5 правил счастливой жизни

Дэм снова вспомнил Арея. В этот раз, он завидовал ему. Завидовал тому, что для Арея уже все точно кончено, что тому не стоит переживать о том, чтобы казаться нормальным тогда, когда притворяться ты не в силах. И если и были у него какие-либо обиды, то они все давно уже в прошлом. Как и сам Арей. Он уже давно лежит и гниет в своей тесной могиле без шанса выбраться. Если бы Дэмиен стал мертвым, он бы уж точно не желал стать привидением. Он бы предпочел просто спать вечным сном, не беспокоясь ни о чем больше.

Если бы Дэмиена не стало.

Если бы он был мертв.

Было бы все в порядке?

Кровать заскрипела и прогнулась, когда неизвестный опустился прямо перед Дэмом. Он почувствовал его холодное дыхание, а также еле ощутимый, но тошнотворный запах плесени. Гниющая древесина, запах стухшего болота, запах мертвеца.

Дэм медленно поднял свой взгляд, встречаясь с ярко-зелеными глазами Арея. Пожухшими, как трава в ноябре, и мертвыми, словно у протухшей рыбы. Тонкие длинные пряди волос опускались тому на плечи, словно паутина. Длинное вытянутое лицо с нечеловечески острыми скулами и тонкие потрескавшиеся губы, растянутые в зловещей ухмылке.

Дэмиен больше не мог верить своим глазам, что так предательски обманывали его каждый раз. Он даже не удивился, увидев прямо перед собой Арея. Он даже не заметил, насколько ощутим тот, что даже умудряется продавливать кровать своим весом. Тени, отбрасываемые от окна, легки на лицо мертвеца, искажая его еще сильнее. Теперь Арей был похож на монстра из темного подвала, которым пугают маленьких непослушных детей.

Его тонкие руки вплоть до плеч, походили на плети, казались бескостными и пластилиновыми. Да и он весь походил на извращенную фантазию безумного скульптора. Арей был до жути некрасив. Некрасив настолько, что даже не был похож на человека. Дэмиен невольно подумал о том, а так ли тот выглядел на самом деле? Или это так меняет человека смерть? Ведь все мы немного вытягиваемся, когда умираем, лицо наше становится бледнее, желтее, а визуально мы становимся стройнее. Или это из-за того, что у некоторых вырезают внутренности?

Арей все никак не исчезал. Его, вот уже трехмесячное наваждение, теперь спокойно нависало над Дэмом, то ли пугая, то ли желая сожрать прямо сейчас. «Он нереален», – Дэмиен спокойно размышлял об этом, пока разглядывал его. Возникло желание убрать этот отвратительный вид, бороться со своими страхами так, чтобы они боялись его, а не наоборот. Дэм сжал кулак и с силой ударил Арея по челюсти снизу вверх.

Дэмиен ожидал, что кулак пролетит мимо или растворится внутри Арея, но тот подался назад от силы удара, даже не сопротивляясь и не цепляясь ни за что.

В ужасе и удивлении, Дэм понял, что Арей действительно сейчас находился здесь. Что он – не галлюцинация и даже не бестелесный призрак. Он только что ударил его в подбородок. Только что ощутил холодное податливое тело.

Арей престал быть наваждением.

Теперь он и вправду был здесь.

Тот же в ответ на удар расхохотался. Это была нетипичная реакция для нормального человека, но речь шла об Арее. Не живом человеке.

Но он был здесь, его громкий смех могла услышать мать Дэмиена и, возможно ли, что тогда она бы поверила Дэму?

Но никто не пришел. Арей продолжал громогласно хохотать в истерическом припадке, держась руками за подбородок.

Только сейчас Дэмиен начал понимать суть происходящего. Захотелось спрятаться в шкаф, залезть под кровать, да хоть на колени к маме, но только бы не находиться сейчас здесь. В страхе, Дэм не мог заставить себя двинуться с места. Перед ним предстал тот, кто являлся проблемой для многих людей, кто пугал его все это время, кто мучил и издевался над ним так, как никто до этого.

Мыслей о том, что Арей – человек, не возникало. Было явно видно, что эта сущность пришла откуда-то, вобрала в себя все имеющиеся силы и обрела плоть.

