в двух словах: жизнь бьёт ключом и всё по голове! Но и она пыталась строить несчастные глазки, жалуясь, что жизнь у неё не легче. Постепенно она подвела к теме о существовании опасного человека, способного повлиять на её судьбу.

– Ты тогда сказал, что готов на всё ради меня…

– И не отрицаю! Я и сейчас готов на всё ради тебя! – Парень пожирал её глазами. – Ты только скажи, что надо сделать? Может кому по рогам дать?

– Угадал. Только дать нужно так, чтоб вместе с рогами… копыта отбросило.

Выглядело нелепо, когда такой, как Эдик, онемел от услышанного. Он покрутил головой, удостоверяясь, что поблизости никого нет, и разговор перешёл в деловое русло.

– Я хорошо заплачу! – произнесла она.

– Ну зачем ты так…

– Сказала, только за деньги! – вскипела она, затем нашла весомый аргумент: – Не парься, это деньги мужа.

Натали полезла в рюкзак, оглядываясь на другой конец арки.

– Здесь аванс: двести тысяч. По завершении получишь ещё семьсот. – Она снабдила его фотографией и продиктовала адрес. – Вот ключи от квартиры. – Передала ключи. – Там ни охраны, ни камер. Всё должно выглядеть так, будто он сам кого-то впустил и распивал с ним. А главное условие – у него нужно забрать телефон… И сразу уничтожь его: разбей вдребезги или сожги! Главное – немедля избавься от телефона!

– Понял.

– Всё должно быть сделано до субботы.

Я молчала на протяжении всего разговора, глядя на них, но решила встрять:

– Интересно, откуда у тебя такие познания о квартирке: ни охраны, ни камер? Ключи где-то надыбыла… Хотя… я кажется догадываюсь – это ваше с Дениской любовное гнёздышко.

Под конец Натали сделала мелодрамный жест: шагнула к нему и слилась в долгом поцелуе. Затем оторвалась, отступила на несколько шагов, надела очки, запахнула ворот, чтобы скрыть оставшуюся часть лица и пошла быстрым шагом прочь.

– Твой муж – ангел в сравнении с тобой! – прокричала я ей вслед, потому как осталась стоять на месте – разве я могла упустить столь уникальную возможность: увидеть, как работает киллер…

Эдик был представителем низкой социальной прослойки, и его жилище напоминало склад для всяческого барахла, которому место на свалке. Воняло тухлятиной благодаря вороху немытой посуды, а мусор в ведре по-видимому не выбрасывался неделями. В кухонном пожелтевшем окне отсутствовал кусок стекла – его роль выполнял целлофан, прилепленный скотчем. Газовая плита, когда-то белая, покрылась коричневой запёкшейся гарью. Ещё воняли пельмени, судя по обилии плесени не первый день плавающие в ковше.

Если мне придётся навеки обосноваться среди людей, я буду «греметь цепями» в любом другом доме, только не в этом. После того, как Эдик припрятал деньги, он вернулся на кухню, взял с плиты ковш, вывалил содержимое в унитаз, смыл. Ковш сполоснул кое-как, наполнил водой, поставил на огонь. Достал из морозилки оставшиеся пельмени, бросил в кипящую воду, затем расположился за облезлым обеденным столом. Пока уничтожал пельмени, зависал в раздумьях – должно быть строил план, или вспоминал времена, проведённые с Натали.

Я угадала насчёт второго варианта: покончив с едой, он достал из серванта фотоальбом и отыскал страницу, где лежало несколько снимков – на всех она, совсем ещё юная. Мы долго её разглядывали. На двух фотографиях они стояли вместе обнявшись, обоим лет по восемнадцать. Тогда между ними не было столь огромной социальной дистанции, он выглядел вполне сносно, да и на ней был дресс-код: белый верх, чёрный низ и обычный бейджик.

Глядя на них я попыталась угадать дальнейшие события, следующие за тем временем, когда они обнимались, позируя фотографу: Натали начинает головокружительную карьеру на подиуме, а Эдик, видя, как она отстраняется, скатывается по наклонной. Затем она получает от состоятельного поклонника предложение руки и сердца – Эдик давно её благословил, куда раньше, чем оно прозвучало. Он желал ей самого лучшего.

В её расчётливости я нисколько не сомневалась: пользуясь тем, что бывший не в силах был забыть свою первую любовь, она толкнула его на риск, а, чтобы он ни минуты не колебался, подкрепила страстным поцелуем, чем взбудоражила чувства.

Мне надоело смотреть, как он истязает себя воспоминаниями, и я прошлась по квартире. На стене висели армейские фотографии – мне показалось, что он принимал участие в вооружённых конфликтах, правда, я не очень в этом разбираюсь.

Мы сходили за водкой и закусью в ближайший маркет – в ход пошли ещё не отработанные деньги, из которых он с целью экономии вытянул только одну купюру. А затем я убивала время в его компании – во всех отношениях скверной для меня. Кто-то звонил в дверь – Эдик не реагировал. Позже он вырубился на продавленном диване, а я осталась сидеть в углу, рядом со стулом, заваленном вещами. Я наблюдала за темнотой, как она ползёт по стенам к потолку, а на рассвете покидает дом в обратном порядке. Я вдруг всплакнула, вспомнив о людях, которых мне не хватало. Я могла бы проводить время среди них, помогать им в чём-то, а не ютиться у чужаков. Но у меня была цель. Когда-нибудь я отыщу моих близких, живущих в реальной жизни – когда покончу с этим дерьмом.

Весь следующий день мы провели в наблюдении за объектом. Ближе к вечеру объект покинул адрес – Эдик набросил капюшон чёрной толстовки и выдвинулся к подъезду. Дверь он открыл домофонным ключом, поднялся пешком по лестнице на пятый этаж, огляделся по сторонам, нажал звонок – не дождавшись ответа, вставил ключ. Я с трепетом наблюдала, как в жилище проникает вор и убийца, хотя по идее была его соучастницей. Он крался, шарил глазами по предметам, заглядывал в ванную и туалет – на нём были чёрные перчатки. Квартира оказалась стандартной трёхкомнатной, прилично обставленной, по крайней мере для меня. Не знаю отчего Денис воротил нос – жить здесь можно, или мне так показалось после Эдикова гадюшника…

Убийца приметил местечко за плотной гардиной, попробовал там встать, затем вернулся, сел, где поудобнее и принялся ждать.