Оружие древних. Книга первая: Ричкон

–Я не шучу.

–Не шутишь, не знаешь просто, что сказать наглой малолетке, потревожившей сон глубокой ночью одной единственной фразой, после которой ты стал обычным мужиком, впавшим в панику.

Возразить было нечего. Какая-то местная девчонка просто вытерла об него ноги, словно все о нем зная.

Эг вздохнул, пока что – эта самая ужасная ночь в его жизнь. Жаль, что однажды он будет вспоминать ее, как веселую и милую. Да что за ужасное чувство тоски?!

Эг помотал головой.

–Говори.

–Снизошел, – Ларси дерзко поклонилась до земли, словно перед ней стоял король, которого она ненавидела всем своим естеством, -ну, я вообще-то уже все сказала. Но повторюсь, для очень одаренных вышестоящих особ. Я не хочу выходить за твоего племянника, только за тебя. Я хотела рассказать больше, но не стану, мне не понравился твой тон, я представляла себе все немного иначе.

–М…, а с чего я вдруг должен захотеть жениться на невесте сына моей сестры, сделавшей мне предложение… Тихо! Я теперь говорю, – не дал раскрыть рта Ларси, которая явно была не согласна с вышеизложенным, – так вот, сделав мне предложение, не получив ответа, начала меня воспитывать, потому что я не оправдал ее детские ожидания. А чего ты ждала? Что я скажу, что только об этом и мечтал. Что шел сюда через леса, поля, пыль и грязь в надежде на встречу с той единственной, которой оказалась ты.

–Почти, – послышался тихий ответ.

–В самом деле? Как тебе это в голову пришло? Ты же еще ребенок! Я буду брать в жены женщину.

–Я уже не девочка!

–В самом деле? А можно подробнее…

–Прекрати, – смутилась, покраснев Ларси, – я не это имела в виду. Я уже могу родить.

–Кого? Братишку или сестренку. Ты еще совсем дитё. Для племянника – самое то. Ему семнадцать, тебе, тринадцать, верно? – Ларси кивнула, – Он тебя подождет пару лет, а потом нарожаете целый взвод малышей. Счастья вам и любви.

Эг расслабился. То, что девчонка несла, вначале разговора, не соответствовало тому, что он видел перед собой. Он испытал дискомфорт и легкий страх. Сейчас же все стало на свои места. Маленькая девочка, готовая зареветь в любую минуту. Все было в порядке. Сейчас она выскочит из комнаты, обиженная, униженная, и на зло ему спокойно выйдет за Фенлюнса, а там уж все и забудется и наладится. Будет краснеть при встрече. Однажды попросит прощение. И, вроде, как эта тема будет исчерпана. Хотя вспоминать будет смешно.

–Но моим мужем должен быть ты! Я видела! – уже со слезами произнесла Ларси.

–Где видела? Приснилось? А мне снилось, что я король всей страны нашей, так, может, мне во дворец сходить, предъявить им что? – с улыбкой сказал Эг. –И, зачем-то ты же сказала сестре выйти к ужину, когда мы на смотрины пришли. Зачем?

Действительно, зачем. Она явно чувствовала, что Муна должна быть на ужине. Но, не стала разбираться, для чего и откуда пришло это понимание. И все уже случилось. Тут Ларси как-то неожиданно взяла себя в руки. Вытерла слезы. Собралась:

–Эг, прости меня. Не знаю, что на меня нашло. Вернее, знаю. Но это уже не важно. Мне жаль, что я потревожила твой покой. Тебе нужно отдыхать. Я сейчас сяду возле окна, а ты заснешь крепко и сладко. Ты увидишь чудесный сон. Надеюсь, он тебе понравится. Проспишь до обеда и проснешься полон сил. Меня в комнате уже не будет. Больше я тебя не потревожу, я ошиблась, что-то придумала… и ошиблась. Но и ты, больше никогда не ищи встречи со мной. Сделай то, что задумал, это хорошая мысль. Добрая для такого … такого человека, как ты. Я буду очень благодарна за сестру. Ну и мама с бабушкой, разумеется тоже. Прощай. Она спокойно развернулась, отошла от кровати, подошла к окну и села на пуфик. Облокотилась на подоконник и стала смотреть куда-то через дождь в ночь.

В этот момент у Эга появилось много несвязанных вопросов, но задавать не было сил. Ларси с легкостью кошки выскочила в окно и исчезла в непроглядной тьме. «Не понял,» – Эг попытался привстать на кровати, чтобы понять, привиделось, или что это было. Но силы покидали его быстрее, чем он ожидал. Мысли путались. Он явно проваливался в страну грез. Но, все еще отчаянно пытаясь осознать произошедшее. Эг заметил, что пока тут была Ларси, дождя было практически не слышно. Сейчас все вернулось: дождь тарабанил по крыше монотонно, громко, пахло свежестью… Эг помнил, что почувствовал в этой девочке еще задолго до встречи с ней, некую силу. Но это не могла быть великая сила. Так, чуть выше деревенской знахарки. Придавать значения ей не стоило. Но все что сейчас произошло, и было сказано… Может, стоило ее выслушать. Эги хотел было начать мучиться вопросами, как провалился в мир сна так глубоко, что ни утренние петухи, ни стадо коров, проходящих за окном, ни рожок пастуха, ни дикие крики откуда-то из далека, не могли разбудить его.

