Оружие древних. Книга первая: Ричкон

Самар подскочила, словно стул под ней раскалился, и умчалась в коридоры библиотеки.

–Странная… Ну, так вот, – продолжил Энди. – Спустя время, вдруг выяснилось, что ни один представитель мужского пола не может и не хочет быть мужчиной. Коты мышей перестали ловить. Кабели только ели и спали, мужики обленились. Тут такое: еды нет, поля родят с небывалой силой, все бабы в положении, работать некому. Поначалу крики на всю деревню раздавались, когда стало выясняться, что все незамужние барышни понесли. Женихи повально отказывались жениться. Не сразу ж узнали, про случай с палкой. Да и когда узнали, мало, кто поверил, что можно забеременеть таким образом. Но когда огляделись вокруг, тут-то и началась паника. А мужики возьми и по печам, по кроватям расползись. Не известно, что было бы при невмешательстве, но в то время пожаловал к ним посыльный. А там такое. Он бегом обратно, чтоб заразу какую не подцепить. А там уже и военные прибыли.

Но к тому времени кошки окатились, цыплята, утята вывелись. И женщины поговаривали, будто все новорожденные, как и дети в будущем и скот, при рождении вспыхивали бирюзовым сиянием и гасли, становясь обычными детьми или животными.

Это запротоколировали несколько раз, когда военные лично присутствовали при родах телят, ягнят, поросят…

Привезли медика из дворца, он так же подтвердил особое свечение новорожденных…

–Вот! Нашла! «Жезл воинов» был создан великим маг…не важно…, вот, с его помощью можно в короткие сроки пополнить популяцию людей – воинов, неутомимых, сильных, не стареющих, но смертных. При правильном использовании жезла люди-воины получаются рослыми, крепкими, красивыми, разных полов, но не способных к деторождению, однако, обладающими всеми человеческими качествами, характерами и желаниями. Самое главное – правильное воспитание. Человека-воина может родить только молодая обычная женщина не более двух раз и то с большой разницей во времени. Так как такие дети выпивают все соки из их носителя, словно паразиты. Развиваются как обычные дети, но в ускоренном темпе. Так же плачут, болеют, капризничают, учатся, любят, обижаются. К десяти годам становятся полностью сформированной половозрелой особью, готовой приступить к работе.

В компании повисло мрачное молчание.

–Тут еще есть рисунок, но судя по описанию, что прочел Энди, это он и есть. И еще есть особые примечания: жезл нельзя использовать в мирное время. Использование жезла в мирное время изменяет ход событий, нарушает баланс рождаемости над смертностью, что неизбежно ведет к войне.

–Но нам не с кем воевать, – поежился Энди. – У нас своеобразное, но мирное государство. Мы живем…

–Мы знаем, – отрезала Самар. – Я всего лишь прочла, что написано.

–Была б армия, найдется с кем и воевать, – задумчиво произнес Ферид.

–Вы чего? Всех новобранцев посылают к Туманным горам, а оттуда, говорят, никто не возвращается. – выпалил Паугни.

Все трое уставились на него.

Правитель, наш! – взмолилась Самар, она все – таки росла и училась, как все, поэтому не научена была взывать к кому-то другому. – Откуда ты такой! Молчи! Мы знаем, это риторический вопрос.

–Эм, – Энди, видимо, тоже был немного в шоке, – Паугни, друг, туды посылают на проживание и освоение земель. Поэтому никто не возвращается. Это все знают. И в те места не всех отправляют. Туда же и девок не распределенных вывозят, для создания семей и роста числа населения. Только живут там не как в деревнях и городах. Там по уставу. И женщины там все обучены, кто помощь оказывать, кто готовит в столовых, кто с мужиками в строю бегает. Есть и такие, не много, но есть…

–А зачем? – не понял Паугни.

–Да ты чего?! – уже не выдержал Ферид. – Это ж бзик во дворце уже лет пятьдесят.

–Но я ничего об этом не знаю, к нам редко, кто с новостями захаживал, – разгорячился Паугни, слышать, такое удивление о своем незнание действительности, было просто неприятно.

–Прости, – серьезно сказал Энди. – Во дворце считают, что однажды маги вернутся и попытаются свергнуть власть, изменить имеющийся порядок. И почему-то они думают, что все это начнется в тумане тех гор. Есть случаи, странные, происходящие в тех местах. Мы тут пока готовились к походу, наткнулись на одну интереснейшую вещь. Как ты уже в курсе, наш мир не единственный. На манер лабиринта, коим когда-то было училище. И маги могли странствовать из одного мира в другой. Когда произошел переворот, ходы были запечатаны. Кроме прохода в Туманных горах. Его слегка «замуровали», но полностью закрыть не удалось. Возможно, из-за этого там и случаются всякие необычные вещи. Вот правительство и стягивает, готовит бойцов на месте, для отражения возможного нападения.

–То есть, они абсолютно уверены, что маги придут из других миров? И сразу попытаются захватить власть?

–Выходит, что так.

–Но почему они не могут прийти со спины. Я не думаю, что всех истребили, вон, Самар, прямое этому доказательство.

–И мы не думаем. Но правительство – оно умное. Пусть само решает, нам то что. Мы не те, кто со спины зайдет, а другим я не завидую. При дворце много магов-предателей осталось, некоторые очень и очень сильные, и опасные. Они по всей земле рассылают своих дозорных, чтобы следить за проявлением любого магического колебания. А в более отдаленных местах, куда добраться не просто, ставят нечисть на избавление от нежелательных волшебников.

–Но ведь это противоречит порядку государства! – изумился Паугни.

–Кажется, начало доходить, – с чувством произнесла Самар.

–А? Ладно, так, а что там с жезлом-то?

–Глупо было бы уничтожать такую полезную, хоть и магическую вещь, – сощурив глаза, сказал Ферид.

–Так… а что… с деревней-то стало, – пытаясь вырваться из нахлынувших неприятных ощущений и мыслей, собралась Самар.

–Э…, ну да. В общем, собрали налоги больше обычного, отогнав в неизвестном направлении большую часть волшебно рожденной скотины. Пернатых, практически, не тронули. К тому времени, когда было принято решение о конфискации необычнорожденных, те повырастали до обычных старожил. И отличить молодую утку от ее высидевшую, не представлялось возможным. Народу сказали, что берут на изучении. Неплохо и зерном там разжились. Ну да не страшно, вроде, деревня в убытке не осталась. На жалобы женщин не бывших замужем, ответили приказом о срочном браке, быстро переженив всех, а в избежание дальнейших проблем, и тех, кто был совсем детьми. Ну, и самое страшное – всех новорожденных по достижению двух лет, что, примерно, соответствовало трем человеческим годам в плане развития, забрали и увезли. Куда и что с ними стало – не известно. Матерей запугали расправой над увозимым ребенком, если она будет пытаться найти его или перечить закону.

–Дикость какая! – взорвалась Самар.

–Отличные рабы, – протянул Ферид, заметив, что все смотрят на него, добавил, – я был однажды у генерала, у него две служанки не такие как все девушки. Другие. И прям сейчас, я все понял.

–Что ты понял, – приходя в себя от услышанного, спросил Паугни.

–Как что? Разумеется, на верху заинтересовались, что это за штука такая. Порылись тут, как наша Самар, может еще где, прочли, и все поняли, какое сокровище попало к ним в руки. А закон о «добровольно-принудительном» пожертвовании не пристроенных в браки девочек по достижении ими детородного возраста. Кто-нибудь слышал, как такие девочки возвращались домой или хотя бы письма писали?

–Будущие роженицы…

–Мурашки по спине, – съежилась Самар.

–Мрак какой-то, – пробормотал Энди.

Некоторое время все молчали, забыв вообще, что они тут делали. Потом Энди резко встал, как и Самар не так давно, и забурился в стеллажи с книгами. Он скоро вернулся с четырьмя разными книга, на заглавие которых красовалось золотой надписью: «Как уничтожить магический амулет. Часть1, Часть2, Часть3 и Часть4». Он раздал своим друзьям, и все машинально погрузились в чтение.

Книги словно зомбировали компанию, никто не оторвался от чтения, когда их пришел проведать Рэй. Он громко поприветствовал ребят, но те даже не шелохнулись. Он несколько раз обошел вокруг стола, но безрезультатно. Тогда он выдернул книгу из рук Самар, та вздрогнула, и как будто проснулась.

–Как уничтожить магический амулет. Часть 2. – прочел вслух Рэй. – И на кой вам сейчас это? Вы уже что-то нашли и не знаете, что с этим делать?

–Папа, – пробормотала Самар, – ну, мы… Тут такая история всплыла!

После этих слов все оторвались от чтения и затараторили, кроме, разумеется, Ферида. Тот лишь окончил балаган: «Вот».

–Что «вот»? Вы что? Вы чем заняты? У нас столько времени и сил ушло на создание этой операции. А вы теперь, начитавшись страшилок, будете что? Что? Я вас спрашиваю! У вас есть вполне четкая задача. Если дело выгорит, мы потом подумаем и решим, как быть и чем заниматься. А если вы сейчас решите выполнить за один поход сразу несколько миссий, то пиши – пропало!

–Да, сэр, простите. Не знаю, что на нас нашло, – признался Энди.

Рэй уставши сел, подперев голову рукой.

–Зато я, кажется, знаю. Вы когда в последний раз отдыхали? – спросил он у ребят.

Все недоуменно переглянулись.

–Да нам, как бы, некогда. – непривычно промямлила Самар.

–Так, все! На сегодня все! Бросайте все и чешите отдыхать!

–Но, пап, ..сэр, мы не можем!

–Это приказ!