– Что ты такое? – Еле слышно прошептал Дэмиен, борясь с собственным ужасом перед неизвестным.

Арей прекратил смеяться, теперь смотря на Дэма пронзительно и пристально. Руки у него были сжаты в кулаки, отчего белые костяшки грозились разорвать тонкую неживую плоть. Он не злился, но взгляд был полон ненависти и презрения.

– Так ты поверил в меня? – Едкая улыбка снова разъехалась по пластилиновому лицу.

– Арей, это же ты? Ты тот, кто умер? – Дэмиен все еще не мог поверить в реальность происходящего. Все казалось абсурдным сном.

– Ты жалеешь не того, – продолжал Арей, – ты жалкий, но в этом виноват сам.

Дэм замолчал, не двигаясь. Он находился под гипнозом взгляда и речей Арея, чей голос доносился глухо, словно тот действительно отвечал из-под заваленной землей могилы.

А тот, тем временем, перестал зловеще улыбаться и тяжело вздохнул. Сразу в комнате стал чувствоваться запах гнили и сырой земли.

– Слушай и смотри внимательно. Тогда все встанет на свои места.

– Арей, – не выдержал Дэм, – просто скажи – кто убил тебя?

И снова отвратительный смех.

– А это ли важно?

– Что это значит? – Дэмиен начал раздражаться от того, что Арей просто не может дать ему точную подсказку, а не все эти ребусы.

– Теперь, когда ты веришь мне, я могу приходить чаще, – улыбка обнажила его желтые зубы, – теперь мы сможем общаться теснее.

– Зачем ты пугаешь меня? К чему ты показал мне эту обгоревшую руку? – Его затрясло от воспоминаний прошедшей поездки.

– О, это, – Арей заулыбался шире, – Правда, забавная шутка? Жалко, другие не смогли оценить. Каспер бы точно понравилось.

Дэм смотрел на этого огромного парня, что возвышался над ним, словно гора. Он выглядел довольным проделанной работой. «Он был придурком», сразу же вспомнились слова Каспер, и Дэмиен не мог не согласиться с ней. Не было ни шанса, если бы Арей был жив, что они с Дэмом нашли бы общий язык.

– Ничего смешного. Ты выставил меня полным кретином, – обиженно сказал он, но осекся. Подумать только, обижаться на призрака. Что же будет дальше?

Ветер за окном шумно засвистел в ответ, словно смеясь над глупостью всей ситуации.

– Просто слушай и смотри. Без всей правды ты не сможешь помочь мне, – Арей сказал это с какой-то трогательной грустью, но в его мертвом взгляде ничего не поменялось.

Постель снова стала легкой. Пружины в этот раз не заскрипели, а мгновенно распрямились. Ничего в комнате не напоминало о присутствии в ней мертвеца. Лишь еле ощутимый запах плесени все еще вызывал у Дэма неприятные ассоциации.

Он вздрогнул, когда телефон шумно завибрировал на прикроватной тумбочке. От яркого света экрана заслезились глаза, так что Дэмиен не сразу увидел, что ему звонила Каспер. Голос у нее был взволнованный, но ей явно хотелось подбодрить друга, так что Каспер явно старалась говорить все с улыбкой:

– Дэмиен, как ты себя чувствуешь?

– Гораздо лучше, – заверил ее тот, также стараясь растянуть губы в улыбке.

– Твоя мама сказала, что я могу навестить тебя завтра, если ты будешь не против. Мы могли бы съездить куда-нибудь, я буду за рулем. Как тебе идея?

Дэмиен растерянно смотрел вокруг себя, не зная, как реагировать на все это. Еще ни один человек не проявлял к нему такой доброты и сочувствия. Подавляя ком в горле, он постарался ответить как можно веселее:

– Это отличная идея. Я с радостью.

– Хорошо, тогда я заеду за тобой в обед.

– Каспер.

– Да?

– Спасибо тебе, – слезы все равно пошли по щекам, так что Дэм был очень рад, что это был телефонный разговор.

– Не знаю, за что, но окей. Я принимаю, – на том проводе девушка весело засмеялась и повесила трубку.

Дэмиен продолжал обдумывать прошедший разговор, сидя на мягкой, но уже успевшей стать неуютной постели.