Глава 8. По следам ужаса

-Что стряслось? – Сула выскочила навстречу мужу и сыновьям, возвращавшимся, с такими лицами, словно мертвяка встретили.

Ялли тяжело сел за стол. Сула сунула ему стакан с мутной сильно пахнущей жидкостью. Староста осушил его одним глотком, утер рот рукавом и, сжав кулаки, произнес:

–Я даже не знаю, как это сказать… – мужчина был явно потрясен.

–Могила Бода пуста, – решился Марк.

Лина, стоявшая поодаль, и внимательно прислушивавшаяся к происходящему, вскрикнула. Фелиция подошла поближе.

–Как пуста? – не поняла Сула.

–Так. Разрыта и пуста, – слова с трудом вырывались у старосты.

–Но кому могло понадобиться.., – начала было женщина.

–Матушка! Никому! Бод ее разрыл и вылез!

–Да разве ж такое бывает! – Сула нервно усмехнулась, совершенно не понимая: как можно шутить такими вещами, и что они вообще такое говорят. Но при этом притянула стул и села.

–Его видели во дворе у Воли. Он.., – Марку тоже было трудно это выговорить, – утащил Селену. Она, когда ливень начался, побежала щенка в сарай загнать, он забился под стену и мок, дурная псина! А Воли и семья на крыльце стояли, наслаждались дождем. Все произошло быстро. Говорят, что даже с порога сбежать не успели. Из темноты появился Бод, на себя, пуще прежнего, не похож, схватил Селену, – Лина, взявшая стаканы для братьев, с грохотом уронила все, сама подскочила и всех перепугала…

–Лина! – вскрикнула мать.

Фелиция бросилась помогать девушке.

–…перекинул через плечо. Перепрыгнул через забор и убежал в лес. Мужчины бросились следом, да…

–Какой ужас. – прошептала Сула. Она побледнела, руки затряслись. Ялли знаком велел Лине налить того же, что она несла братьям. Сула, глядя в одну точку, выпила содержимое. Сильно сморщилась, по лицу побежали слезы, но женщина пришла в себя после пережитого шока.

–А почему они к нам сразу не прибежали? Всей деревней бы пошли искать… – дрожащим голосом произнесла Лина.

–А некому было о помощи звать. В доме остались Лада и Ори, да детвора Ори. Обе в положении. БирЮза мать не пустила. Правильно сделала. Две женщины в таком положении в доме, куда наведался мертвец.

–Часа в четыре домой вернулся только Воли, – тяжело проговорил староста. – Весь в крови, ранах. Его нужно посмотреть.

–А мальчики? – прошептала Сула.

–Последнее, что прошептал Воли, и впал в забытье, что все погибли.

***

Новость быстро расползлась по деревне. Она, как ядовитая змея, заглядывала в каждый дом, шептала на страшном непонятном языке, о случившемся. Она гнала людей к дому старосты, скользила следом, проверяя – действительно ли ее боятся так, как она того заслуживает.

***

Через два часа после возвращения домой, Ялли со всей семьей вышел во двор полный людей. Сюда пришли уже не только мужчины, пришла вся деревня: от мала до велика. Никогда ничего подобного не было в этих краях. Людям было страшно. Все чувствовали свою незащищенность: деревня отрезана от всего мира, ждать помощи неоткуда, что происходит – сказать некому.

Староста и сам не знал, что делать, что сказать людям, но он четко понимал, что ни в коем случае нельзя допустить разлад. Сейчас все должны объединиться.

–Я в тебя верю. Ты все правильно скажешь. – прошептала Сула мужу и пошла к односельчанам.

В груди у Ялли потеплело. Он знал, что чтобы не случилась, его Сула будет рядом. Она его верная помощница, опора, радость. Он незаметно улыбнулся и посмотрел на собравшихся.

–Люди! Я знаю, что вы все напуганы, как и я. Я так же как и вы не знаю, что за беда постигла нашу деревню, и не знаю у кого спросить. Но! Я слышал о желании некоторых отправиться за подмогой, и я вам сразу скажу: Нет! – молодежь недовольно забубнила. – Нас уже покинули многие наши молодые и крепкие. Много мы вестей от них получили? Каково их матерям? Какого девушкам оставшимся без мужей? А куда сейчас отправлять? В лес, где бродит непонятно что? В лапы к чудищу. Нет! Нет и нет! Деревню никто не покинет. Я попрошу всех с заходом солнца не выходить из своих жилищ, ни под какими предлогами. Запирайте двери. Забейте окна. Оставьте по минимуму того, что открывается.

Я, Марк, Лон и еще несколько крепких, здоровых мужей отправимся в лес на поиски останков, – несколько женщин вскрикнули. Кто-то схватился за голову. В их числе была и Сула, спрятавшая лицо в руки. Она пыталась не плакать, ведь она жена старосты, и должна подавать пример. Но муж и сыновья… Тем временем Ялли продолжил: